Den økonomiske meddelelse bag Martin Luther King Jr 'Drøm' -tale

Til ære for Dr. King's fødselsdag troede vi, at det ville være passende at præsentere det, der er kendt som ”Jeg har en drøm ” -tale i den økonomiske kontekst, hvori den oprindeligt blev oprettet. Mange husker talen som et ropende skrig om ligestilling for alle mennesker, som det var. Men dets oprindelige hensigt var at kræve en stopper for økonomisk ulighed for alle mennesker og et krav om retten til at få beskæftigelse for alle.

(Den fulde tekst af den tale, der er tilgængelig her gennem Library of Congress )

Mens vi ofte omtaler det som 'drøm' -talen, var det virkelig en kombination af flere taler, som Dr. King havde holdt i de stormende år 1962-63, da Civil Rights-bevægelsen var i fuld gang i Amerika. Dr. King holdt talen den 23. august 1963 fra Lincoln Memorial i marts om Washington for Jobs and Freedom. Det var en hyldest til præsident Abraham Lincolns Gettysburg-adresse og også tidsbestemt til at hylde hundredeårsdagen for frigørelsesproklamationen.

Mens de fleste af husker disse tordnede og lidenskabelige linjer fra talen:

"... Jeg har en drøm om, at mine fire små børn en dag skal leve i en nation, hvor de ikke bliver bedømt efter deres hudfarve, men efter indholdet af deres karakter. Jeg har en drøm i dag!"

Det er begyndelsen på talen, i tredje afsnit, der taler for at rette op på urettighederne i de økonomiske uligheder, som afroamerikanerne har lidt siden frigørelsen.

”Vi er kommet til vores lands hovedstad for at indbetale en check. Da arkitekterne i vores republik skrev de storslåede ord fra forfatningen og uafhængighedserklæringen, underskrev de en lovbrev, som enhver amerikaner skulle blive arvtager ... I stedet for at overholde denne hellige forpligtelse har Amerika givet negerfolket en dårlig kontrol, en check, der er vendt tilbage markeret med 'utilstrækkelige midler.' Men vi nægter at tro, at bank of Justice er konkurs. ”

Forestillingen om, at regeringen skrev en dårlig kontrol, var ikke noget nyt i Amerika. Alexander Hamilton og mange andre stiftere af den amerikanske republik brugte lignende metaforer til at beskrive vores skønshed gennem historien. I betragtning af størrelsen på det amerikanske underskud skriver vi uden tvivl dårlige kontroller hver dag som nation, selvom vores nuværende underskud ligger i billionerne. Dr. King adresserede overhovedet ikke nationens gæld i denne sammenhæng.

King's pointe var, at det økonomiske system, Amerika var vokset til, havde efterladt afroamerikanere og fattige mennesker helt. Desværre er indkomstuligheden kun blevet værre i USA og over hele verden i de sidste 60 år. Rigdom er koncentreret i et meget smalt percentil, mens det meste af verden lever af magre lønninger, som de fleste af os ikke engang kunne købe frokost sammen med i dag. For dem, der er heldige nok til at have stabile job, har lønudviklingen næsten ikke buddet - relativt til inflationen - på 50 år. Vejen til et stabilt middelklasseliv er forsvundet for millioner af hårdtarbejdende mennesker, der lever løncheck for at betale løncheck og ikke kan spare eller investere i fremtiden.

Senere i talen behandler King 'markedets drift af vores økonomi', der udbreder arbejdsløshed og lediggang. Mens King ikke havde nogen idé om, at teknologi, kunstig intelligens og smarte robotter en dag kunne komme til vores job, henviste han til de profitdrevne motivationer bag vores markedssystem, der tvinger ledere til at klare at maksimere bundlinjen og øge aktiekurserne. Mens vi stammer efter højere fortjeneste som investorer, tænker vi ikke nok på at skabe et bæredygtigt økonomisk system, der adresserer alle menneskers velfærd eller påvirkningen på vores planet. King talte om førstnævnte gennem disse ord:

"..Vi er nået langt i vores forståelse af menneskelig motivation og den blinde drift af vores økonomiske system. Nu er vi klar over, at forskydninger i markedsdriften for vores økonomi og forekomsten af ​​diskrimination presser folk til lediggang og binder dem ind konstant eller hyppig arbejdsløshed mod deres vilje. De fattige bliver mindre ofte afskediget fra vores samvittighed i dag ved at blive brandet som underordnede og inkompetente. Vi ved også, at uanset hvor dynamisk økonomien udvikler sig og udvider den ikke eliminerer al fattigdom. "

Kongens løsning, selvom den kontroversielle dengang og nu, var at tvinge regeringen til at skabe en arbejdsøkonomi, hvor regeringen ville skabe arbejdspladser til 'at styrke det sociale gode' for de mennesker, der ikke kunne finde arbejde. Nogle kalder det muligvis en 'velfærdsstat'. Andre kan betragte det som en form for socialisme. For King handlede det om den grundlæggende ret til at arbejde, så alle kunne nå deres potentiale og blive forbrugere til at holde den økonomiske pumpe i orden. Med sine egne ord:

Problemet indikerer, at vores vægt skal være dobbelt. Vi skal skabe fuld beskæftigelse, eller vi skal skabe indkomster. Mennesker skal gøres til forbrugere på den ene eller den anden metode. Når de først er placeret i denne position, er vi nødt til at være bekymrede for, at individets potentiale ikke spildes. Nye former for arbejde, der forbedrer det sociale gode, skal udtænkes for dem, for hvilke der ikke findes traditionelle job ...

Dette var ikke King's eneste økonomiske tale, helt sikkert. Den 3. april 1968, natten før han blev myrdet i Memphis. Tennessee, holdt han en tale ved Mason-templet til støtte for strejke sanitetsarbejdere. Det er værd at læse.

Selvom nogle måske ikke er enige i Martin Luther King's ideer eller principperne bag borgerrettighedsbevægelsen, er hans indflydelse ubestridelig. Dr. King var i stand til at forbinde alle menneskers rettigheder i Amerika til det økonomiske system og de uretfærdigheder, det manifesterer sig gennem hans essays, indlæg og lære på måder, der dybt ændrede dette lands moralske bevidsthed.

Af den grund og så mange andre grunde, fejrer vi ham på denne dag.