En introduktion til Den Internationale Valutafond (IMF)
Den Internationale Valutafond (IMF) er en international organisation, der yder økonomisk bistand og rådgivning til medlemslandene. Denne artikel vil drøfte de vigtigste funktioner i organisationen, der er blevet en varig institution, der er integreret i oprettelsen af finansielle markeder over hele verden og væksten i udviklingslandene.
Hvad gør den?
IMF blev født i slutningen af 2. verdenskrig på Bretton Woods-konferencen i 1945. Det blev skabt ud fra et behov for at forhindre økonomiske kriser som den store depression. Med sin søsterorganisation, Verdensbanken, er IMF den største offentlige långiver af midler i verden. Det er et specialiseret agentur for De Forenede Nationer og drives af dets 186 medlemslande. Medlemskab er åbent for ethvert land, der fører udenrigspolitik og accepterer organisationens vedtægter.
IMF er ansvarlig for oprettelse og vedligeholdelse af det internationale monetære system, det system, hvormed internationale betalinger mellem lande finder sted. Det stræber således efter at tilvejebringe en systematisk mekanisme for valutatransaktioner for at fremme investeringer og fremme afbalanceret global økonomisk handel.
For at nå disse mål fokuserer og rådgiver IMF IMF om et lands makroøkonomiske politik, der påvirker dets valutakurs og regeringens budget, penge og kreditstyring. IMF vil også vurdere et lands finansielle sektor og dets lovgivningsmæssige politikker samt strukturpolitikker inden for den makroøkonomi, der vedrører arbejdsmarkedet og beskæftigelsen. Derudover kan den som fond tilbyde økonomisk bistand til lande, der har behov for at korrigere uoverensstemmelser i betalingsbalancen. IMF har således til opgave at pleje økonomisk vækst og opretholde høje beskæftigelsesniveauer i landene.
Hvordan virker det?
IMF får sine penge fra kontingentabonnementer, der betales af medlemslandene. Størrelsen af hvert kvote bestemmes af, hvor meget hver regering kan betale i henhold til størrelsen af dens økonomi. Kontingentet bestemmer igen, hvilken vægt hvert land har inden for IMF - og dermed dens stemmerettigheder - samt hvor meget finansiering det kan modtage fra IMF.
Femogtyve procent af hvert lands kvote udbetales i form af særlige trækningsrettigheder (SDR'er), som er et krav på IMFs medlemmers frit anvendelige valutaer. Før SDR'er var Bretton Woods-systemet baseret på en fast valutakurs, og man frygtede, at der ikke ville være nok reserver til at finansiere den globale økonomiske vækst. Derfor oprettede IMF i 1968 SDR'erne, som er en slags international reserveaktiv. De blev oprettet for at supplere datidens internationale reserver, som var guld og den amerikanske dollar. SDR er ikke en valuta; det er en kontoenhed, hvormed medlemslandene kan udveksle med hinanden for at afvikle internationale konti. SDR kan også bruges i bytte mod andre frit omsatte valutaer for IMF-medlemmer. Et land kan gøre dette, når det har et underskud og har brug for mere udenlandsk valuta for at betale sine internationale forpligtelser.
SDR's værdi ligger i det faktum, at medlemslandene forpligter sig til at overholde deres forpligtelser til at bruge og acceptere SDR'er. Hvert medlemsland tildeles et vist antal SDR'er baseret på hvor meget landet bidrager til fonden (som er baseret på størrelsen på landets økonomi). Behovet for SDR mindskedes imidlertid, når større økonomier faldt den faste valutakurs og valgte i stedet for flytende kurser. IMF foretager alt sit regnskab i SDR, og forretningsbanker accepterer SDR-denominerede konti. Værdien af SDR justeres dagligt mod en kurv med valutaer, der i øjeblikket inkluderer den amerikanske dollar, den japanske yen, euroen og det britiske pund.
Jo større landet er, jo større er dets bidrag; USA bidrager således med ca. 18% af de samlede kvoter, mens Seychellerne øer bidrager med en beskeden 0, 004%. Hvis IMF anmoder om det, kan et land betale resten af sit kontingent i sin lokale valuta. IMF kan også om nødvendigt låne midler under to separate aftaler med medlemslandene. I alt har det 212 mia. SDR (290 mia. USD) i kvoter og 34 mia. SDR (46 mia. USD) til rådighed for lån.
IMF-fordele
IMF tilbyder sin bistand i form af overvågning, som den udfører årligt for de enkelte lande, regioner og verdensøkonomien som helhed. Et land kan imidlertid anmode om økonomisk bistand, hvis det befinder sig i en økonomisk krise, hvad enten det skyldes et pludseligt chok for økonomien eller dårlig makroøkonomisk planlægning. En finanskrise vil resultere i alvorlig devaluering af landets valuta eller en væsentlig udtømning af landets udenlandske reserver. Til gengæld for IMF's hjælp er et land normalt forpligtet til at gå i gang med et IMF-overvåget økonomisk reformprogram, også kendt som strukturpolitiske tilpasningspolitikker (SAP). (For mere indsigt, se Kan IMF løse globale økonomiske problemer? )
Der er tre mere vidtgående implementerede faciliteter, som IMF kan låne sine penge på. En standby-aftale tilbyder finansiering af en kortvarig betalingsbalance, normalt mellem 12 og 18 måneder. Den udvidede fondsfacilitet (EFF) er en mellemfristet ordning, hvormed lande kan låne et vist beløb, typisk over en periode på tre til fire år. EFF sigter mod at tackle strukturelle problemer inden for den makroøkonomi, der forårsager kronisk betalingsbalancemæssige uligheder. De strukturelle problemer løses ved reform af finanssektoren og skattesektoren og privatisering af offentlige virksomheder. Den tredje vigtigste facilitet, der tilbydes af IMF, er kendt som en facilitet til nedbringelse af fattigdom (PRGF). Som navnet antyder, sigter det mod at reducere fattigdom i de fattigste af medlemslandene og samtidig lægge grunden til økonomisk udvikling. Lån administreres med særlig lave renter. (Se relateret læsning, hvad er betalingsbalancen? )
IMF tilbyder også teknisk assistance til overgangsøkonomier i overgangen fra centralt planlagte til markedsdrevne økonomier. IMF tilbyder også nødfonde til sammenbrudte økonomier, som det gjorde for Korea under finanskrisen i 1997 i Asien. Midlerne blev indsprøjtet i Koreas udenlandske reserver for at øge den lokale valuta og derved hjælpe landet med at undgå en skadelig devaluering. Nødfonde kan også lånes til lande, der har været udsat for en økonomisk krise som følge af en naturkatastrofe. (For et bedre kig på, hvordan økonomier foretager overgangen fra at være statsstyret til frie markeder, se State-Run Economies: Fra privat til offentlig .)
Alle faciliteter fra IMF sigter mod at skabe bæredygtig udvikling i et land og forsøge at skabe politikker, der vil blive accepteret af de lokale befolkninger. Imidlertid er IMF ikke et hjælpeorgan, så alle lån gives på betingelse af, at landet implementerer SAP’erne og prioriterer det at betale tilbage, hvad det har lånt. I øjeblikket er alle lande, der er under IMF-programmer, udviklings-, overgangs- og vækstmarkeder (lande, der har været udsat for finanskrise).
Ikke alle har samme mening
Fordi IMF låner sine penge med "strenge vedhæftet" i form af sine SAP'er, er mange mennesker og organisationer hårdt imod dets aktiviteter. Oppositionsgrupper hævder, at strukturtilpasning er et udemokratisk og umenneskeligt middel til at låne midler til lande, der står over for økonomisk fiasko. Debitorlandene til IMF står ofte over for at skulle lægge økonomiske bekymringer foran de sociale. Ved at blive forpligtet til at åbne deres økonomier for udenlandske investeringer, privatisere offentlige virksomheder og skære ned på de offentlige udgifter lider disse lande en manglende evne til at finansiere deres uddannelses- og sundhedsprogrammer korrekt. Derudover udnytter udenlandske virksomheder ofte situationen ved at drage fordel af lokal billig arbejdskraft, mens de ikke viser hensyn til miljøet. Oppositionsgrupperne siger, at lokalt dyrkede programmer med en mere græsrods tilgang til udvikling ville give større lindring for disse økonomier. Kritikere af IMF siger, at IMF, som det nu er, kun uddyber kløften mellem de velhavende og de fattige nationer i verden.
Det ser ud til, at mange lande ikke kan afslutte spiralen til gæld og devaluering. Mexico, der udløste den berygtede "gældskrise" i 1982, da den annoncerede, at den var på randen af misligholdelse af al sin gæld i kølvandet på lave internationale oliepriser og høje renter på de internationale finansielle markeder, har endnu ikke vist sin evne at afslutte sit behov for IMF og dets strukturtilpasningspolitikker. Er det fordi disse politikker ikke har været i stand til at løse roden til problemet? Kunne flere græsrodsløsninger være svaret? Disse spørgsmål er ikke nemme. Der er dog nogle tilfælde, hvor IMF går ind og afslutter, når det har bidraget til at løse problemer. Egypten er et eksempel på et land, der indledte et strukturtilpasningsprogram for IMF og var i stand til at afslutte med det.
Bundlinjen
At yde hjælp til udvikling er en konstant udvikling og dynamisk bestræbelse. Mens det internationale system sigter mod at skabe en afbalanceret global økonomi, skal det stræbe efter at imødekomme lokale behov og løsninger. På den anden side kan vi ikke ignorere fordelene, der kan opnås ved at lære af andre.