Hvordan fracking påvirker naturgaspriser

Hydraulisk brud - "fracking" - er en undertiden kontroversiel metode til udvinding af naturgas. Det er kommet til offentlighedens opmærksomhed på grund af dens virkninger på lokal vandkvalitet og endda seismiske forstyrrelser. Men uanset hvad du synes om fracking, har det gjort en ting: holde prisen på naturgas fra at stige mere end den har gjort.

I modsætning til olie er naturgas et lokalt marked. Det vil sige, at den producerede mængde i USA - eller mere præcist, USA og Canada - har en direkte indvirkning på prisen. Det skyldes, at naturgas, at være, vel, en gas, er vanskelig at transportere uden en rørledning. Det kan være flydende, men det koster penge. Det er langt billigere at bygge en rørledning til kunden.

Fracking måde tilbage

Fracking pumper en væske ind i en brønd for at nedbryde den sten, der bærer olie eller gas for at frigive carbonhydrider, der er fanget inde. Det har fundet sted i naturgasudvinding siden 1949 - en pioner var en tidlig iteration af Halliburton Co. (HAL) - og selve teknikken stammer meget længere tilbage end i olieindustrien.

Imidlertid var det først i 1970'erne, at storskala hydraulisk brud blev lønsom, og endnu vigtigere blev der gjort i områder, hvor klippen ikke var porøs nok til, at konventionel boring overhovedet kunne arbejde. Det, der engang var en supplerende teknologi, blev den primære. Kombineret med vandret boring åbnede det helt nye områder til gasudforskning. Skiferformationer vil for eksempel normalt ikke frigive nok gas eller olie til at være det værd. Fracking ændrede det. I løbet af de sidste fyrre år, da konventionelle brønde er blevet afspillet, er fracking blevet den måde, hvorpå det meste af gassen i USA produceres.

Ekstraktion af stram gas

Energiinformationsadministrationen, som er en del af det amerikanske energiministerium, sporer ikke metoden til ekstraktion for individuelle brønde, men gasstypen er en god fuldmagt til, hvor vigtig fracking er blevet. "Stram gas" og "skifergas", som er de typer, som fracking næsten altid brugte til at udvinde, var dybest set ubetydelig i 1990. Det året skifergas var en ikke-faktor, der tegner sig for 0, 71 billioner kubikfod af den samlede producerede 17, 81 billioner . Stram gas var 1, 81 billion kubikfod. Kombineret var det ca. 14%. I 2013 var skifergas og stram gas henholdsvis 5, 23 og 9, 35 billioner kubikfod eller 60% af de 24, 19 billioner kubikfod naturgas produceret i USA, hvilket svarer til en 36% stigning i produktionen i løbet af to årtier, stort set drevet af fracking .

Philip Budzik, en forskningsanalytiker ved VVM og en af ​​bidragyderne til agenturets "Energy Outlook 2014", en årsrapport, der projicerer energiforbrug og produktion, sagde fracking var en stor grund til, at priserne på naturgas er så lave som de er, selvom de gik op og nåede et højdepunkt i 2008.

Nu ekstraherbar ... Og billig

"Du ser på Marcellus Skifer, og i 2008 producerede den måske en halv milliard kubikfod om dagen, og nu producerer den noget som 16 milliarder kubikfod pr. Dag, " sagde han. "Virkeligheden er, da vi lavede fremskrivninger tilbage i 2000, vi troede, at priserne ville være meget højere end de var. Hvad der skete, var billioner kubikmeter gas, som vi mente, at de ikke kunne udvindes."

Marcellus-skiferen dækker et bredt område, der strækker sig fra det statslige New York, gennem Pennsylvania i det sydøstlige Ohio og ind i West Virginia. VVM sagde, at i august (2014) producerede Marcellus-skiferen 15 milliarder kubikfod pr. Dag gennem juli og tegner sig for 40% af skifergasproduktionen i landet.

Det gør en forskel i engrospriserne på naturgas. Før den øgede efterforskning af Marcellus-skiferen blev der sendt en masse naturgas til nordøst fra Golfkysten.

Prissætning af forskellen siger det hele

Prisen, kaldet "Henry Hub", blev navngivet til et distributionssted i Louisiana, der i øjeblikket ejes af Sabine Pipe Line LLC, en afdeling i Chevron Corp. (CVX) En måde at måle virkningen af ​​Marcellus Skifer er at se på forskellen mellem Henry Hub-prisen og fordelingspunkterne tættere på, såsom Dominion Resources, Inc.'s (D) Dominion South eller TCO Appalachia, der ejes af Columbia Gas Transmission Corp.

Ifølge VVM-data var spotprisen på naturgas leveret gennem Dominion South-naturgashandelsstedet (beliggende i Pennsylvania) så meget som 40% billigere end prisen fra Henry Hub. I 2007 var gassen op til 20% dyrere. At Marcellus producerer naturgas lokalt, er en stor grund til, at den nordøstlige USA måske er et af de billigere steder at købe den.

Marcellus-skiferen er ikke den eneste sådan formation. Andre, såsom Bakken i North Dakota, Eagle Ford og Perm of Texas, har vist netto stigninger i gasproduktionen i de sidste flere år, og meget af det er drevet af "ukonventionel" boring - dvs. fracking.

Priser overalt afspejler den øgede produktion. Et kig på den årlige brøndhovedpris på naturgas over tid viser et højdepunkt på $ 7, 97 pr. Tusinde kubikfod i 2008. For boligbrugere forekommer toppen på samme tid og rammer $ 13, 89.

Da produktionen steg, faldt priserne en klippe

Det var lige efter dette, omkring 2008-2009, hvor områderne Bakken, Eagle Ford, Marcellus og Permian skifergas begyndte at se en stor stigning i antallet af grave, der blev gravet. Den højeste pris ved brøndehovedet faldt hele vejen til $ 2, 66 ved udgangen af ​​2012, mens den gennemsnitlige pris for 2013 for boligbrugere gik til $ 10, 33.

Det er værd at bemærke, at de nuværende priser ligger langt over, hvad de var for flere årtier siden - i slutningen af ​​1960'erne var boliggas omkring $ 1, 04 i aktuelle dollars. Men efterspørgslen er også steget, da USA har forsøgt at reducere afhængigheden af ​​udenlandsk olie og elektriske forsyningsvirksomheder er skiftet til naturgas fra kul. Naturgasdrevne busser bliver også et stadig mere almindeligt syn. Forsyningstrykket aftager derfor ikke.

Bundlinjen

Naturgas er billigere end det ville have været uden fracking, selvom prisen er steget. Og med produktionen stadig stigende, kan den forblive sådan i et stykke tid, medmindre Amerika begynder at eksportere i store mængder.