Historien om fagforeninger i USA

Arbejdsorganisationer har eksisteret i en eller anden form i USA siden landets fødsel. De blev skabt i et forsøg på at beskytte den arbejdende befolkning mod misbrug såsom sweatshops og usikre arbejdsforhold. På den anden side er de også i årtier blevet beskyldt for krøbelige industrier og sammensværgelse af organiseret kriminalitet. Men på en eller anden måde er fagforeninger blevet vævet ind i det politiske, økonomiske og kulturelle stof i Amerika, og deres indflydelse har spillet en farverig rolle i dens udvikling.

Oprindelsen af ​​Den første Labour Union

De første hundrede år af USAs historie var relativt lidt i udviklingen af ​​fagforeninger. Et par var organiseret i spredt måde, men mange af dem blev simpelthen opløst, efter at de havde nået deres mål, f.eks. Da printerne kortvarigt blev forenet i New York City i 1778. Den første succesrige strejke inden for byggeri fandt sted i 1791, da Philadelphia-tømrere kampagne til en arbejdsdag på 10 timer. Behovet for både dygtig og ufaglært arbejdskraft, der blev svampet under den industrielle revolution og borgerkrigen og den efterfølgende ophør med slaveri hjalp med til at illustrere arbejdstagernes ret til at få en retfærdig løn for deres arbejde.

Beskyttelse af arbejdstagerrettigheder

National Labour Union blev oprettet i 1866 for at overbevise Kongressen om at begrænse arbejdsdagen for føderale ansatte til otte timer, men den private sektor var meget sværere for fagforeninger at trænge ind. Den konstante oversvømmelse af indvandrere, der kommer til landet, fortyndede arbejdsstyrken yderligere, og prisen på arbejdskraft faldt som et resultat. Dårlige lønninger og arbejdsvilkår i 1890'erne førte til, at Pullman Railroad-arbejderne og arbejderne i United Mine lagde deres værktøjer i protest, men begge strejker blev brudt op af regeringen. Federation of Organised Trade and Labour Unions blev dannet i 1881, og American Federation of Labour (AFL) blev grundlagt fem år senere. Kongressen blev mere sympati for arbejdsstyrken efterhånden som tiden gik, hvilket førte til oprettelsen af ​​arbejdsministeriet. Clayton Antitrust Act fra 1914 gjorde det muligt for ansatte at strejke og boykotte deres arbejdsgivere og blev efterfulgt af den offentlige kontrakt og Fair Labour Standards Acts, som pålagde en mindsteløn, ekstra løn for overarbejde og grundlæggende lov om børnearbejde.

Virkningen af ​​krigstid

Arbejderforeninger voksede med magt og antal fra borgerkrigen gennem første verdenskrig, da behovet for fabriksarbejdere og andre arbejdere fortsatte med at stige. De tabte terræn i de brølende 20'ere, men da økonomien voksede så meget, at behovet for unionisering forekom irrelevant. Men den store depression fik hurtigt vendt denne tendens, og fagforeninger voksede stærkere end nogensinde under Roosevelts New Deal-politikker. Unionens medlemskab voksede eksponentielt efterhånden som depressionen bar på, og arbejdstagere søgte beskæftigelse og beskyttelse gennem deres lokale fagforeninger.

Arbejdsorganisationernes magt blev begrænset noget under 2. verdenskrig, men da nogle fagforeninger, såsom dem i forsvarsindustrien, blev forbudt af regeringen til at strejke på grund af hindringen, som den ville indebære for krigsproduktionen. Men krigens afslutning oplevede en bølge af strejker i mange industrier, og det var på dette tidspunkt, at unionens magt og medlemskab nåede sin top. Fagforeningerne var en kontrollerende styrke i økonomien i slutningen af ​​40'erne og 50'erne, og AFL fusionerede med Congress of Industrial Organisations (CIO) på dette tidspunkt for at gå i spidsen for den amerikanske arbejdsstyrke.

Faldende magt

Men fagforeningernes styrke i denne æra førte mange fagforeningsledere til korruption og selvtilfredshed, og fagforeningernes magt begyndte at falde i de efterfølgende årtier. Efterhånden som der blev vedtaget yderligere love, der forbød børnearbejde og krævede ligeløn for lige arbejde uanset race eller køn, blev fagforeninger mindre vigtige for arbejdstagere, der var i stand til at stole på føderale love for at beskytte dem.

Bundlinjen

På trods af erosionen i deres magt og indflydelse fortsætter fagforeningerne med at bevise deres betydning, da de var medvirkende til at få præsident Obama valgt i 2008 og genvalgt i 2012. Fagforeningerne håbede, at Obama kunne vedtage lov om medarbejderens frie valg, en måling af lovgivning, der er beregnet til at strømline og forkorte den proces, som fagforeninger skal bruge for at få nye medlemmer ind. Denne handling ville have skiftet magtbalancen på arbejdspladsen i fagforeningernes fordel og gjort det muligt for deres medlemskab at vokse hurtigt, men mislykkedes, da demokraterne ikke var i stand til at indsamle de nødvendige stemmer.

Unionens medlemskab endte med at falde i løbet af denne tid, hvilket mange siger førte til, at medlemmerne skiftede deres støtte til den republikanske kandidat, Donald Trump, over Hillary Clinton under præsidentvalget i 2016. Selv om effekten af ​​medarbejdernes frie valglov kunne have haft på økonomien er uklar, er der ingen tvivl om, at fagforeninger fortsat vil spille en rolle i den amerikanske arbejdsstyrke i årtier fremover.