5 måder at få maksimal økonomisk støtte til studerende

Da prisen på en universitetsuddannelse fortsætter med at stige, regner mange amerikanske familier med betydelig hjælp udefra til at støtte regningen. Overvej, at de gennemsnitlige omkostninger til undervisning og gebyrer ved et offentligt offentligt universitet nu er næsten $ 25.600 pr. År, ifølge The College Board. For private skoler er undervisning og gebyrer gennemsnit næsten $ 34.700.

For studerende, der ikke har tjent lukrative stipendier, kan behovsbaseret økonomisk hjælp spille en vigtig rolle. Nøglen til at modtage en generøs pakke hviler i vid udstrækning på den gratis ansøgning om føderal studiestøtteform, bedre kendt som FAFSA. Dette er det dokument, som skoler bruger til at bestemme føderal hjælp, herunder føderale direkte lån og pellestipendier. Mange institutioner bruger det også til at beslutte, om studerende er berettigede til nogen af ​​deres egne stipendium.

Meget af tiden tager forældre ikke FAFSA meget tanke inden fristen. Ved at forstå, hvordan formen fungerer, har du imidlertid en bedre chance for at opfylde kriterierne for hjælp. Det er også vigtigt at se ud over selve formen og indse, at det at finde den rigtige skole kan være lige så vigtigt for dine hjælpeperspektiver som det, du lægger i dokumentet.

Her er nogle grundlæggende trin for at sikre, at du får den bedste kombination af tilskud, lån og arbejdsstudier.

Key takeaways

• Med omkostningerne ved højskoleundervisning skønt forældre og studerende nødt til at drage fordel så godt de kan af behovsbaseret økonomisk hjælp, stipendier og anden tilgængelig økonomisk støtte.
• Det er kritisk at udfylde den gratis ansøgning om formular til føderal studerende (FAFSA), da det er det, skolerne bruger til at bestemme føderal støtte, samt om de studerende er berettigede til skolespecifik stipendium.
• Til fordel for dette bør en familie arkivere og ikke antage, at de ikke kvalificerer sig, foretage arkiveringen tidligt, minimere den skattepligtige indkomst, overveje nøje, hvis navn der er opført nogen universitetsbesparelser under, og husk også, at FAFSA ikke er hele billedet, når det kommer til økonomisk støtte.

1. Fil tidligt

Det måske nemmeste skridt, du kan gøre, er at udfylde FAFSA så tidligt på året som muligt. Det skyldes, at mange føderale lån og tilskud tildeles efter først til mølle-basis. Selv hvis universitetet har en meget senere frist, hjælper det med at indsende dokumentet så snart efter 1. oktober (den nye, tidligere FAFSA arkiveringsdato) som muligt.

Mange forældre antager, at de er nødt til at sætte FAFSA på vent, indtil de afslutter deres foregående års selvangivelse. Desværre kan det gøre dine chancer for behovsbaseret hjælp alvorligt i fare. De nye regler giver dig mulighed for at udfylde de økonomiske støttedokumenter ved hjælp af data fra det foregående år. Du kan gøre dette automatisk ved at bruge IRS Data Retrieval Tool på det officielle FAFSA-websted, som er tilgængeligt cirka tre uger efter, du har arkiveret formularen.

1. oktober

Den tidligste dato, hvor du kan indsende formularen med gratis ansøgninger om føderal studerende, også kendt som FAFSA.

2. Minimer din skattepligtige indkomst

FAFSA er det vigtigste værktøj, som universiteterne er afhængige af for at bestemme ansøgerens "forventede familiebidrag" (EFC) - det vil sige det anslåede beløb, som den studerende og hans eller hendes forældre kan sparke mod undervisning og andre udgifter. Alt andet lige vil en lavere EFC resultere i større behovsbaseret bistand.

Når man beregner familiens andel af udgifterne, er den største faktor indkomstniveauet. Naturligvis hjælper det med at holde den skattepligtige indkomst så lav som muligt i basisåret.

Hvordan kan en familie opnå dette resultat uden at skade sig selv på kort sigt? En måde er at udsætte salget af aktier og obligationer, hvis de giver en fortjeneste, da indtjeningen tæller som indkomst. Det betyder også at holde på tidlige udbetalinger fra din 401 (k) eller IRA. Spørg din arbejdsgiver, om du kan udsætte kontante bonusser til, hvornår de ikke vil have en negativ indvirkning på dit barns økonomiske støtte.

3. Afklar, hvem der ejer dine aktiver

Hvis du har lagt penge væk til dine børns universitetsuddannelse gennem årene, vil du være i meget bedre form, når de går på gymnasiet. Men al den besparelse har en lille fangst - nogle af de penge vil blive inkluderet i din EFC.

Et vigtigt aspekt at indse om FAFSA er, at skoler forventer, at studerende vil bidrage mere af deres aktiver til videregående uddannelse end forældre vil.

Derfor vil din ansøgning i de fleste tilfælde være meget bedre, hvis der er en opsparingskonto på universitetet i en forældres navn. Så hvis du opretter en Uniform Gift to Minors Act (UGMA) -konto til din søn eller datter for at undgå gaveskatter, kan du skade dine chancer for behovsbaseret hjælp. Ofte er det bedre for dig at tømme disse konti og lægge pengene i en 529 College Savings Plan eller en Coverdell Education Savings Account. I henhold til de nuværende regler behandles disse begge som en moders aktiver, så længe den studerende klassificeres som skattemæssig afhængig.

4. Antag ikke, at du ikke vil kvalificere dig

At have en betydelig familieindkomst betyder ikke altid, at økonomisk støtte er uden for din rækkevidde. Det er vigtigt at huske, at formel for behovsanalyse er kompleks. Ifølge det amerikanske undervisningsministerium kan faktorer som antallet af studerende, der går på college og forældrenes alder, påvirke din pris. Det er altid en god ide at udfylde FAFSA, hvis det er tilfældet.

Husk også, at nogle universiteter ikke tilbyder deres egen økonomiske hjælp, inklusive akademiske stipendier, hvis du ikke udfylder FAFSA først. Antagelsen om, at formen kun er til familier med lav eller mellemindkomst lukker ofte døren til sådanne muligheder.

5. FAFSA er ikke det hele billede

Selvom FAFSA er et uhyre vigtigt redskab til at fastlægge behovsbaseret hjælp, lægger nogle familier faktisk for meget vægt på dokumentet. Faktum er, at de fleste rådgivere med økonomisk bistand har myndighed til at bruge ressourcer, som de synes passende. Det forventede familiebidrag spiller normalt en stor rolle, men det er måske ikke den eneste faktor, de vil overveje.

Jo mere en institution værdsætter den studerendes færdigheder og oplevelser, desto mere sandsynligt er det at bebo ham eller hende med en attraktiv hjælpepakke. Nøglen er at kigge efter colleges, der repræsenterer en god pasform, og at nå ud til det økonomiske hjælpekontor om dit barns muligheder for tilskud eller føderalt subsidierede lån. (For eksempel har Harvard flere specifikke programmer for akademisk fremragende studerende.) Ud over dets akademiske omdømme kan det hjælpe familier med at vælge, om en skole er værd at forfølge.

Bundlinjen

En generøs tilskud til økonomisk støtte kan tage meget af stikket fra collegepriser til undervisning. Den bedste måde at forbedre dit barns chancer for at få en er ved at indgive tidligt og gøre, hvad du med rimelighed kan for at reducere din families estimerede bidrag.