De 3 søjler med virksomhedernes bæredygtighed

Erhvervsmæssig bæredygtighed er blevet et buzzword i store og små virksomheder. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT), McDonald's Corporation (MCD) og mange af de ægte virksomhedsgiganter har navngivet bæredygtighed som en nøgleprioritet, der går videre. (Se mere: "Yum! Mærker tror på bæredygtighed.") Andre virksomheder er nu under pres for at vise, hvordan de planlægger at forpligte sig og levere deres varer og tjenester på en bæredygtig måde. Dette medfører naturligvis spørgsmålet om, hvad det hele betyder.

Virksomheders bæredygtighed i investeringer kan falde ind under betingelserne ESG for miljø, social og regeringsførelse eller forkortelsen SRI, der står for socialt ansvarlige investeringer.

Bæredygtighed defineres oftest som at imødekomme nutidens behov uden at kompromittere de kommende generationers evne til at imødekomme deres. Det har tre vigtigste søjler: økonomisk, miljømæssigt og socialt. Disse tre søjler kaldes uformelt mennesker, planet og overskud.

Key takeaways

• Erhvervsmæssig bæredygtighed er en voksende bekymring blandt investorer, der ikke kun søger økonomisk fortjeneste, men også socialt godt.
• ESG-investering repræsenterer de tre søjler for bæredygtig investering: miljø, socialt ansvarlig og regeringsførelse.
• Med væksten af ​​socialt ansvarlige fonde og ETF'er kan virksomheders bæredygtighed i sidste ende tilføje en konkurrencefordel til et virksomheds bundlinje.

Miljøsøjlen

Miljøsøjlen får ofte mest opmærksomhed. Virksomheder fokuserer på at reducere deres kulstofaftryk, emballageaffald, vandforbrug og deres samlede indvirkning på miljøet. Virksomheder har fundet, at der har en gavnlig indvirkning på planeten, også kan have en positiv økonomisk indvirkning. At mindske mængden af ​​materiale, der bruges i emballagen, reducerer normalt de samlede udgifter til disse materialer. Walmart indtastede emballagen gennem deres nul-affaldsinitiativ, og pressede på for mindre emballering gennem deres forsyningskæde og for, at mere af denne emballage hentes fra genanvendte eller genanvendte materialer. (Se mere: "Hvor kan jeg finde en virksomheds holdning til miljøet?")

Andre virksomheder, der har en ubestridelig og åbenlys miljøpåvirkning, såsom minedrift eller fødevareproduktion, nærmer sig miljømæssige søjler gennem benchmarking og reduktion. En af udfordringerne med miljøsøjlen er, at en virksomheds indvirkning ofte ikke koster fuldt ud, hvilket betyder, at der er eksternaliteter, der ikke fanges. De samlede omkostninger til spildevand, kuldioxid, genanvendelse af jord og affald generelt er ikke let at beregne, fordi virksomhederne ikke altid er dem, der sidder på krogen for det affald, de producerer. Det er her benchmarking kommer ind for at prøve at kvantificere disse eksternaliteter, så fremskridt med at reducere dem kan spores og rapporteres på en meningsfuld måde.

Den sociale søjle

Den sociale søjle binder sig tilbage til et andet dårligt defineret koncept: social licens. En bæredygtig virksomhed skal have støtte og godkendelse af sine medarbejdere, interessenter og det samfund, den opererer i. Tilgange til at sikre og opretholde denne support er forskellige, men det kommer til at behandle medarbejdere retfærdigt og være et godt nabo og samfundsmedlem, begge lokalt og globalt.

12 billioner dollars

Mellem 2016 og 2018 voksede bæredygtige, ansvarlige og effektive investeringer med mere end 38 procent sats og steg fra 8, 7 billioner dollars i 2016 til 12 billioner dollars i 2018 ifølge US Forum for Sustainable and Responsible Investment.

På medarbejdernes side fokuserer virksomhederne på strategier for fastholdelse og engagement, herunder mere lydhør fordele såsom bedre moderskabs- og faderskabsydelser, fleksibel planlægning og lærings- og udviklingsmuligheder. For samfundsengagement har virksomhederne fundet mange måder at give tilbage, herunder fundraising, sponsorering, stipendier og investeringer i lokale offentlige projekter.

På en global social skala skal en virksomhed være opmærksom på, hvordan dens forsyningskæde udfyldes. Går børnearbejde i dit slutprodukt? Betales folk retfærdigt? Er arbejdsmiljøet sikkert? Mange af de store detailhandlere har kæmpet med dette som offentlig forargelse over tragedier som fabrikkens sammenbrud i Bangladesh, som tidligere har illustreret risici ved indkøb fra den laveste omkostningsleverandør. (Se mere: "Bliv grøn med socialt ansvarlig investering.")

Den økonomiske søjle

Den økonomiske søjle af bæredygtighed er, hvor de fleste virksomheder føler, at de er på fast grund. For at være bæredygtig skal en virksomhed være rentabel. Når det er sagt, kan fortjeneste ikke trumfe de to andre søjler. Faktisk er fortjeneste til enhver pris overhovedet ikke, hvad den økonomiske søjle handler om. Aktiviteter, der passer under den økonomiske søjle inkluderer overholdelse, korrekt styring og risikostyring. Selvom dette allerede er tabelindsats for de fleste nordamerikanske virksomheder, er de ikke globalt.

Undertiden omtales denne søjle som ledelsessøjlen, der henviser til god virksomhedsstyring. Dette betyder, at bestyrelser og ledelse er i overensstemmelse med aktionærernes interesser såvel som for selskabets samfund, værdikæder og slutbrugerkunder. Med hensyn til regeringsførelse kan investorer måske vide, at et selskab bruger nøjagtige og gennemsigtige regnskabsmetoder, og at aktionærerne får mulighed for at stemme om vigtige spørgsmål. De ønsker måske også forsikringer om, at virksomheder undgår interessekonflikter i deres valg af bestyrelsesmedlemmer, ikke bruger politiske bidrag til at få unødig gunstig behandling og naturligvis ikke deltage i ulovlig praksis.

Det er inkluderingen af ​​den økonomiske søjle og fortjeneste, der gør det muligt for virksomheder at komme om bord med bæredygtighedsstrategier. Den økonomiske søjle giver en modvægt til ekstreme foranstaltninger, som virksomheder undertiden presses til at vedtage, såsom at opgive fossile brændstoffer eller kemisk gødning med det samme snarere end at indfase ændringer.

Virkningen af ​​bæredygtighed

Det vigtigste spørgsmål for investorer og ledere er, om bæredygtighed er en fordel for en virksomhed eller ej. Rent praktisk er alle strategier under bæredygtighed blevet valgt fra andre forretningsbevægelser som Kaizen, engagement i samfundet, BHAG (Big Hairy Audacious Goal), talentindsamling og så videre. Bæredygtighed giver et større formål og nogle nye leverancer til virksomheder at stræbe efter og hjælper dem med at fornye deres forpligtelser til grundlæggende mål som effektivitet, bæredygtig vækst og aktionærværdi.

Måske vigtigere er, at en bæredygtighedsstrategi, der deles offentligt, kan levere vanskelige at kvantificere fordele såsom offentlig goodwill og et bedre omdømme. Hvis det hjælper en virksomhed med at få kredit for ting, de allerede gør, hvorfor ikke? For de virksomheder, der ikke kan pege på en overordnet vision om at forbedre disse tre søjler, er der dog ikke en reel markedskonsekvens - endnu. Tendensen ser ud til at gøre bæredygtighed og en offentlig forpligtelse til grundlæggende forretningspraksis, ligesom compliance er for børsnoterede virksomheder. Hvis dette sker, kunne virksomheder, der mangler en bæredygtighedsplan, se en markedsstraf snarere end proaktive virksomheder, der ser en markedspræmie.

Selvom det i høj grad er et buzzword, er bæredygtighed her for at blive. For nogle virksomheder repræsenterer bæredygtighed en mulighed for at organisere forskelligartet indsats under et paraplykoncept og få offentlig kredit for det. For andre virksomheder betyder bæredygtighed at besvare hårde spørgsmål om, hvordan og hvorfor deres forretningspraksis, der kan have en alvorlig, hvis gradvis, indflydelse på deres drift.

Bundlinjen

Bæredygtighed omfatter hele en virksomheds forsyningskæde, der kræver ansvarlighed fra det primære niveau, gennem leverandørerne, helt til detailhandlerne. Hvis det at producere noget bæredygtigt bliver en konkurrencefordel for leveringen af ​​multinationale selskaber, kan dette rekonfigurere nogle af de globale forsyningslinjer, der har udviklet sig udelukkende baseret på lave omkostningsproduktioner. Dette scenarie afhænger naturligvis af, hvor stærkt virksomheder omfavner bæredygtighed, og om det er en rigtig ændring af retningen eller bare læbtjenester.