Sandheden om IRS skatteafviklingsfirmaer

Personer og virksomheder, der har udestående skattebalancer, kan udsættes for svære sanktioner fra IRS, herunder eventuelt beslaglæggelse af personlige eller forretningsmæssige aktiver i nogle tilfælde. For at håndtere dette dilemma - som kan udløse en betydelig økonomisk krise - er der dukket op en ny type virksomhed for at hjælpe kriminelle skatteydere med at klare deres skattegæld.

Disse enheder, der ofte er kendt som skatteopgørelsesfirmaer, hævder, at de enten drastisk kan reducere eller helt eliminere, hvad klienten skylder IRS. Men kan disse firmaer virkelig levere det, de lover? Denne artikel undersøger, hvordan skatteopgørelsesfirmaer arbejder og deres succesrate.

(Revisionsanmeldelsen er ikke altid det sidste ord. Mange skatteydere, der revideres, kan med succes appelere til deres revisioner og spare tusinder af dollars. Tjek "Sådan appellerer du din IRS-revision.")

Hvad er skatteafregningsfirmaer?

Skatteopgørelsesbranchen spejler andre gældsafviklingsfirmaer i nogle henseender. De fleste virksomheder, der specialiserer sig i skatteopgørelser, hævder at have en litany med skatteeksperter til rådighed, der er tidligere IRS-ansatte, der kan gå til at slå flag for klienter. I virkeligheden kan dette være en betydelig fejlagtig repræsentation - i det mindste i nogle tilfælde. Selvom der muligvis er nogle få advokater og en håndfuld mennesker i virksomheden, der arbejdede for IRS på et tidspunkt, har flertallet af ansatte sandsynligvis ikke. Faktisk er størstedelen af ​​de ansatte måske lidt mere end mindsteløn kundeservicerepræsentanter.

(Lær mere om gældsafvikling i "En guide til gældsordning")

Hvad de tilbyder

De fleste skatteopgørelsesfirmaer lover at sende deres eksperter til IRS for at forhandle på vegne af klienten, hvor de formodentlig kan overtale IRS til at acceptere et meget mindre beløb, f.eks. For øre på dollaren. I virkeligheden er dette næsten umuligt at gøre, og IRS accepterer meget sjældent nogen reel reduktion i det skyldige skat, medmindre skatteyderen er i nærheden af ​​døden eller helt er ude af stand til at opnå nogen form for erhvervsmæssig beskæftigelse og har absolut ingen aktiver overhovedet kunne bruges på en meningsfuld måde til at dække de krævede skatteforpligtelser. Det bedste, som alle andre kan håbe på, er måske en forlængelse af tiden til at betale deres skatter.

(Se " Når du ikke kan betale onkel Sam ." For mere indsigt i, hvordan du får en udvidelse).

Tilbud i kompromis

Skatteopgørelsesfirmaer bruger en accepteret IRS-procedure, der er kendt som et "tilbud i kompromis" i et forsøg på at reducere deres kunders skatteregninger. Dette er en særlig aftale, som nogle skatteydere kan indgå med IRS for at afvikle deres skattegæld for et mindre beløb end det, der skyldes. Skatteyderen skal levere væsentlig information til IRS om hans eller hendes nuværende aktiver og forpligtelser samt den forventede fremtidige indkomst.

Imidlertid er antallet af tilbud-i-kompromis-applikationer, der bliver godkendt, generelt meget lavt. For at få en sådan nedsættelse godkendt, skal skatteyderne bevise, at det samlede skyldige beløb er forkert, sandsynligheden for at kunne betale det fulde beløb tilbage er meget lavt, eller at det fulde beløb tilbagebetales til enorm økonomisk vanskelighed. At kvalificere sig til et af disse tilbud kan være vanskeligere end at kvalificere sig til Medicaid, og der er ingen strategi til rådighed for dette. Kompromisstilbud tager typisk også mindst flere måneder at gennemføre.

Prismærke for skatteopgørelsesfirma

De fleste af skatteopgørelsesfirmaerne opkræver deres klienter et oprindeligt gebyr, der let kan løbe overalt fra $ 3.000 til $ 6.000, afhængigt af størrelsen på skatteregningen og foreslået en løsning. I de fleste tilfælde kan dette gebyr ikke refunderes. Dette gebyr spejler ofte på mystisk vis mængden af ​​"gratis kontanter", som klienten har til rådighed.

Kunder har også klaget til Better Business Bureau (BBB) ​​over, at nogle af disse virksomheder ikke har produceret noget af de lovede resultater, og at organisationen faktisk var en fidus. Mange firmaer repræsenterer også materielt fejlagtigt deres gebyrer for klienterne, måske til at debitere dem et lavere beløb til at begynde med og derefter vende tilbage til mere, når de er dybt involveret i processen.

Afviklingsselskabets succesrate

Som tidligere nævnt afviser IRS størstedelen af ​​de tilbud-i-kompromis, den modtager hvert år. Derfor er antallet af klienter, der får tilfredshed fra skatteafviklingsselskaber, sandsynligvis et sted under 10%, og de fleste af dem er praktisk talt økonomisk nødløse. Langt de fleste potentielle afviklingskunder er nødt til at udarbejde betalingsplaner med IRS, der giver dem mulighed for at rydde deres skattesaldo over tid og samtidig bevare deres aktiver - og værdighed.

Hvem er for ægte?

Der er flere røde flag, der bør advare potentielle kunder væk, som overvejer at ansætte et skatteafviklingsfirma. Ethvert firma, der lover en drastisk reduktion af en kundes skatter uden først at have fået en detaljeret finansiel baggrund for denne person, vil sandsynligvis ende med at blive en fusk. Enhver skattemægler, der ikke spørger en kunde, hvorfor klienten skylder IRS-penge, gennemfører ikke den fulde due diligence-proces, der kræves for en ordentlig appel.

Ethvert hæderligt firma vil først indhente de nødvendige økonomiske data fra sine kunder og derefter give dem en realistisk vurdering af, hvad de kan gøre for et rimeligt fast gebyr. Potentielle kunder ville være kloge at finde et lokalt firma, der har været i forretning i flere år og har en tilstedeværelse i samfundet.

Advarsler fra IRS

IRS er sandsynligvis den sværeste af alle kreditorer for mange skatteydere at håndtere. Det har den lovlige magt til at beslaglægge aktiver og skubbe fremad med ekstreme indsamlingstiltag, og derfor synes mange kriminelle skatteydere agenturet meget mere skræmmende end private gældsopkrædere eller kreditkortselskaber. Virksomheder med skatteforberedelse spiller stærkt på denne frygt og lover en livline med professionel hjælp, der kan få deres problemer til at forsvinde. Lad dig ikke narre af vildledende påstande fra disse udstyr, der først kræver betydelige forhåndsbetalinger.

IRS har selv tidligere udsendt advarsler til offentligheden om falske virksomheder, med henvisning til mange af de her nævnte problemer. (Hvis du ikke kan betale dine skatter, skal du vide, at IRS har mange muligheder for at indsamle det, du skylder.

Hvis du vil vide mere, kan du se "IRS Asset Seizures: Kan det ske for dig?") For at forstå processen skal du starte med at læse "Publikation 594, 'The IRS Collection Process.'" Den tilbyder også en detaljeret beskrivelse af processen Tilbud under kompromis og en beskrivelse af indsamlingsprocessen. Sammenlign disse oplysninger med alt, hvad du får at vide af et skatteafregningsfirma for at sikre dig, at du har fået korrekte oplysninger.

Bundlinjen

Skatteopgørelsesforretningen er fyldt med fare for hver tur. De, der søger hjælp med deres ubetalte skattefordele, skal have deres skatteregnskab eller finansiel rådgiver henvise dem til en kvalificeret skatteadvokat, der har mange års erfaring med at tackle dette problem. De bør også være parat til at gennemgå en omfattende økonomisk analyse og en bureaukratisk proces, der kan strække sig i flere måneder. Mest af alt skal de være parat til at høre ordet "nej" fra IRS i sidste ende.