Et praktisk kig på mikroøkonomi

Hvordan bestemmer virksomheder, hvilken pris de skal opkræve for deres slanke nye gadgets? Hvorfor er nogle mennesker villige til at betale mere for et produkt end andre? Hvordan spiller dine beslutninger sammen med, hvordan virksomheder priser deres produkter? Svaret på alle disse spørgsmål og mange flere er mikroøkonomi. Læs videre for at finde ud af, hvad mikroøkonomi er, og hvordan det fungerer.

Vejledning: Mikroøkonomi 101

Hvad er det?
Mikroøkonomi fokuserer på den rolle, forbrugere og virksomheder spiller i økonomien, med særlig opmærksomhed på, hvordan disse to grupper træffer beslutninger. Disse beslutninger inkluderer, når en forbruger køber en vare, for hvor meget, eller hvordan en virksomhed bestemmer den pris, den vil opkræve for sit produkt. Mikroøkonomi undersøger mindre enheder i den samlede økonomi; det er anderledes end makroøkonomi, der primært fokuserer på virkningerne af renter, beskæftigelse, output og valutakurser på regeringer og økonomier som helhed. Både mikroøkonomi og makroøkonomi undersøger virkningerne af handlinger med hensyn til udbud og efterspørgsel. (Se Grundlæggende om økonomi for at lære mere om udbud og efterspørgsel.)

Mikroøkonomi fordeler sig på følgende elementer:

• Enkeltpersoner træffer beslutninger baseret på begrebet nytte. Med andre ord skal den beslutning, der træffes af individet, øge den enkeltes lykke eller tilfredshed. Dette koncept kaldes rationel adfærd eller rationel beslutningstagning.
• Virksomheder træffer beslutninger baseret på den konkurrence, de har på markedet. Jo mere konkurrence en virksomhed står overfor, jo mindre spillerum har det med hensyn til prisfastsættelse.
• Både enkeltpersoner og forbrugere tager lejlighedsomkostningerne ved deres handlinger med i betragtning, når de træffer deres beslutninger.

Samlet og marginalt værktøj
Kernen i, hvordan en forbruger træffer en beslutning, er begrebet individuel fordel, også kendt som nytteværdi. Jo mere fordel en forbruger føler, at et produkt giver, jo mere er forbrugeren villig til at betale for produktet. Forbrugerne tildeler ofte forskellige niveauer af nytten til forskellige varer, hvilket skaber forskellige niveauer af efterspørgsel. Forbrugerne har valget mellem at købe et vilkårligt antal varer, så brugsanalyse ser ofte på marginal nytteværdi, hvilket viser den tilfredshed, som en yderligere enhed af en vare bringer. Total utility er den totale tilfredshed, som forbruget af et produkt bringer forbrugeren til.

Værktøjet kan være vanskeligt at måle og er endnu sværere at aggregere for at forklare, hvordan alle forbrugere vil opføre sig. Når alt kommer til alt føles hver forbruger forskelligt over et bestemt produkt. Tag følgende eksempel:

Tænk på hvor meget du kan lide at spise en bestemt mad, såsom pizza. Mens du muligvis er virkelig tilfreds efter en skive, gør den syvende skive pizza din mave ondt. I tilfælde af dig og pizza kan du måske sige, at fordelen (nytten), du får ved at spise den syvende skive pizza ikke er næsten lige så stor som den første skive. Forestil dig, at værdien af ​​at spise den første skive pizza er indstillet til 14 (et vilkårligt antal valgt til illustration). Figur 1 nedenfor viser, at hver ekstra skive pizza, du spiser, øger din samlede nytteværdi, fordi du føler dig mindre sulten, når du spiser mere. På samme tid, fordi den sult, du føler, aftager med hver ekstra skive, du spiser, falder også den marginale værktøj - anvendeligheden af ​​hver ekstra skive -.

figur 1

I grafisk form ser figur 2 og 3 således ud:

Figur 2

Figur 3

Den faldende tilfredshed, som forbrugeren føler ved yderligere enheder, kaldes lovgivningen om mindskende marginalværdi. Selvom loven om formindsket marginel nytteværdi ikke rigtig er en lov i den strengeste forstand (der er undtagelser), hjælper det med at illustrere, hvordan ressourcer, der bruges af en forbruger, såsom den ekstra dollar, der kræves for at købe det syvende stykke pizza, kunne have været bedre brugt andre steder. For eksempel, hvis du fik valget mellem at købe mere pizza eller købe en sodavand, ville du muligvis beslutte at afstå fra en anden skive for at have noget at drikke. Ligesom du var i stand til at angive i et diagram, hvor meget hver skive pizza betydede for dig, kunne du sandsynligvis også indikere, hvordan du følte dig om kombinationer af forskellige mængder soda og pizza. Hvis du skulle skitsere dette diagram på en graf, ville du få en ligegyldighedskurve, et diagram, der viser lige niveauer af nytten (tilfredshed) for en forbruger, der står over for forskellige kombinationer af varer. Figur 4 viser kombinationerne af soda og pizza, som du ville være lige så glad for.

Figur 4

Muligheder omkostninger

Når forbrugere eller virksomheder træffer beslutning om at købe eller producere bestemte varer, gør de det på bekostning af at købe eller producere noget andet. Dette kaldes mulighedsomkostningerne. Hvis en person beslutter at bruge en måneds løn til en ferie i stedet for at spare, er den umiddelbare fordel ferie på en sandstrand, men mulighedsomkostningerne er de penge, der kunne have samlet sig på den konto i renter, samt hvad der kunne have blevet gjort med de penge i fremtiden.

Når de illustrerer, hvordan mulighedsomkostninger påvirker beslutningstagningen, bruger økonomer en graf kaldet produktionsmulighedens grænse (PPF). Figur 5 viser kombinationerne af to varer, som en virksomhed eller økonomi kan producere. Punkter inden for kurven (punkt A) betragtes som ineffektive, fordi den maksimale kombination af de to varer ikke nås, mens punkter uden for kurven (punkt B) ikke kan eksistere, fordi de kræver et højere effektivitetsniveau end hvad der i øjeblikket er muligt. Punkter uden for kurven kan kun nås ved en stigning i ressourcer eller ved forbedringer af teknologi. Kurven repræsenterer maksimal effektivitet.

Figur 5

Grafen repræsenterer mængden af ​​to forskellige varer, som et firma kan producere, men i stedet for altid at søge at producere langs kurven, kan et firma vælge at producere inden for kurvens grænser. Virksomhedens beslutning om at producere mindre end det, der er effektivt, bestemmes af efterspørgslen efter de to varetyper. Hvis efterspørgslen efter varer er lavere end hvad der kan produceres effektivt, er det sandsynligvis, at virksomheden begrænser produktionen. Denne beslutning påvirkes også af den konkurrence, som virksomheden står overfor.

Et velkendt eksempel på PPF i praksis er "kanoner og smør" -modellen, der viser kombinationerne af forsvarsudgifter og civile udgifter, som en regering kan støtte. Mens modellen i sig selv forenkler de komplekse forhold mellem politik og økonomi, er den generelle idé, at jo mere en regering bruger på forsvar, desto mindre kan den bruge på ikke-forsvarsgenstande.

Markedsfejl og konkurrence
Mens udtrykket "markedssvigt" kan fremkalde billeder af arbejdsløshed eller en massiv økonomisk depression, er betydningen af ​​udtrykket anderledes. Markedsfejl findes, når økonomien ikke er i stand til effektivt at allokere ressourcer. Dette kan resultere i knaphed, glut eller et generelt misforhold mellem udbud og efterspørgsel. Markedsfejl er ofte forbundet med den rolle, som konkurrence spiller i produktionen af ​​varer og tjenester, men kan også opstå som følge af asymmetrisk information eller fra en forkert vurdering af virkningerne af en bestemt handling (kaldet eksternaliteter).

Niveauet for en konkurrence, som et firma står overfor i et marked, samt hvordan dette bestemmer forbrugerpriserne, er sandsynligvis det mere vidtgående koncept. Der er fire hovedtyper af konkurrence:

• Perfekt konkurrence - Et stort antal virksomheder producerer en vare, og et stort antal købere er på markedet. Fordi så mange virksomheder producerer, er der lidt plads til differentiering mellem produkter, og individuelle virksomheder kan ikke påvirke priserne, fordi de har en lav markedsandel. Der er få adgangsbarrierer i produktionen af ​​denne vare.
• Monopolistisk konkurrence - Et stort antal virksomheder producerer en vare, men virksomhederne er i stand til at differentiere deres produkter. Der er også få adgangsbarrierer.
• Oligopol - Et relativt lille antal virksomheder producerer en vare, og hver virksomhed er i stand til at differentiere sit produkt fra sine konkurrenter. Barrierer for adgang er relativt høje.
• Monopol - Et firma kontrollerer markedet. Barrierer for adgang er meget høje, fordi virksomheden kontrollerer hele markedsandelen.

Den pris, som et firma sætter, bestemmes af konkurrenceevnen i sin branche, og virksomhedens fortjeneste vurderes ud fra, hvor godt det afbalancerer omkostningerne mod indtægterne. Jo mere konkurrencedygtig branchen er, desto mindre valg har den enkelte virksomhed, når den sætter sin pris. (For at lære, hvordan det økonomiske system, vi nu bruger, blev oprettet, skal du tjekke kapitalismens historie .)

Konklusion
Vi kan analysere økonomien ved at undersøge, hvordan enkeltpersoners og virksomheders beslutninger ændrer de typer varer, der produceres. I sidste ende er det markedets mindste segment - forbrugeren - der bestemmer økonomiens forløb ved at træffe valg, der bedst passer til forbrugerens opfattelse af omkostninger og fordele.