En kortfattet historie om ændringer i amerikansk skattelovgivning
"I denne verden kan man ikke sige, at intet er sikkert, undtagen død og skatter."
-Benjamin Franklin
Benjamin Franklin var korrekt i sin vurdering af både død og skatter, men selvom skatterne har været sikre, har de været langt fra konsekvente. (De kvitteringer, du stapper ind i din tegnebog, kan erstattes med kontante kom- mersæson. For at lære mere, skal du læse 10 mest oversatte skattemæssige fradrag .)
Landet, som skat glemte
Amerika var skattefri i meget af sin tidlige historie. Det vil sige fri for direkte beskatning som indkomstskat. Det var trods alt skatter, der førte amerikanerne til oprør mod briterne i 1773. Efter den revolutionære krig var den nye amerikanske regering forståeligtvis forsigtig, når det gjaldt beskatning - direkte beskatning blev forhindret af forfatningen til alle praktiske formål. Derfor måtte regeringsindtægter indsamles gennem told og told på visse poster. Disse punktafgifter på spiritus, tobak, sukker, juridiske dokumenter osv. Forrådte en social dagsorden samt et indtægtsforsøg.
Den første udfordring til systemet kom i 1794, da Whisky-oprøret brød ud. Det var dybest set grupper af landmænd i Pennsylvania, der var vrede over skatten på whisky, der brændte skatteopkræverhuse ned og tjærede og fjerede enhver samler, der er for langsom til at komme væk. For at forsvare retten til at opkræve deres indirekte skatter nedlagde Kongressen oprør af militær styrke.
Krigen er helvede, men skatten varer længere
Forfatningens hellighed og forfædres aversion mod skatter blev igen testet i 1790'erne, da en krig med Frankrig førte til en ejendomsskat. Implementeringen af denne skat var langt fra perfekt, så den senere krig i 1812 blev finansieret af højere told og punktafgifter. Det ville tage en borgerkrig at bringe indkomstskat ind i den unge nation.
Den amerikanske borgerkrig var katastrofal og dyr for nationen, idet der blev afholdt massive mængder af gæld, der førte krig mod sig selv. For at hjælpe med at betale for krigen vedtog kongressen Revenue Act fra 1861. Skatten blev opkrævet på indtægter, der overstiger $ 800, og blev ikke ophævet før i 1872. Denne handling skabte det meste af det, vi betragter som det moderne skattesystem. Den amerikanske Internal Revenue Service (IRS) blev grundlagt, skatten var progressiv, og nogle fradrag blev tilladt.
Omskrivning af forfatningen
Forfatningen forbød alle direkte skatter, der ikke blev opkrævet i forhold til den enkelte stats befolkning. Højesteret erklærede en fast skat indeholdt i Wilson-Gorman Tariff Act fra 1894 for forfatningsmæssig i 1895. Selvom en sejr for skatteyderne begyndte mange mennesker at bemærke den skade, indtægtsindsamlingstold og -afgifter havde på både verdenshandelen og de levende de fattiges standarder.
Så det 16. ændringsforslag blev indført i 1913 for at bane vejen for en indkomstskat ved at fjerne proportionalitet med befolkningsklausulen og således redde de fattige sjæle ved IRS fra arbejdsløshedslinjen. Det blev hurtigt efterfulgt af en indkomstskat på folk med en årlig indkomst på over $ 3.000. Denne skat berørte under 1% af amerikanerne. Interessant nok blev udtrykket "lovlig indkomst" senere ændret til simpelthen "indkomst" i 1916, hvilket gav anklagere en måde at dømme organiseret kriminalitet som Al Capone, når alle andre veje var opbrugt. (Find ud af, hvordan dit overskud beskattes, og hvad du skal overveje, når du træffer investeringsbeslutninger. Læs mere om skatteeffekter på kapitalgevinster for mere information.)
Verdenskrig, verdens velstand, verdensdepression
Første verdenskrig førte til tre indkomstlov, der sænk skatteprocenten og sænkede fritagelsesniveauerne. Antallet af mennesker, der betalte skat i USA steg til 5%, og der blev indført separate skatter for godser og overskydende forretningsgevinster. Disse skatter blev rullet tilbage efter krigen i fem faser, og økonomien oplevede en enorm boom. Regeringernes skatteindtægter nåede 3, 6 milliarder dollars i 1918, krigens sidste år. På trods af at sænke skatterne nåede regeringen 6, 6 milliarder dollars i 1920. Nedbruddet i 1929 og det økonomiske nedfald så disse indtægter til 1, 9 milliarder dollars i 1932.
Roosevelt og stigende skatter
Roosevelts New Deal og WWII så mange skatter indført eller forhøjet. New Deal havde et stort underskud, der skulle kompenseres af indtægterne. I 1936 var den øverste skattesats på svimlende 76%, og økonomiens produktion faldt. Skatter blev hævet flere gange med undtagelse af loven om indtægter fra 1938 - den indeholdt en selskabsskattesænkning, som Roosevelt havde indsigelse mod, men som alligevel gik. I 1940 førte behovet for USA til at forberede sig på krig og støtte dets allierede til endnu mere aggressiv beskatning. Mennesker med indkomster på $ 500 stod over for en skat på 23%, og satserne steg op til 94%. I 1945 betalte 43 millioner amerikanere skat, og de årlige indtægter oversteg $ 45 milliarder dollar, hvilket var mere end 9 milliarder dollars i 1941.
Nixon og Stagflation
Revenue Act fra 1945 tilbagebetalte 6 mia. Dollars i skatter, men byrden af social sikkerhed og en udvidet regering forhindrede dem i at gå meget lavere. Længe ind i 50'erne var den højeste skattesats over 80%, og betalingssystemet-tilbageholdelsessystem, der blev indført som en krigsforanstaltning, blev aldrig lukket ned. Fremskridt med at sænke skatten var sporadisk og forvirrende. I stedet for at rulle tilbage som sådan, blev skattekoden omskrevet for at muliggøre fradrag under bestemte omstændigheder eller for at sænke renten på, for eksempel, private fonde, mens der hæves satserne på virksomhedernes overskud. Denne eksplosion i smuthuller og småskrifter er en af grundene til, at de fleste i dag kan mestre relativitetsteorien inden skattekoden. (Hvis skatteregler og regler er græske for dig, skal du læse videre for at lære, hvordan du dechifter dem. Læs Making Sense Of The Tax Code .)
1960'erne og 70'erne var en tid med massiv inflation, og regeringens underskud fortsatte med at vokse, da Medicare blev føjet til det dyre sociale sikringssystem. Inflation viste sig at være et enormt problem for skatteyderne, fordi skatter ikke blev indekseret til det. Dette betød, at selv om den reelle værdi af folks indkomst blev nedsat, blev de også forpligtet til at betale mere skat, efterhånden som konsollets krybning blev sat i. I 70'erne så præsident Nixon også tvunget til at betale over $ 400.000 i tilbage-skatter. Med kontroversen om Watergate-skandalen var præsidentens skatteunddragelse ikke så stor af et emne, som det kunne have været.
Reaganomics
Den økonomiske skadeslov fra 1981 repræsenterede en vending af tidevand for beskatning, selvom den kun var midlertidig. Reagan sænkede alle de individuelle skatteparenteser med 25% og ændrede den måde, hvorpå virksomheder tegnede sig for kapitaludgifter, hvilket opmuntrede til investering i udstyr. Samtidig forsøgte Reagan at bringe inflationen under kontrol og lykkedes det lidt for godt. Regeringens budget var baseret på en accepteret inflation, og da forsøgene på at dæmpe inflationen smuttede ind for hurtigt, blev der skabt et underskud. Følgelig måtte Reagan udskifte nogle af sine skattelettelser i 1984, specifikt på virksomhedssiden, for at forsøge at udgøre budgetunderskuddet. På trods af dette meddelte IRS, at i 1985 havde mere end 400.000 amerikanere nået millionærrangementet takket være de høje skattelettelser under Reaganomics. I 1986 sænkede en anden skattereform den øverste sats fra 50 til 28% og reducerede selskabsskat fra 50 til 35%. Med flere amerikanere, der nu er villige til at tage deres formue i skattepligtig indkomst, var de samlede skatteindtægter relativt uændrede trods faldet.
90'erne og negativ skat
Republikanerne gjorde meget for at bringe skatter under kontrol, men deres kontrol over regeringsstørrelsen var mindre prisværdig. Medicare og social sikkerhed blev arvet byrder, men andre udgifter blev tilføjet det svulmende underskud. Da Clinton kom til magten i 90'erne, var den nedadgående tendens i skatter ved ende. I 1993 var beskedne skatteforøgelser, og i 1997 blev der indført negativ indkomstskat. Negativ indkomstskat var et skjult udgiftsprogram, hvor personer, der ikke betalte nogen skat, kunne få midler gennem skattesystemet i form af skattekreditter.
Bush and Beyond
Bushs skattelettelse fra 2001, der blev indført af Bush, gentog endnu en gang tendensen med skatteforøgelser, men den fortsatte med at øge de skattekreditter, der fører til negativ indkomstskat. Selvom den ikke var beregnet til det, hjalp denne langsigtede skattelettelse med at forkorte recessionen efter dotcom-nedbruget og skånede økonomien for specifikke stimulusforanstaltninger. Bush-skattelettelserne udløber i 2010 under en demokratisk regering, der står over for babyboomers pensionering og deres forventede belastning på sociale programmer. Hensigten med at udvide de eksisterende sociale programmer yderligere og tilføje gratis sundhedspleje til at starte, gør det meget usandsynligt, at amerikanske skatteydere vil se en anden nedadgående tendens i et stykke tid. Regninger skal betales, og det er vi, skatteyderne, der ender med at betale dem. (Følg disse enkle trin for at gøre dig klar til 15. april. Se 10 trin til skatteforberedelse .)