Sådan måles eksternaliteter

I økonomi defineres en eksternitet som en omkostning eller fordel, der pådrages af en tredjepart som et resultat af økonomisk aktivitet, som tredjepart ikke har nogen relation til. En økonom kan muligvis bruge ligevægtsmodeller til kort at måle eksternaliteter som et dødvægtstab eller gevinst. Dette forekommer som et resultat af forskelle mellem sociale og individuelle marginale omkostnings- eller ydelseskurver.

At gå fra teori til praksis skaber imidlertid problemer med at estimere effekten af ​​eksternaliteter, da de undertiden er ukendte.

Måling af eksternaliteter i teorien

I teoretiske ligevægtsmodeller bruger økonomer marginale fordele (MB) og marginale omkostninger (MC) kurver til at beregne eksternaliteter. Overvej en positiv eksternitet, hvor en person vasker hænderne to gange om dagen for at hjælpe med at forhindre spredning af infektion. At vaske hænder mere end to gange er individuelt dyrt (tid, mere sæbe), men samfundet drager fordel i form af mindre eksponering for vira og bakterier. I dette tilfælde er fordelen for personen mindre end fordelene for samfundet, og MB-kurven (eller efterspørgselskurven) for personen er mindre end MB-kurven i samfundet.

Den positive eksternalitet måles derefter som dødvægtstabsområdet over den individuelle MC-kurve og under samfundets MB-kurve begrænset af den lodrette linje, der går gennem en ligevægtsmængde for personen. For den negative eksternalitet gælder den samme måleteknik bortset fra at samfundets MC-kurve er større end den individuelle MC-kurve.

Måling af eksternaliteter i virkeligheden

Til måling af eksternaliteter kan økonomer bruge kvantitative metoder (skadeomkostninger, kontrolomkostninger), kvalitative metoder (kvalitativ behandling) eller hybridmetoder (vægtning og placering).

Kvantitative metoder

Det er meget sværere at estimere eksternaliteter i praksis end i teorien, da marginale omkostninger og marginale fordelskurver ikke overholdes meget ofte, og da processen med at estimere kan imødekommes med udfordrende statistiske problemer. Nogle gange er det fulde omfang af eksternaliteternes virkning ikke kendt. De to fremtrædende kvantitative metoder, som økonomer anvender til at vurdere eksternaliteter, er omkostninger til skader og omkostninger til kontrol.

For eksempel, i tilfælde af et oliespild, lægger omkostningen til skadesmetoden et antal til omkostningerne ved oprydning, der er nødvendig for at fjerne forureningen og gendanne habitatet til sin oprindelige tilstand. På den anden side bruger omkostningen til kontrolmetoden omkostningerne til at kontrollere eksternaliteten som en fuldmagt til de skader, der måtte opstå.

Kvalitative metoder

Den kvalitative metode til vurdering af eksternaliteter, der i vid udstrækning bruges af miljøforkæmpere, kaldes kvalitativ behandling. Denne metode lægger ingen tal bag eksternaliteter, men angiver snarere niveauet for indflydelse, som en bestemt begivenhed har på miljøet, såsom ingen påvirkning, moderat indflydelse eller en betydelig indvirkning.

Hybridmetoder

Der er udviklet en vægtnings- og klassificeringsmetode, der er en hybrid mellem kvalitative og kvantitative metoder. Denne metode tildeler vægter og rangeringer til eksternaliteter for at evaluere deres påvirkninger og bruges ofte af hjælpefirmaer.

Bundlinjen

Der er fordele og ulemper ved at bruge enhver metode. Kvantitative metoder er for eksempel praktiske, da de lægger et anslået antal på eksternalitet, men mangel på data er den største hindring for anvendelse af kvantitative metoder. På den anden side er kvalitative metoder meget fleksible og tilpasningsdygtige, men de lider under subjektiviteten af ​​en beslutningstager, der foretager vurderinger af virkningen. Endelig prøver hybridmetoder at afbalancere de to andre kategorier og arve både deres fordele og ulemper.