Crazy forskning Den amerikanske regering finansierer

I årtier har folk hørt historier om den skøre regeringsfinansierede videnskabelige forskning, som vores skattedollar får brugt på. Tilsyneladende vanvittige undersøgelser udføres ofte i disse forskningssituationer, og med det blotte øje ser de ud som ubrugelig pengeoverskridelse. Men hvor unyttige er disse skøre forskningssituationer? Se på senator Tom Coburns rapport om spild af nogle undersøgelser fra National Science Foundation for at finde ud af. (Med alle disse udgifter skal du undre dig over, er den amerikanske regering for stor til at svigte? )

TUTORIAL: Grundlæggende om økonomi

Hvor længe kan en reje køre på en løbebånd? Virkelig? Skal vi bruge 3 millioner dollars bare for at se rejer køre på en løbebånd? Faktisk ja, hvis vi vil begynde at forstå virkningen af ​​bakterier på mobilitet, ifølge National Science Foundation-talskvinde Maria Zacharias. National Science Foundation's side om undersøgelsen forklarer, at disse test hjælper os med bedre at forstå virkningen af ​​forurening og et krebsdyrs naturlige immunforsvarssystem på overlevelsen af ​​arten. Da artenes overlevelse ikke kun kan påvirke miljøet, men også fiskeri- og skaldyrsindustrien, er undersøgelsen af ​​en rejer's evne til at løbe væk fra rovdyr og overleve, når dens helbred kompromitteres af menneskelig påvirkning gennem forurening, temmelig vigtigt.

Hjælper det at spille FarmVille på Facebook folk med at få venner og beholde dem? FarmVille er et simuleringsspil på Facebook, der giver brugerne mulighed for at oprette en virtuel gård, dyrke og høste afgrøder, handle og udveksle frø med andre landmænd. Ved første øjekast virker det latterligt, at $ 315.000 vil blive brugt på at forsøge at studere de virkelige sociale aspekter af et online spil, men er det virkelig? Med mere og mere tid, der bruges online med venner, er indvirkningen af ​​disse aktiviteter på vores helbred, lykke og holdninger et vigtigt begreb at udforske. Denne undersøgelse viste tilfældigvis, at forhold der ellers ville have været "forladt" faktisk blev bygget op gennem spillet. Forestil dig, hvordan disse oplysninger kan omdanne livet for mennesker med fysiske og psykiske handicap, der forhindrer dem i at deltage i det virkelige liv. (Når sociale medier fortsætter med at vokse, er det vanskeligt at afgøre, hvad er sociale mediewebsteder virkelig værd? )

Hvordan kører du på en cykel? Ifølge senatorens rapport blev $ 300.000 brugt i 2009 på at hjælpe forskere med at studere, hvordan mennesker kører på cykler. Da velocipede har eksisteret i mange former i godt 100 år, kan du måske synes, dette er en helt ubrugelig undersøgelse. Men hvor ofte har designet på cyklen ændret sig i løbet af de omkring 150 år? NSF-rapporten om undersøgelsen bemærker, at brug af tid på at studere, hvordan mennesker cykler og håndterer cykler, vil give designere indsigt i måder, de kan forbedre cykeldesign på. Dette kan resultere i cykler, der er mere komfortable, tilskynder til øget brug og mere tilgængelig, hvilket giver et bredere udvalg af individer (inklusive dem med visse fysiske handicap) mulighed for at udnytte denne sundere transportform. Den fremtidige indflydelse, dette kan have på livstider, sundheds- og sundhedsomkostninger, da flere og flere mennesker er i stand til at ride og få fordelene ved at udøve en forbedret cykelteknik, kan have en stærk indflydelse på mange brancher og samfundsøkonomiske klasser.

Kan Twitter forudsige aktiemarkedet? Twitter, et online socialt netværk og mikroblogging, der giver brugerne mulighed for at tale i 140 tegnblokke, er næsten blevet et husholdningsnavn. Dens trendende emner diskuteres på CNN, og berømte skuespillere som Ashton Kutcher har været kendt for at bruge stedet til at nå ud til fans og sprede ordet om kommende projekter og begivenheder. For nylig blev luftmanøvrene, der var en del af angrebet, som resulterede i Osama Bin Ladens død, fortalt live på Twitter-kontoen til en person, som ikke vidste, hvad han var vidne til.

Da markedsbevægelse handler om offentlig opfattelse af økonomiske begivenheder og nyhedsbegivenheder, giver det mening, at tweets i dette enorme netværk af relativt forbundne personer muligvis giver en vis indsigt i markedsbevægelsen. NSF brugte $ 25.000 til at finde ud af, at "måling af den kollektive offentlige stemning ved at analysere millioner af tweets kan forudsige stigningen og faldet på aktiemarkedet op til en uge i forvejen med op til 90% nøjagtighed." Det er svært at argumentere for værdien i denne erklæring.

Den nederste linje: Mens en undersøgelse kan se fjollet eller ubrugelig på overfladen, er det altid en god ide at se nærmere på konsekvenserne af undersøgelsen og dens resultater. I vores stadigt skiftende sociale, fysiske og teknologiske verden er der så meget tilbage at udforske, at det måske bare tager et par tilsyneladende uortodokse foranstaltninger for at få os til et forståelsessted. (Når regeringen finansierer denne uortodokse forskning, må vi undre os over, hvad er virkningen af ​​forskning på aktiekurser? )