CPA-eksamen: Hvad du har brug for at vide

Så du har besluttet, at du vil blive certificeret revisor og har taget alle undervisning på kandidat- og kandidatniveau i regnskab, forretningsret og de generelle studier, som din stat kræver, og har logget nogle erfaringer med arbejdet (som krævet i alle undtagen et par stater). Nu er du klar til at tage uniformen CPA-undersøgelse. (Se også: CPA-eksamenskrav og CPA-krav efter stat .)

Dette er en temmelig betydelig virksomhed. Lad os gennemgå, hvad der er involveret. CPA-eksamen har 324 multiple-choice-spørgsmål, 20 opgavebaserede simuleringsspørgsmål og tre skrivedele. Disse er opdelt i fire hovedafsnit: Revision og attestation (AUD), Financial Accounting and Reporting (FAR), Regulation (REG) og Business Environment and Concepts (BEC). Hver del er taget individuelt, og kandidater kan vælge den rækkefølge, de tager dem. Når en kandidat har bestået sin første eksamensafdeling, skal de resterende tre bestås inden for 18 måneder.

Det amerikanske institut for CPA'er (AICPA) administrerer og scorer testen, og klassificerer hver del på en skala fra nul til 99. Du skal score mindst 75 for at bestå hvert afsnit. Flervalgsspørgsmål tæller 70% af den samlede score, simuleringer er 20% og skriftlig kommunikation er 10% af den endelige score. Hvert spørgsmål vægtes baseret på vanskeligheder, så at følge flervalgsspørgsmålene og flunke simuleringerne og de skrevne dele vil resultere i en fejlagtig score. Den samlede tid for testen er 14 timer. (Se også: Find den rigtige regnskabscertificering.)

Eksamensafsnittene anvender fletrins testlets. Den første testlet er altid af middels besvær. Kandidater, der klarer sig godt på den del, sendes til en hårdere opfølgende testlet. Kandidater, der ikke klarer sig så godt, sendes til en anden medium-vanskelig testlet. (Klik her her for mere information om, hvordan testen er opstillet (og hvorfor)).

Lad os nu se på, hvad hver del dækker.

Finansiel regnskabsføring og rapportering

Afsnittet FAR tester viden og forståelse af den økonomiske rapporteringsramme, der bruges af forretningsvirksomheder, non-profit-organisationer og offentlige enheder. Det inkluderer 90 multiple-choice-spørgsmål samt syv opgavebaserede simuleringer, der bruger virkelige arbejdssituationer til at teste din evne. (Se også: Hvad er en gennemsnitlig løn for en revisor? )

Dette afsnit omhandler standarder for regnskaber, hvad der skal inkluderes i opgørelser, og hvordan man kan redegøre for og rapportere for regeringsorganer, non-profit og andre typer organisationer. Testtagere forventes at udarbejde regnskaber, herunder balancer, resultatopgørelser og opgørelser om tilbageholdt indtjening, egenkapital, samlet indkomst og pengestrømme. De skal også gennemgå kildedokumenter og indtaste data i datterselskaber og hovedbøger. (Se også: Vejledning om regnskaber .)

Testtagere skal vise, at de forstår processen, hvormed regnskabsstandarder indstilles, og rollerne for forskellige statslige og industrielle grupper, såsom US Securities and Exchange Commission (SEC), Financial Accounting Standards Board (FASB), International Accounting Standards Board ( IASB) og Governmental Accounting Standards Board (GASB).

For de fleste er FAR den hårdeste del af den samlede CPA-eksamen. Du har op til fire firere til at tage det. (Se også: Hvad er forskellen mellem en CFA og en CPA? )

Revision og attestation

Det andet fire-timers segment, AUD, er lidt lettere, især hvis du først har tackle FAR. Det har også 90 multiple-choice-spørgsmål og syv opgavebaserede simuleringer. Det dækker planlægning og gennemgang af forpligtelser, intern kontrol, indhentning og dokumentation af information og kommunikationsforberedelse.

Ligesom med FAR skal testtagere demonstrere kendskab til internationale regnskabsstandarder, især forskellen mellem internationale standarder for revision (ISA'er) og amerikanske revisionsstandarder. De skal identificere situationer, der kan være uetiske eller overtræde de professionelle standarder og bestemme den passende handling i disse situationer. Derudover skal de identificere vigtige risici i et finansielt informationsteknologimiljø. (Se også: AICPAs internationale finansielle rapporteringsstandarder (IFRS) -baggrund ).

AUD dækker også standarder for udarbejdelse af rapporter om reviderede regnskaber, regeringsrevisionsstandarder, overholdelse af love og forskrifter og intern kontrol sammen med andre kommunikationsstandarder, som regnskabsførere skal vide. Dette afsnit tester også din viden om den etik og uafhængighed, der kræves af AICPA, Sarbanes-Oxley Act fra 2002, Government Accountability Office og Department of Labour. (Se også: CPA, CFA eller CPF: Vælg dit forkortelse omhyggeligt .)

Regulering

Du har tilladelse på op til tre timer til at tage REG. Det dækker etik og fagligt ansvar, forretningsret, skattemetoder og regnskabsføring og føderal beskatning af enkeltpersoner, enheder og ejendomstransaktioner. Dette afsnit har 72 multiple-choice-spørgsmål og seks opgavebaserede simuleringer.

Testtagere skal vise, at de forstår det faglige og juridiske ansvar hos certificerede revisorer, samt de juridiske implikationer af forretningstransaktioner, som de vedrører regnskab, revision og økonomisk rapportering. Dette afsnit omhandler føderale og bredt vedtagne statslige love. Du skal vise, at du forstår rettigheder, pligter og forpligtelser for debitorer, kreditorer og garantister og revisions- og appelsprocessen, der anvendes af Internal Revenue Service (IRS), samt den alternative minimumsskat og både ejendom og gavebeskatning. (Se også: Vejledning om serie 65-eksamen .)

Forretningsmiljø og koncepter

BEC er uden tvivl den letteste sektion, og de fleste kandidater passerer det i deres første forsøg. Dette tre timers afsnit omhandler forretningsstrukturer, økonomiske koncepter, økonomisk styring og informationsteknologi. Du skal vise, at du forstår virksomhedsledelse, finansiel risikostyring, økonomiske styringsprocesser, informationssystemer og kommunikation, strategisk planlægning og driftsstyring og også have en forståelse af de økonomiske koncepter i global forretning og hvordan de påvirker en virksomheds forretningsstrategi. Testtagere opfordres til at vurdere påvirkningen af ​​konjunkturcykler på en virksomheds operationer og evaluere operationer og kvalitetskontrolinitiativer for at måle og styre ydeevne og omkostninger. (Se også: En dag i en revisors liv .)

Forvent at blive testet på rettigheder, pligter og etik for en virksomheds bestyrelse, ledere og andre ansatte. Spørgsmål vil også dække informationssystem- og teknologirisici, Udvalget for Sponsororganisationer for Treadway Commission (COSO) og virksomhedsansvar og finansielle oplysninger, der er nødvendigt i henhold til Sarbanes-Oxley Act fra 2002.

BEC-sektionen har 72 multiple-choice-spørgsmål og tre skriftlige kommunikationselementer, hvor testtagere skal svare i et brev- eller memo-format til et arbejdsscenarie. Dette bruges til at vurdere kandidaternes skrivefærdigheder såvel som deres organisering, klarhed og kortfattethed. (Se også: Sådan bliver du CPA .)

Bundlinjen

Selv uden den krævede skolegang og arbejdserfaring har CPA-testtagere deres arbejde udskåret for dem. Men belønningen er en respekteret professionel betegnelse, der oftest kommer med en markant højere lønsats.