5 ting at vide om potash

Den 31. juli 1790 underskrev præsident George Washington det første patent, der nogensinde blev udstedt i USA. Det blev tildelt Samuel Hopkins til en ny proces og apparatur til fremstilling af potash, USAs første industrikemikalie. Mens patentet udløb fjorten år senere, er potash i dag et vigtigt produkt over hele verden. (Innovation er nøglen til at forblive på toppen. Find ud af, hvordan virksomheder beskytter deres ideer, og hvordan man finder ud af, hvor meget de er værd. Læs patenter er aktiver, så lær at værdsætte dem .)
I BILLEDER: Hvad er din risikotolerance?
Hvis du aldrig har hørt om potash, er du ikke den eneste. Her er nogle fakta, der kan hjælpe med at forstå den voksende betydning af dette unikke produkt.

1. Den er lavet af kalium
   Elementet kalium er medlem af alkalimetallgruppen og er rigeligt i naturen. Det findes altid i kombinerede former med andre mineraler i jordskorpen, især hvor der er store aflejringer af lermineraler og tung jord.
   Potash er en uren kombination af kaliumcarbonat og kaliumsalt. Stenaflejringer med kalium resulterede, da det gamle indre sø fordampede for millioner af år siden. Udtrykket potash er ofte blevet brugt til at beskrive gødningsformerne af kalium, der stammer fra disse klipper, ved at adskille saltet og andre mineraler.
2. Det er en del af historien
   I de tidlige dage var den primære kilde til kaliumaske asken fra indfødte hårdttræer. Den basiske kemiske forbindelse kaliumcarbonat blev ekstraheret ved udvaskning af asken i store jernpotter for at opløse de opløselige komponenter. Fordampning af opløsningen gennem perkolering resulterede i produktion af kalium. Potash blev brugt til fremstilling af gødning, glas, sæbe, kruttestof og farvningstoffer.
   Indtil 1860'erne var de eneste kilder hårdttræer og et par andre planter. Den amerikanske dominans inden for kaliumproduktion begyndte at falde, da naturlige aflejringer af kemikaliet blev opdaget i tørre sø-alkalibed i Tyskland. Udbruddet af første verdenskrig tvang andre lande som Rusland og Frankrig til at udvikle deres egne naturlige kilder. Yderligere kilder blev opdaget i Californien, Utah og New Mexico.
3. Det er i din mad
   Femoghalvfjerds procent af verdens kalium bruges på gårde til at befrugte fødevareforsyningen. Det er en kritisk ingrediens, der hjælper med at forbedre afgrøderne, øge modstanden mod plantesygdomme og øge vandets tilbageholdelse. Det har også en positiv effekt på madfarve, smag og tekstur.
   Potash er en komponent i fodertilskud, der bruges til at dyrke husdyr og forbedre mælkeproduktionen. Det har stadig flere industrielle anvendelser, der sporer deres rødder tilbage til kolonitiden, herunder glas, sæbe og keramisk produktion.
4. Du har brug for det i din diæt
   Kalium er et vigtigt element i den menneskelige diæt, da det er involveret i både cellulær metabolisme og kropsfunktioner. Det er vigtigt for vækst og vedligeholdelse af væv, muskler og organer samt hjertets elektriske aktivitet.
   Det gennemsnitlige anbefalede indtag for en voksen er 4, 7 gram om dagen, men indtagelsesniveauet kan ændre sig afhængigt af din specifikke medicinske tilstand. Gode ​​kaliumkilder inkluderer citrusfrugter og juice, mælk, kylling, rødt kød, fisk, sojaprodukter, rodgrøntsager, bananer, nødder og yoghurt. (Du har muligvis hørt om denne metode til evaluering af valutaer, men sørg for, at du kender hele historien. Tjek Big Mac-indekset: Mad til tanke .)
   Jordbrug indeholder mere kalium end kvælstof og fosfor, og disse tre næringsstoffer er alle kritiske for den blomstrende plantevækst. Kaliumabsorption muliggøres ved brug af jord beriget med kaliumbaseret gødning.

I BILLEDER: 10 måder at nedbringe dine madomkostninger på

1. Det har været over nyhederne
   Potash kom for nylig nyheden, da BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) trak sit fjendtlige overtagelsesbud på Potash Corporation i Saskatchewan (NYSE: POT). Det gigantiske mineselskab satsede på $ 39 milliarder på det forventede langsigtede behov for at øge verdens fødevareforsyning.
   PotashCorp er det største gødningsselskab i verden, der beskæftiger sig med produktion af kalium, fosfat og kvælstof. Med en tilstedeværelse i syv lande tegner det sig for 20% af den globale produktion. I 2009 tegnede potash sig for en tredjedel af selskabets indtægter, i alt $ 1, 2 B i nettoomsætningen. Mere imponerende var, at bruttomarginen fra salget af potash var 71% af det samlede, rigelig bevis for rentabiliteten i dette forretningssegment.
   BHP havde øje med de enorme kaliumaflejringer i Saskatchewan, og PotashCorp har eksisterende operationer med omfattende reserver i meget stabile miljøer. Derudover er hindringerne for adgang til denne forretning betydelige, hvilket kræver betydelige kapitalinvesteringer og lange ledtider.

Bundlinjen
Med verdens befolkning, der forventes at vokse med 75 millioner i det næste år, forventes efterspørgslen efter potash at vokse sammen med den. Kilderne til potash er begrænsede, og de er koncentreret i Canada, Rusland og Hviderusland. For to år siden kørte spekulanter prisen fra $ 200 til $ 900 pr. Ton. Boblen brast efterfølgende, og priserne på mellemlang sigt forventes at være i intervallet $ 400 til $ 500.
Det er ingen overraskelse, at PotashCorp var et attraktivt mål for BHP. Livet kan ikke overleve uden mad og vand, og potash er en vigtig del af formlen til at udvide den effektive udvidelse af verdens fødevareforsyning. Der er ingen kendte erstatninger for potash, og overtagelsen af ​​PotashCorp ville hurtigt have etableret BHP som en verdensaktør på dette voksende marked. Hvordan denne kamp spiller ud, gjenstår at se. (Disse tilbud kan skabe eller ødelægge investorernes afkast. Find ud af, hvordan man fortæller forskellen. Se, hvordan virksomhedsaktier bevæger sig under en erhvervelse .)
Find ud af, hvad der skete i økonomiske nyheder denne uge. Læs Water Cooler Finance: GM's Dramatic Return .