Fem økonomiske begreber skal forbrugerne vide

En forståelse af økonomi anses ikke for at være så vigtig som at afbalancere et husholdningsbudget eller lære at køre en bil. Økonomi har imidlertid indflydelse på hvert øjeblik i vores liv, fordi det i hjertet er en undersøgelse af valg, og hvorfor og hvordan vi gør dem. I denne artikel skal vi se på nogle grundlæggende økonomiske begreber, som alle burde forstå.

Mangel

Du forstår implicit knaphed, uanset om du er opmærksom på det eller ej. Det er det mest basale koncept i økonomi, og det er mere en solid kendsgerning end nogen abstraktion. Kort sagt har verden begrænsede midler til at imødekomme ubegrænsede ønsker, så der er altid et valg, der skal træffes.

For eksempel dyrkes der kun så meget hvede hvert år. Nogle mennesker vil have brød; nogle mennesker ønsker korn; nogle mennesker ønsker øl, og så videre. Kun så meget af et hvilket som helst produkt kan fremstilles på grund af knapheden i hvede. Hvordan bestemmer vi, hvor meget mel der skal laves til brød? Eller korn? Eller øl? Et svar er et markedssystem.

Udbud og efterspørgsel

Markedssystemet er drevet af udbud og efterspørgsel. Tag øl igen. Lad os sige, at folk vil have mere øl, hvilket betyder, at efterspørgslen efter øl er stor. Denne efterspørgsel betyder, at du kan opkræve mere for øl, så du i gennemsnit kan tjene flere penge ved at ændre hvede til øl end at slibe den samme hvede til mel. Flere begynder at fremstille øl, og efter et par produktionscykler er der så meget øl på markedet, at priserne falder. I mellemtiden er prisen på mel steget, efterhånden som udbuddet krymper, så flere producenter køber hvede med det formål at fremstille mel - og fortsat.

Dette ekstreme og forenklede eksempel indkapsler den vidunderlige balanceakt, der er udbud og efterspørgsel. Markedet er generelt meget mere lydhør i det virkelige liv, og ægte forsyningsstød er sjældne - i det mindste dem, der er forårsaget af markedet, er sjældne. På et basisniveau hjælper udbud og efterspørgsel med at forklare, hvorfor sidste års hitprodukt er halvdelen af ​​prisen året efter.

5 Økonomiske koncepter, som forbrugerne skal vide

Omkostninger og fordele

Begrebet omkostninger og fordele omfatter et stort område af økonomi, der har at gøre med rationelle forventninger og rationelle valg. I enhver situation er det sandsynligt, at folk træffer det valg, der har størst fordel for dem, med de mindst omkostninger - eller for at sige det på en anden måde, det valg, der giver flere fordele end i omkostninger.

Tilbage til øl: Hvis efterspørgslen er stor, vil verdens bryggerier ansætte flere ansatte til at fremstille mere øl, men kun hvis prisen på øl og salgsmængden retfærdiggør de ekstra omkostninger til lønningslisten og de materialer, der er nødvendige for at brygge mere. Tilsvarende vil forbrugeren købe det bedste øl, han eller hun har råd til - måske ikke den bedste smagende øl i butikken.

Dette strækker sig langt ud over finansielle transaktioner. Universitetsstuderende udfører omkostnings-fordel-analyse dagligt ved at fokusere på bestemte kurser, som de mener vil være mere vigtige for dem, mens de nedskærer den brugte tid på at studere eller endda deltage i kurser, som de ser som mindre nødvendige.

Selvom folk generelt er rationelle, er der mange, mange faktorer, der kan kaste vores interne revisor ud af vinduet. Annoncering er et koncept, som alle er fortrolige med. Reklamer justerer følelsesmæssige centre i vores hjerne og gør andre kloge tricks for at narre os til at overvurdere fordelene ved en given vare. Nogle af disse samme teknikker bruges ret flot af lotteriet, der viser et par, der sejler en yacht og nyder et ubekymret liv. Dette billede og dets følelsesmæssige budskab ("dette kunne være dig") overvælder den rationelle del af din hjerne, der kan køre de meget, meget lange odds for faktisk at vinde.

Omkostninger og fordele styrer måske ikke dit sind hele tiden, men de er mere ansvarlige end du tror - især når det kommer til det næste koncept. Adam Smith, faren til økonomi , afledte mange af hans banebrydende teorier omkring analyse af omkostninger og fordele, herunder hans fremme af fri handel på et tidspunkt, hvor regeringer kontrollerede de fleste kommercielle interesser.

Alt er i incitamenter

Incitamenter er en del af omkostninger og fordele og rationelle forventninger, men de er så vigtige, at de er værd at undersøge yderligere. Incitamenter får verden til at gå rundt og til tider gå galt. Hvis du er en forælder, en chef, en lærer eller nogen, der har tilsynsansvaret, og din situation går forfærdeligt forkert, er chancerne meget gode for, at dine incitamenter ikke er i overensstemmelse med det, du vil opnå.

Vi vil dog tage et sikkert eksempel på - du gætte det - et bryggeri. Dette særlige bryggeri har to størrelser flasker: en 500 ml flaske og en 1L flaske til par. Ejeren ønsker at øge produktionen, så han tilbyder en bonus til det skift, der producerer flest flasker øl på en dag. Inden for et par dage ser han produktionsnumrene skyde op fra 10.000 flasker om dagen til 15.000. Dog bliver han snart forsvundet med opkald fra leverandører, der spekulerer på, hvornår ordrer på 1L-flaskerne kommer. Problemet er selvfølgelig, at hans incitament fokuserede på den forkerte ting - antallet af flasker snarere end mængden af ​​øl - og gjorde det "fordelagtigt" for de konkurrerende skift til at snyde ved kun at bruge de mindre flasker.

Når incitamenter er på linje med organisatoriske mål, kan fordelene imidlertid være usædvanlige. Nogle incitamenter er bevist så effektive, at de er almindelig praksis hos mange virksomheder, såsom overskudsdeling, præstationsbonus og medarbejderaktiebesiddelse. Selv disse incitamenter kan imidlertid blive katastrofale, hvis kriterierne for incitamenterne falder uden for det oprindelige mål. Dårligt strukturerede præstationsbonuser har for eksempel fået en administrerende direktør til at træffe midlertidige forholdsregler for at få de økonomiske resultater tilstrækkeligt til at få bonusen - foranstaltninger, der ofte viser sig at være skadelige på længere sigt.

Samler det hele

Knaphed er det overordnede tema for al økonomi. Det lyder negativt, og det er en af ​​grundene til, at økonomi omtales som den dystre videnskab, men det betyder ganske enkelt, at der skal træffes valg. Disse valg afgøres af de omkostninger og fordele, der påvirker valget, hvilket fører til et dynamisk markedssystem, hvor valg spilles ud gennem udbud og efterspørgsel.

På et personligt niveau betyder knaphed, at vi er nødt til at træffe valg baseret på de incitamenter, vi får, og omkostningerne og fordelene ved forskellige handlingsforløb. Dette er et meget bredt kig på hvad der er, tro det eller ej, et meget overbevisende emne. Disse koncepter nærer sig andre, som komparativ fordel, iværksætterånd, marginale fordele og så videre. Verden er bred med valg, og derfor er økonomifeltet bredt med teorier, love og begreber, der udforsker disse valg.

Bundlinjen

Disse begreber er ikke magtfulde love, der tvinger menneskelige interaktioner til forudindstillede mønstre. Snarere er de en anerkendelse af de mønstre, der opstår fra hundreder, tusinder, millioner og milliarder af enkeltpersoner, der træffer valg med den information, de får. Selvom du kender disse begreber måske ikke tillader dig fundamentalt at ændre verden, vil det hjælpe med at forklare meget. Se Historien om økonomisk tanke for at opdage teorier, der formede den måde, vi er kommet til at forstå økonomi på .