4 Alternativer til ren energi til uran

Fukushima-kerneanlæggets hændelse, der fandt sted i Japan i marts 2011, fik mange observatører til at stille spørgsmålstegn ved brugen af ​​uran som en kilde til kerneenergi og måske overveje tvivl om ren energi generelt.

Dette kan have været en for tidlig konklusion, da der er andre elementer, der kan bruges i atomcyklussen til at skabe magt. Derudover er der sikrere, ikke-nukleare alternative kilder til brændstof og strøm, der er langt mindre skadelige for miljøet.

Nogle alternative energikilder har eksisteret i generationer. De inkluderer thorium, solenergi, naturgas og brint.

Thorium

Thorium er et element der kan bruges som brændstof i atomcyklussen. Det er et alternativ til uran, og teknologien til at lette brugen af ​​thorium har eksisteret siden 1960'erne. Mange forskere og andre går ind for brugen af ​​dette element baseret på dets mange fordele i forhold til den nuværende uranbrændstofcyklus, der findes på de fleste planter over hele verden.

Thorium er et mere rigeligt element end uran. Indien, Brasilien, Australien og USA har størstedelen af ​​verdens reserver på 6, 4 millioner tons. Derudover kan alt, der er udvindet thorium, bruges som brændstof sammenlignet med mindre end 1% af udvindet uran. Forskere, der har undersøgt thoriumbrændstofcyklussen, hævder, at processen producerer mindre affald og er sikrere end den uranbrændstofcyklus, der i øjeblikket bruges på nukleare anlæg.

Flere lande har taget føringen med at fremme brugen af ​​thorium til at producere energi. Kina forfølger udviklingen af ​​en nuklearreaktor med smeltet salt, der bruger thorium som brændstof. Det kinesiske videnskabsakademi sagde, at teknologien var "miljøvenlig, omkostningseffektiv og politisk velsmagende."

Indien har også identificeret thorium som en energikilde i fase tre af kernekraftprogrammet, som landet vedtog i slutningen af ​​1960'erne. Indien arbejder på det avancerede tungtvandsreaktordesign for at implementere denne teknologi.

De Forenede Stater var en af ​​lederne inden for udvikling af denne teknologi for generationer siden og var blandt de første lande, der havde små thoriumreaktorer i drift. Disse er alle lukket ned, og fordi De Forenede Stater mangler en sammenhængende energipolitik, overvejes der i øjeblikket ingen thoriumreaktorer.

Solenergi

Solenergi er rigeligt, uudtømmelig og uden tvivl den bedst kendte af de alternative energikilder. Den mest almindelige metode til udnyttelse af denne energi er ved hjælp af solcellepaneler, der konverterer sollys til elektricitet, der derefter distribueres til slutbrugeren.

En anden potentiel anvendelse af solenergi er at skabe transportbrændstof til brug i biler og lastbiler. Sundrop Brændstoffer bruger en teknologi kaldet solforgasning, som involverer anvendelse af koncentreret solenergi til opvarmning af biomasse til temperaturer på ca. 2.370 grader Fahrenheit. Denne proces skaber en gas sammensat af kulilte og brint, som videreforarbejdes til brugbar benzin eller dieselbrændstof.

Naturgas

Naturgas kan også bruges som en alternativ kilde til transportbrændstof og har adskillige fordele frem for olie, som er det typiske fossile brændstof, der i øjeblikket raffineres til benzin. Naturgas udsender mindre kulstof og andre skadelige forurenende stoffer i luften, når de brændes og har oplevet en hurtig stigning i udbuddet i USA, da industrien har perfektioneret teknologien til at frigive de enorme mængder naturgas, der er låst fast i skiferrock.

Naturgas, der bruges som transportbrændstof, kan enten komprimeres naturgas (CNG) eller flydende naturgas (LNG). Det er også billigere end benzin, idet CNG i gennemsnit sælger ca. 30 cent mindre end benzin på energiækvivalentbasis ifølge den seneste analyse fra Energiministeriet.

Hydrogen

En anden alternativ kilde til brændstof er brint, der kan bruges sammen med en brændselscelle til at tilvejebringe transport. Brint brænder rent, det kan produceres indenlandske, og det kan være op til tre gange mere effektivt end en typisk benzin-drevet motor.

Brint kan produceres gennem mange forskellige processer, herunder fra fossile brændstoffer, biomasse eller elektrolyserende vand. For at få mest muligt ud af brint som brændstofkilde, ville den bedste metode være at bruge vedvarende energikilder til at producere brint.

Bundlinjen

Der er mange rene alternative kilder til brændstof og strøm, der kan bruges i stedet for uran. Nogle af disse har eksisteret i årtier, har bevist teknologi og er langt mindre skadelige for miljøet. Udøvelsen af ​​disse alternative energityper som thorium, solenergi, naturgas og brint skal fortsætte på trods af den tragiske ulykke i Japan.