Hvad er Verdenshandelsorganisationen?

World Trade Organization er en global organisation, der består af 164 medlemslande, der beskæftiger sig med reglerne for handel mellem nationer. Dets mål er at sikre, at handel flyder så glat og forudsigeligt som muligt.

Som en del af hans bredere forsøg på at genforhandle De Forenede Staters globale handelsaftaler har præsident Trump truet med at trække sig ud af WTO og kalde det en "katastrofe". Hvis USA skulle trække sig tilbage, ville billioner af dollars i den globale handel blive afbrudt.

WTO har været under kontrol før. Du kan huske, at du har set nyhedsoptagelser af protesterne ved dørene til Verdenshandelsorganisationens (WTO) tredje ministerkonference, der blev afholdt i Seattle, Washington i 1999. Tilsvarende demonstrationer mod WTO har også fundet sted i Italien, Spanien, Canada og Schweiz. Hvad er WTO, og hvorfor er så mange mennesker imod den? Den følgende artikel behandler disse spørgsmål og bekymringer vedrørende verdens eneste internationale organisation, der beskæftiger sig med de globale handelsregler.

Hvad er WTO?

WTO blev født af den almindelige overenskomst om told og handel (GATT), der blev oprettet i 1947. GATT var en del af den Bretton Woods-inspirerede familie, herunder Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbanken. En række handelsforhandlinger, GATT-runder, begyndte i slutningen af ​​2. verdenskrig og havde til formål at reducere toldsatserne for at lette den globale handel. Begrundelsen for GATT var baseret på den mest foretrukne nation (MFN) -klausul, der, når den tildeles et land af et andet, giver det valgte land privilegerede handelsrettigheder. Som sådan sigter GATT på at hjælpe alle lande med at få MFN-lignende status, så intet land ville have en handelsfordel i forhold til andre.

WTO erstattede GATT som verdens globale handelsorgan i 1995, og det nuværende sæt styringsregler stammer fra Uruguay-runden i GATT-forhandlingerne, der fandt sted fra 1986 til 1994. GATT-handelsregler oprettet mellem 1947 og 1994 (og især dem forhandlet under Uruguay-runden) forbliver den primære regelbog for multilateral handel med varer. Specifikke sektorer som landbrug er blevet behandlet såvel som spørgsmål, der beskæftiger sig med antidumping.

Uruguay-runden lagde også grundlaget for regulering af handel med tjenester. Den almindelige aftale om handel med tjenester (GATS) er retningslinjen for multilateral handel med tjenester. Intellektuelle ejendomsrettigheder blev behandlet i udarbejdelsen af ​​regler, der beskytter handel og investering af ideer, koncepter, design, patenter og så videre.

Formålet med WTO er at sikre, at den globale handel begynder glat, frit og forudsigeligt. WTO opretter og legemliggør grundreglerne for global handel mellem medlemslande og tilbyder et system til international handel. WTO sigter mod at skabe økonomisk fred og stabilitet i verden gennem et multilateralt system, der er baseret på samtykkende medlemslande (i 2017 var der 164 medlemmer), der også har ratificeret WTO's regler i deres individuelle lande. Dette betyder, at WTO-regler bliver en del af et lands indenlandske retssystem. Reglerne gælder derfor for lokale virksomheder, der driver forretning på den internationale arena.

Hvis en virksomhed beslutter at investere i et fremmed land ved for eksempel at oprette et kontor i dette land, vil WTO's regler (og dermed et lands lokale love) styre, hvordan det kan gøres. Teoretisk set, hvis et land er medlem af WTO, kan dets lokale love ikke være i modstrid med WTO's regler og forordninger, der i øjeblikket styrer ca. 97% af al verdenshandelen.

Sådan fungerer det

Den nuværende generaldirektør for Verdenshandelsorganisationen er Roberto Azevêdo fra Brasilien. Beslutninger træffes ved konsensus, skønt en flertal også kan herske (dette er meget sjældent). Baseret i Genève, Schweiz, træffer ministerudvalget, der afholder møder mindst hvert andet år, de øverste beslutninger. Der er også et vareråd, et serviceråd og et intellektuelt ejendomsråd, som alle rapporterer til et generalråd. Endelig er der mange arbejdsgrupper og udvalg.

Hvis der opstår en handelstvist, arbejder WTO for at løse den. Hvis et land f.eks. Opretter en handelsbarriere i form af en toldsats mod et bestemt land eller en bestemt vare, kan WTO udstede handelssanktioner mod det krænkende land. WTO vil også arbejde for at løse konflikten gennem forhandlinger.

Fri handel til hvilke omkostninger?

De anti-WTO-protester, vi har set over hele verden, er et svar på konsekvenserne af at etablere et multilateralt handelssystem. Kritikere siger, at eftervirkningerne af WTO-politikkerne er udemokratiske på grund af den manglende gennemsigtighed under forhandlingerne. Modstandere argumenterer også, da WTO fungerer som en global autoritet for handel og forbeholder sig retten til at gennemgå et lands indenrigshandelspolitik, kompromitteres national suverænitet. For eksempel kan regler, som et land ønsker at indføre for at beskytte sin industri, arbejdstagere eller miljø, betragtes som hindringer for WTO's mål om at lette fri handel.

Et land kan blive nødt til at ofre sine egne interesser for at undgå krænkelse af WTO-aftaler. Således bliver et land begrænset i sine valg. Derudover kan brutale regimer, der er skadelige for deres egne lande, uforvarende modtage skjult støtte fra udenlandske regeringer, der fortsætter i navnet på fri handel med at gøre forretninger med disse regimer. Ugunstige regeringer til fordel for big business forbliver derfor ved magten på bekostning af en repræsentativ regering.

Én højt profileret WTO-kontrovers har at gøre med intellektuel ejendomsret og en regerings pligt over for sine borgere i forhold til en global autoritet. Et velkendt eksempel er HIV / AIDS-behandlinger og omkostningerne ved patenterede lægemidler. Fattige lande som dem i Sydamerika og Afrika syd for Sahara har simpelthen ikke råd til at købe disse patenterede lægemidler. Hvis de skulle købe eller fremstille disse samme stoffer under en overkommelig generisk etiket, som ville redde tusinder af liv, ville disse lande som medlemmer af WTO være i strid med aftaler om intellektuel ejendomsret og underlagt mulige handelssanktioner.

Key takeaways

• World Trade Organization er en global organisation, der består af 164 medlemslande, der beskæftiger sig med reglerne for handel mellem nationer.
• Målet med WTO er at sikre, at handel flyder så glat og forudsigeligt som muligt.
• WTO blev født af den almindelige overenskomst om told og handel (GATT), der blev oprettet i 1947.
• Hvis der opstår en handelstvist, arbejder WTO for at løse den.

Bundlinjen

Fri handel fremmer investering i andre lande, hvilket kan hjælpe med at øge økonomien og i sidste ende levestandarden i alle involverede lande. Da de fleste investeringer flyder fra de udviklede og økonomisk stærke lande til de udviklende og mindre indflydelsesrige økonomier, er der imidlertid en tendens til, at systemet giver investoren en fordel. Forordninger, der letter investeringsprocessen, er i investorens interesse, fordi disse regler hjælper udenlandske investorer med at opretholde en fordel i forhold til den lokale konkurrence. I 2017, da flere lande, herunder De Forenede Stater, styrker deres protektionistiske holdning til handel, forbliver Verdenshandelsorganisationens fremtid kompleks og uklar.