Tesla står over for en kriminel efterforskning. Hvad betyder det?
For cirka halvanden måned siden twitrede Musk meget til investorers overraskelse og ubehag for korte sælgere:
Overvejer at tage Tesla privat til $ 420. Finansiering sikret.
- Elon Musk (@elonmusk) 7. august 2018
På det tidspunkt var der meget spekulation om, hvad det kunne betyde, for virksomheden og dets aktie.
Aktien sluttede med 11% samme eftermiddag og rakede fra de lave 340'ere til 380'erne på få timer.
Men der var også spekulationer om, hvad det kunne betyde for virksomheden, lovligt.
Efter tweeten, fra investorer til regulatorer til Tesla-fans, undersøgte alle ærligheden af påstanden om, at Musk og virksomheden havde "finansieringen sikret" til et tilbagekøb af den størrelse - en tilbagekøb, der ville have kostet titusindvis af milliarder. På CNBC blev den tidligere SEC-formand, Harvey Pitt, citeret og sagde: ”Hvis du afgiver en falsk erklæring i forbindelse med handel med værdipapirer, risikerer du både at skulle betale for de skader, du har forårsaget, og du risikerer også strafforfølgning .”
Dage senere rapporterede New York Times, at Securities and Exchange Commission (SEC) havde tjent Tesla med en stævning. Ifølge rapportering fra Bloomberg markerede denne stævning begyndelsen på en anden igangværende civil efterforskning af virksomheden. (Den længerevarende sonde fokuserer på, om Tesla udsendte "vildledende udsagn om fremstillingsmål og salgsmål."
Straffesonden
Nu er Tesla under yderligere og måske mere intensiv kontrol, denne gang kommer ikke fra SEC, men Department of Justice, ifølge en rapport fra Bloomberg, der blev offentliggjort den 18. september.
I en erklæring til Bloomberg, der beskæftiger sig med sagen, sagde en Tesla-talsperson, ”sidste måned, efter Elons meddelelse om, at han tog virksomheden privat, modtog Tesla en frivillig anmodning om dokumenter fra DOJ og har samarbejdet om at svare på det. Vi har ikke modtaget en stævning, en anmodning om vidnesbyrd eller nogen anden formel proces. Vi respekterer DOJs ønske om at få information om dette og mener, at sagen hurtigt bør løses, når de gennemgår de oplysninger, de har modtaget. ”
Så der har du det. Tesla trak opmærksomhed fra DOJ, forståeligt nok. DOJ anmodede om dokumenter, de har dem nu, og snart vil vi alle kunne lægge dette bag os, siger Tesla.
Hvad det betyder
Det er dog ikke rigtigt klart, hvad undersøgelsens art er. Visst, Musks igangværende private tweet fangede bestemt DOJ's opmærksomhed, men bredden og dybden af sonden er stort set ukendt. Vi ved ikke engang, hvilke dokumenter Tesla blev inviteret til at tilbyde. Det kan være en undersøgelse af den ene tweet, eller det kan være en undersøgelse af erklæringer vedrørende virksomhedens sundhed eller fratræden af Teslas finansdirektør Dave Morton, nogle ved Bloomberg har gættet.
Det er også værd at nævne, at dette ikke er første gang Tesla CEO Musks tweets har sat virksomheden i en kompromitteret position. Mellem det enorme pres på sit job, der er beskrevet i en NYT-samtale, potentialet i hans andre ventures og hans veldokumenterede præference for at lede hans virksomheder isoleret fra offentlig kontrol. (Se også: Hvad hvis Tesla går privat?)
Men dette er kun en af tre igangværende undersøgelser af virksomheden, enten fra SEC eller DOJ. Tesla er for nylig skiftet fra ”produktionshelvede” til ”leveringslogistikhelvede” ifølge en tweet fra Musk (fyr, stop tweeting). Tidligere i dag brød nyheder om, at Saudiarabiens udenlandske formue havde investeret op til $ 1 milliard dollar i en Tesla-konkurrent, Lucid. Denne nyhed kom efter, at fonden købte en 3-5% -andel i Tesla tidligere på året. Og Lucid er ikke Teslas eneste konkurrent på markedet for elbiler. I dag frigav Audi deres elektriske SUV, og selvom analytikere har sagt, at konkurrencen ikke stemmer overens, opmuntrer det aldrig investorer til at blive mindet om konkurrence eller et trængsel på markedet.
Af alle disse grunde er det ingen overraskelse, at Tesla-bestanden tumlede i dag og faldt dramatisk, inden han inddrev nogle af tabene ved udgangen af dagen.