Sanktioner mod SWIFT kan ramme Rusland, hvor det gør mest ondt (MA, V)

Ifølge en Reuters-rapport, “Pro-Moskva-oprørere, støttet af, hvad NATO siger, er de åbne deltagelse af russiske tropper, presset på med deres offensiv i weekenden efter genstart af krigen i det østlige Ukraine med det første helhedsangreb siden en våbenhvile for fem måneder siden ”.

Genopblussen i konflikten betyder, at vestlige ledere igen drøfter muligheden for en ny runde med sanktioner mod Rusland som en måde at isolere landet og drive en politisk ændring. "Hvis den russiske regering ikke kan bevise, at den gør verificerbare fremskridt hen imod en nedtrapping af situationen, bliver vi desværre nødt til at tale om mere alvorlige sanktioner, " sagde den tyske politikere Karl-Georg Wellmann, en udenrigspolitisk specialist for kansler Angela Merkels kristelige demokrater, ifølge Reuters. (For at lære, hvordan Rusland er blevet påvirket af de indtil videre indførte sanktioner, se artikel: Hvordan USA og Den Europæiske Unions sanktioner påvirker Rusland .)

Iranske sanktioner er skabelonen

For at få en idé om, hvilke skridt vest kan tage næste, behøver man kun se på listen over sanktioner, der er indført mod Iran efter 1979-revolutionen, der satte etape for anstrengte forbindelser mellem Iran og USA. En oversigt over de aktuelle sanktioner, der er pålagt Iran, er tilgængelig på det amerikanske finansministeriets websted. Listen inkluderer trin som at forhindre iranske finansielle institutioner i at få adgang til vestlige kapitalmarkeder eller hindre brugen af ​​avanceret olieboringsudstyr af den iranske oliesektor. Disse skridt er også taget mod Rusland.

En sanktion, der endnu ikke er blevet anvendt mod Rusland, der blev anvendt over for Iran i 2012, er et skridt til at forbyde finansielle institutioner i landet fra at bruge SWIFT-interbankbetalingssystemet. I henhold til B loomberg Business Week er "det belgiske baserede samfund for verdensomspændende interbank-finansielt telekommunikationssystem, kendt som SWIFT, et sikkert beskedsystem, der bruges af mere end 10.500 banker til internationale pengeoverførsler. Uden det kunne russiske banker og deres kunder ikke let sende eller modtage penge på tværs af landets grænser, hvilket ville ødelægge handel, investering og millioner af rutinemæssige økonomiske transaktioner. SWIFT skal overholde EU-beslutninger, fordi organisationen er indarbejdet under belgisk lovgivning. ”

Forbud mod russiske finansieringsinstitutter fra at bruge SWIFT ville gøre det sværere for russiske olieselskaber at behandle deres amerikanske dollarbetalinger for olie. Dette synes at være en særlig bekymring for Rusland. I en panel i Davos sagde Andrei Kostin, administrerende direktør for VTB, Ruslands næststørste bank, at det ville være ensbetydende med krig at udelukke landet fra SWIFT-bankbetalingssystemet. Ideen om at forbyde russiske banker fra SWIFT blev foreslået i sommeren 2014, men blev betragtet som for hård på det tidspunkt. Når spændingerne stiger igen, kunne ideen imidlertid genindføres.

Ifølge FT har russiske banker allerede oprettet et indenlandsk alternativ til SWIFT-systemet efter meddelelsen fra Mastercard (MA) og Visa (V) om, at de ikke længere kunne støtte bankkort, der blev brugt på Krim, efter amerikanske sanktioner indført tidligere i denne måned . Russiske banker mangler i øjeblikket et tilsvarende system til at behandle de internationale betalinger, der er afgørende for landets olieindustri. (For en baggrund om Ruslands vigtigste indtægtskilder, se artikel: Hvordan Rusland tjener sine penge - og hvorfor det ikke tjener mere .)

Gældsservicering i Jeopardy

Hvis USA og EU fortsætter med ideen om at afskære Rusland fra SWIFT, ville landets vigtigste udenlandske valutamodtagere i olie- og gasindustrien ikke være i stand til at behandle betalinger i amerikanske dollar, der er afgørende for at sikre, at der er til rådighed nok dollars til service af gæld. Analytikere estimerer, at russiske selskaber og banker bliver nødt til at tilbagebetale eller refinansiere op til 100 mia. USD i 2015. En del af disse penge skulle komme fra olieindtægterne fra olie- og gassektoren. Normal forretning ville blive alvorligt forstyrret, hvis russiske virksomheder ikke er i stand til at behandle deres betalinger, og sådanne omstændigheder kan øge risikoen for misligholdelse og udløse en ny bølge af pres på rublen.

Set fra dette perspektiv er det let at forstå, hvorfor de russiske myndigheder er nervøse. Om de er nervøse nok til at ændre deres politik i Ukraine er en anden sag. Uanset hvad, synes den ene ting at være forsikret en anden runde med sanktioner fra vest, der måske eller måske ikke inkluderer et forbud mod Ruslands brug af SWIFT. Hvis vest vedtager en sådan tilgang, kan du forvente et hurtigt svar fra Rusland.

Bundlinjen

Den amerikanske præsident Obama har med rette udelukket direkte militær konflikt som en måde at løse krisen i Ukraine. Dette betyder, at vestlige ledere bliver nødt til at finde andre midler til at nå deres politiske mål for regionen. Da de nuværende økonomiske og handelsmæssige sanktioner, der er målrettet mod Ruslands bank- og oliesektorer, ser ud til at være ineffektive indtil videre, skal eventuelle nye sanktioner kræve en højere omkostning for Ruslands nuværende handlinger. Sanktioner, der kan have den rigtige straffende virkning, kan omfatte at skære Ruslands økonomiske livslinjer til resten af ​​verden. (For relateret læsning se artikel: Investering i Rusland: Et risikabelt spil ?)