Fordele og ulemper ved priskrig

I svære økonomiske tider bliver prisen en meget større faktor i købsbeslutninger. I en kamp for erhvervslivet udvikler priskriger, og kunderne kan drage stor fordel. Men hvordan opstår disse krige?
I BILLEDER: 10 måder at nedbringe dine madomkostninger på
Seneste priskrig
Krisen for e-bog-læserens markedskurs blev udløst af nye deltagere, der konkurrerede med Amazons Kindle-produkt. Kindle startede ved $ 399 i 2007, og nu er Kindle pris til $ 139 for den lavere ende model. Mens priser generelt generelt falder inden for elektronik, er prisnedsættelsen i dette tilfælde primært et svar på konkurrence fra Barnes og Nobles $ 149 Nook-læser og Sonys $ 150 Reader Pocket Edition.
Derudover ses den nyligt introducerede Apple iPad som en potentiel konkurrent, selvom produktet ikke er en dedikeret e-bog-læser og bærer en højere pris.
I børshandlede fonde kom det første skud fra en mindre konkurrent, mæglerfirmaet Charles Schwab, som var den første til at tilbyde ingen transaktionsgebyrer ved køb eller salg af en række af firmaets ETF'er. Tidligere betalte investorer provision for køb og salg af ETF'er, ligesom de gjorde for aktier. Fidelity fyrede hurtigt tilbage og slog sin egen aftale med iShares for at tilbyde et valg mellem flere ETF'er uden transaktionsgebyr for sine kunder. Vanguard er også flyttet for at tilbyde sine ETF'er uden transaktionsgebyr. (For relateret læsning, tag et kig på 5 nye ETF'er, som du aldrig har hørt om.)
Hvad der forårsager priskrig
Priskrig rammer ofte industrier, hvor der er både hård konkurrence og flere sammenlignelige produkter. Under disse forhold er der et stort incitament for en konkurrent til at sænke priserne for at få en større andel af markedet. Uden afkrydsning kan en priskrig spiral ind i en streng af stadig lavere prisnedsættelser, der fordamper fortjenstmargenerne. Virksomheder med færre økonomiske ressourcer kan endda tages ud af drift.
Luftfartsindustrien er et klassisk eksempel på et miljø for priskrig. Flyrejser betragtes af forbrugere som et råvareprodukt - transport fra punkt A til punkt B. Da forskellige flyselskabers servicetilbud er så ens, ser forbrugerne primært på prisen, når de køber. Dette har ført til næsten kontinuerlige billetkrig på forskellige markeder over hele verden. En udbredt billetkrig i 1992 kostede den amerikanske luftfartsindustri mere end 4 milliarder dollars på kun få måneder, ifølge The New Yorker .
Forbrugere og priskrig
På overfladen betyder lavere priser en bedre aftale for forbrugerne. I nogle situationer kan det dog fungere på den anden måde. Hvis et stort firma kan drive konkurrenter ud af forretning gennem aggressiv prisnedsættelse, står forbrugerne med færre valg til sidst. De resterende virksomheder får mere prisstyrke over tid, da der ikke længere er et etableret sæt konkurrenter.
Hvordan firmaer kan reagere
Priskriger er næsten altid dårlige for virksomheder. Når virksomheder har lignende omkostningsstrukturer, betyder nedskæring af priser at skære fortjenstmargener. Men en priskrig kan være vanskelig at tackle. Hvis en konkurrent underskriver en virksomheds priser, er virksomhedens mest naturlige svar at matche de nye lave priser. Dette kan imidlertid få konkurrenten til at sænke priser igen, hvilket kan føre til en værre situation.
En artikel i Harvard Business Review argumenterer for, at det bedste svar på en priskrig er at forsøge at undgå denne type direkte konflikter ved at anvende en række forskellige strategier. For eksempel er en mulig taktik at differentiere virksomhedens produkttilbud fra firmaet til lavere omkostninger. Hvis et firma kan tilbyde et produkt, der på en eller anden måde er unikt eller overlegen, vil det være i en meget bedre position at bevare sin prisstyrke.
Bundlinjen
Sund konkurrence er god, men alt for aggressive priskrig kan have negative langtidsvirkninger for både forbrugere og virksomheder. Der vil altid være et sted for en lavprisleder, men andre virksomheder kan reagere på prisudfordringer mere intelligent ved at differentiere deres produkter og levere et overlegen tilbud til forbrugerne.
Indhent dine økonomiske nyheder; læs Water Cooler Finance: Ups and Downs Of a Double-Dip-recession .