Hvordan påvirkede det sovjetiske økonomiske system forbrugsvarer?

Det nu nedlagte Sovjetunionen var ikke et godt sted for dens borgere, der led af kronisk mangel på forbrugsvarer. Hvilke varer, der var tilgængelige for dem, var generelt dårligere end hvad der var tilgængeligt i Vesten.

I løbet af sine næsten syv årtiers eksistens fra 1922 til 1991 var Unionen af ​​sovjetiske socialistiske republikker en af ​​de to store kommunistiske magter - den anden var Kina - der fulgte den centraliserede planlægningsmodel for dens økonomi, et grundlæggende princip for kommunismen.

Som sådan fik Sovjetunionens almindelige borgere generelt ikke adgang til importerede forbrugsvarer, især dem, der blev fremstillet i De Forenede Stater. Også kendt som "jerntæppet" krævede det sovjetiske økonomiske system selvforsyning i alle sager, fra brød til tøj til biler til jagerfly.

Sovjetunionen mislykkedes af en række grunde. Politiske analytikere siger, at det sovjetiske økonomiske system var underordnet den frie markedsøkonomi, der understøttes af De Forenede Stater og det meste af Vesten.

Den input-output-analyse, der er udviklet af Nobelprisvindende økonom Wassily Leiontief, ser økonomien som et netværk af sammenkoblede industrier; den ene industris output bruges som input fra en anden.

Centraliseret planlægning efterlod imidlertid lidt plads til hurtige justeringer af fejl i vurderingen eller eksterne faktorer uden for statens kontrol. Da den ene branche svigtede, fulgte den anden branche.

I midten af ​​1980'erne havde Sovjetunionen 98 procent kontrol over detailhandelen. Private virksomheder var tabu. Det var kun de små familiebedrifter i landdistrikterne, der forblev i hænderne på private borgere.

I mellemtiden var landene omkring Sovjetunionen i årene efter 2. verdenskrig blevet økonomiske kraftcentre, der producerede forbrugsvarer, som enormt forbedrede livskvaliteten for borgere, der havde råd til dem. Med tyske biler, fransk parfume, italienske vine og apparater, der fremstilles af England, levede vesteuropæere det gode liv sammenlignet med deres sovjetiske kolleger, der var blevet vant til lange køer, hver gang forsyningskæden fra gård til marked blev afbrudt.

Værst af alt havde forbrugere i Sovjetunionen udviklet en smag for udenlandske produkter, som f.eks. Amerikanske Levi-jeans, til trods for, at lignende Sovjetunion-fremstillede påklædning kunne fås til lavere priser. Det gjorde ikke noget, om jeansene blev smuglet og solgt til grusomme priser. Sovjetiske forbrugere havde lige nok eksponering for omverdenen til at være bekendt med, hvad der var til rådighed, og for at kræve varer af bedre kvalitet, end det sovjetiske økonomiske system kunne give dem.

I hele sin historie forsøgte Sovjetunionen at indpode sine indbyggere budskabet om, at forbrugerisme var en ondskab, der kun hørte hjemme i det dekadente Vesten. Sovjetiske forbrugere troede på noget andet, og derfor glædede de sig over perestroika og USSR-kollaps.