DJI, Kinas Drone Maker: "Apple of Drones"?

Hvis du ikke er en ubemandet luftfartøjsentusiast (eller en drone) -entusiast, har du sandsynligvis ikke hørt om Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). Dette Shenzhen-baserede selskab har imidlertid været på en imponerende vækststræk siden grundlæggelsen i 2006 og havde genereret omkring en milliard dollars i omsætning i 2015 - op fra halvdelen af ​​det beløb, året før. I øjeblikket er DJI førende inden for det kommercielle drone-rum, især inden for mellempris og "prosumer" -segmenter, og ansvarlig for 70% af alt kommercielt UAV-salg rundt om i verden. (For relateret læsning, se: Sådan ændrer droner forretningsverdenen .)

Ifølge Forbes har DJIs markedsdominans indsamlet det til en værdiansættelse på 10 milliarder dollars, da private equity-virksomheder som Kleiner Perkins og Accel Partners har hældt hundreder af millioner af dollars i kapital for at få et udsnit af en branche, der forventes at vokse 800% til 27 milliarder dollars med 2021. Måske med rette har DJIs markedsledende position sammen med virksomhedens historie trukket paralleller til en anden banebrydende tech-gigant: Apple Inc. (AAPL).

DJI: Fra ydmyge begyndelser

Ligesom Steve Jobs er DJIs grundlægger Frank Wang også en visionær og en perfektionist, der er lige så krævende som han er strålende. Ifølge Fortune blev Wang født af middelklasseforældre i den østkinesiske by Hangzhou, hvor hans vision for UAV'er først viste sig i hans barndom. Efter at have fremmet sin drøm gennem sin ungdom, grundlagde Wang DJI i sit senior sovesal på Hong Kong University of Science & Technology og finansierede virksomheden med hele sin universitetsstipend.

Til at begynde med var Wang først overrasket over støtten, han modtog fra andre UAV-entusiaster over hele verden, først og fremmest kun med at bryde jævn for at subsidiere hans lidenskab. DJI's readymade-droner, der brugte et omkostningsbesparende quad-copter-design såvel som forbedringer til controlleren, med et prismærke på $ 679, tjente behovene for entusiaster, der var blevet tvunget til at bruge over $ 1000 på deres egne DIY-droner. Udgivet i 2013 viste DJIs første model, Fantomet, sig hurtigt at være en succes, dog ikke uden et par tekniske hikke.

Mindre end et år senere frigav DJI Phantom II: en fuldt opgraderet version af den forrige Phantom, der adresserede alle dens tekniske mangler. Forår, der kom ud på Phantoms succes, forsøgte DJI at udvide sig til Nordamerika, men et fald ud med forretningspartner Colin Guinn tvang DJI til at lukke sin nordamerikanske arm ned. Frafaldet og efterfølgende fyring af DJIs amerikanske medarbejdere førte også til oprettelsen af ​​3D Robotics, den største trussel mod DJI endnu, med sin "Solo" -model skåret direkte mod Phantom. (Se mere om: Droner: 10 firmaer der skal overvåges .)

DJI fortsætter sin ekspansion

Stadig er Wang ikke bekymret for sine nye konkurrenter. Som rapporteret af The Verge fortsætter DJI med at vinde styrke i voksende markeder, efter at han for nylig har åbnet en anden flagskibsbutik i Seoul, Korea. Den nye butik vil også indeholde en vindue i flere etager, hvor kunderne er i stand til at teste DJIs modeller, samt et stort gulv til DJIs drone-relaterede tilbehør. DJI-placeringerne med mursten og mørtel - lige så arkitektonisk forbløffende som enhver Apple Store - ser ud til at være en måde at implicit tømme deres næse på Amazon.com Inc (AMZN), hvor droner sandsynligvis kun vil blive solgt online.

For tiden er Seoul- og Shenzhen-butikkerne DJIs eneste mursten og mørtelegenskaber, men med Wangs enorme vision og umenneskelige arbejdsmoral - holder han en seng på sit kontor for at imødekomme hans 80 timers arbejdsuge - der er en meget god chance for, at flere butikker følger. I øjeblikket repræsenterer Wang og DJI den nye race med kinesiske tech-titaner sammen med Jack Ma og Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), der ifølge Wang skifter væk fra det gamle kinesiske paradigme med at fremstille billigere versioner af avancerede udenlandske produkter, og bliver industriens førende.

Bundlinjen

I de ni år siden sin ydmyge begyndelse har Dajiang Innovation Technology Co. overtaget det kommercielle dronemarked. Anført af sin perfektioniststifter Frank Wang er DJI ikke bange for at brænde broer og påtage sig alle parter i sin søgen efter at være branchens førende inden for sit segment. På trods af truslen fra deltagere fra USA-baserede 3D Robotics og andre firmaer fortsætter DJI med sin dominansbane.