Efterspørgsel efter Frac sand og beton drev knaphed

Trods tilsyneladende løber vi tør for sand. Selvom det måske kan se langsigtet - sand er tilsyneladende overalt - er der ikke kun en blomstrende international handel med varen, men det er den næsthøjst udnyttede naturressource efter vand og i volumen det mest stærkt udvindede faste materiale i verden.

Som enhver vare kræver sand ensartethed. Ensartet sand eller "samlet" inkluderer grus, knust sten og et antal genanvendte materialer, såsom knust beton, der hver især har unikke anvendelser. Specialsand findes også til industrier som golf, volleyball, sportsbaner og legepladser, såvel som detail- og tekniske tjenester. Hver har unik form, størrelse, hårdhed og farvespecifikationer.

Fra legepladser til Fracking Wells

Sand dannes af erosive processer gennem tusinder af år, og ifølge en FN-miljøprogram (UNEP) -rapport udvindes langt hurtigere end det kan fornyes. Mens USA kun importerer ca. 1% af det samlede sand, som de bruger, ifølge U.S.A. Geological Survey, har udviklingslande som Kina og Indien været nødt til at importere betydeligt større mængder for at imødekomme efterspørgslen fra nylige konstruktionsbomme. Sand's knaphed betyder prisestigning, hvilket gør investering i sand overbevisende.

Prisen på sand og grus er steget dramatisk i løbet af det sidste årti, fra $ 7, 06 pr. Ton i 2007 til $ 8, 80 i 2016. Specialsand genererer endnu højere priser: frak sand, der bruges i processen med at udvinde olie gennem hydraulisk brud, omkostninger omkring $ 25 pr. ton i 2017, men i tider med mangelfuld forsyning er steget til $ 70 pr. ton.

Men at investere i sand er udfordrende. Sands vægt i forhold til dets værdi gør det dyrt og udfordrende at flytte og opbevare. Investorer er heller ikke i stand til at købe eller sælge futuresaftaler, der er bundet til sand, som de ville med andre råvarer, såsom sojabønner eller olie. Som et resultat er investorer, der er interesseret i at uddybe deres eksponering for sand, nødt til at se på egenkapitalen i virksomheder, der er forbundet med sandproduktion.

Brændstof byggeri vækst

Konservative skøn placerer verdensforbruget af sand over 40 milliarder ton om året, ifølge UNEP. Dette antal er dobbelt så stor som den årlige mængde sediment, der bæres af alle verdens floder, hvilket betyder, at menneskeheden er den største transformerende agent i verden med hensyn til aggregater. Efterspørgslen er asymmetrisk: Stigende efterspørgsel er overvejende knyttet til byvækst i Asien, skønt det er værd at bemærke, at oplysninger om det globale sandforbrug, især på nye markeder og grænser, er knappe.

Aggregat er den vigtigste bestanddel af både beton og asfalt. Det er også det primære fundament for bygning af veje, parkeringspladser og landingsbaner, boliger, bygninger og landskaber. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse har byggebranchen brug for ca. seks til syv gange mere tons sand og grus for hvert anvendt ton cement.

Kina producerer over halvdelen af ​​verdens cement, anslået 2, 41 milliarder ton (BMT) i 2017. Den globale cementproduktion forventes at stige fra 3, 27 BMT i 2010 til 4, 83 BMT i 2030.

Frac Sand Boom and Bust

Energy Exploration and Production (E&P) forbruger også store mængder sand, mest på grund af dets anvendelse som et primært proppant i hydraulisk brud. Proppanter blandes med en væske for at holde frackingbrønde åbne og letter fjernelse af olie og naturgas. Til målestok bruger individuelle frackingbrønde ofte syv millioner pund sand, hvor nogle kræver op til tre gange så meget. Brønde er vokset længere og bredere siden nutidig hydraulisk fracking skabte i 1990'erne.

Frac sand leverandører er stærkt fragmenteret med omkring 50 producenter globalt. Foruden energiproducenterne selv var leverandører af frakssand blandt de hårdest ramte af skiferolie-bysten fra midten af ​​2014, da boreaktiviteten faldt. Store olie- og gasproducenter så deres marked halve, men blodbadet blandt sandleverandører var værre. Med det kraftige fald i rigttællinger så sandleverandører som Emerge Energy Services (EMES) og Hi-Crush Partners (HCLP), at deres aktiekurser afskrives mere end 90% fra deres høje 2014.

Men i 2016 blev det amerikanske marked for frac sand opvarmet, selv når oliepriserne forblev deprimerede på grund af den stigende størrelse af brønde. Producenterne øgede også antallet af brudte trin pr. Brønd, hvilket brændte en boom i mængden af ​​sand, der blev brugt til at bore. Da amerikansk råolie fortsætter med at komme sig i pris sammen med stor efterspørgsel efter amerikansk naturgas, bør efterspørgsel efter frak sand fortsætte med at stige.

Blandt de producenter, der handles offentligt, er US Silica Holdings (SLCA) den største udbyder af rent spil fracking sand. Fairmount Santrol Holdings (FMSA) har også en betydelig forretningslinje for støberi, byggeprodukter, vandfiltrering, glas og rekreationsmarkeder. Hi-Crush Partners og Emerge Energy Services er struktureret som master-begrænsede partnerskaber. EOG Resources (EOG) er en stor producent, men bruger alt det sand, det udvindes i sine egne brønde.

Barrierer for indrejse for producenter af frak sand er høje. Det tager ikke kun tid, ekspertise og kapital at bygge en ny mine, men det er også svært at tidsbestemme markedet nøjagtigt. Der kan desuden være forsyningsbegrænsninger på grund af infrastruktur- eller forsendelsesbegrænsninger.

Miljøspørgsmål er også et problem. Sandekstraktion sænker vandborde og formindsker sedimentforsyningen, hvilket resulterer i ødelæggelse af økosystemer som fiskeri. Sandekstraktion er også blevet knyttet til tab af indre og kystområder, forurening af vand, vandløb og skader på kystinfrastrukturen.

Grænser for infrastrukturudvikling

Desuden er den planlagte udvidelse af infrastruktur i mange dele af verden mere ambitiøs end tidligere anslået. Indiens nuværende bygningsopbygning på 120 mia. Dollars har placeret sand i så stor efterspørgsel, at ulovlig minedrift har skabt en sandmafia. Saudi-Arabien, der allerede kom med overskrifter for import af sand på trods af sin ørkenland, annoncerede en plan om at bygge Neom, en 500 mia-storby på $ 500 mia.

Sandminedrift og udgravning er i vid udstrækning ignoreret af beslutningstagere. Men efterhånden som klimaændringernes konsekvenser for kystbyerne bliver mere tydelige, vil også dette sandsynligvis ændre sig. I dag inkluderer den hurtigst voksende brug af sand befæstede kystlinjer eroderet fra stigende havstand og stigende kraftige havstormer, især efter nylige magtfulde orkaner. Indenlandske anvendelser inkluderer midlertidige sanddæmninger og sandposeanlæg til at beskytte beboere og ejendom mod bølgende søer og floder samt mudderglider som dem, der påvirkede Californien i 2018.

Mens der findes sanderstatninger, er de dyre. I stigende grad er producenter begyndt at henvende sig til genanvendt asfalt og cement, selvom den sammenlignende brug er ret lille.

Ud over producenter kunne investorer, der ønsker at spille på sand, undersøge mudringsfirmaer og producenter af mudrings- / sprængningsudstyr i betragtning af de nylige fremskridt inden for robotknusningsteknologier. For investorer, der er bekymrede over de langsigtede virkninger af en sandmangel, er glasproducenter (vinduer, glasvarer og mobiltelefonskærme), vandfiltrering, septiske systemer, svømmebassiner, solcellepaneler og vindmølleproducenter alt afhængige af materialet. Sand bruges i jernbanebranchen såvel som til forme i støberier, der gør alt fra fly- og krydstermisseldele til kunstige hofter.