Hvad er direkte læger inden for primærpleje, og hvordan finder du en?

I det nuværende sundhedsmæssige klima kan et stærkt en-til-en-forhold til ens læge virke som relikvien fra en svunnen tid.

Knust af en landsdækkende mangel på læger inden for primærpleje, er de fleste udbydere tvunget til at se flere dusin patienter om ugen. Alt andet end et hurtigt møde mellem læge og patient kan være svært at komme med.

En ikke-traditionel model, der kaldes direkte primærpleje, eller DPC, søger imidlertid at ændre det.

En anden model af primærpleje

I modsætning til den gebyr-for-service-tilgang, som de fleste udbydere bruger, opkræver direkte læger til primærpleje deres patienter en fast månedlig sats.

Mange af disse læger arbejder med patienter på det individuelle sundhedsmarked. Men nogle samarbejder også med arbejdsgivere og forsikringsselskaber - endda Medicare Advantage-planer - som derefter kontrakt med dem for at give altomfattende primærpleje. (Læs mere om: Fem distinkte egenskaber ved Medicare Advantage .)

Læger, der anvender en kun-kontant model, har en tendens til at bruge mere tid på at kommunikere med patienter - ofte via telefon eller e-mail. Det er aktiviteter, der ikke refunderes i det almindelige sundhedsparadigme, så der er ikke et reelt økonomisk incitament til at bruge meget tid på interaktive kontorer.

DPC-udøvere siger, at det er mere sandsynligt, at de følger op med patienter og håndterer kroniske lidelser på en praktisk måde. Og det, hævder de, fører til bedre langsigtede sundhedsresultater, især for dem med kompliceret medicinsk historie.

Direkte primærpleje lyder måske meget som concierge-medicin, men der er en vigtig forskel. Sidstnævnte markedsføres til mere velhavende patienter, hvor månedlige gebyrer ofte kører flere hundrede dollars eller mere om måneden. DPC er en mere overkommelig model med priser, der typisk kører overalt fra $ 25 til $ 90 om måneden. Det vil give patienter adgang til en menu med tjenester som wellnessundersøgelser og grundlæggende screeninger.

Da læger ikke fakturerer for hver undersøgelse og test, de leverer, kan de dramatisk skære ned på udgifterne til kontorpersonale. Det giver dem mulighed for at opkræve mindre, end de ellers ville gøre for et lignende pleje.

Der er visse behov, som direkte primærpleje ikke inkluderer, såsom hospitalisering og mere avanceret test. De fleste patienter har stadig brug for en separat forsikringsplan, der dækker disse ting - og hjælper dem med at opfylde kravene i loven om overkommelig pleje. Ofte vælger de en relativt billig og meget fradragsberettiget plan til at håndtere disse dyrere tjenester. Bemærk, at DPC-betalinger ikke tæller med at opfylde egenkapitalen til disse forsikringsplaner.

Mangel på DPC-læger

Mens et mere intimt forhold til ens læge muligvis lyder tiltrækkende for mange patienter, er der stadig nogle store forhindringer.

Et eksempel: IRS-regler forhindrer i øjeblikket enkeltpersoner i at bruge penge på deres sundhedssparekonto til at betale månedlige DPC-omkostninger. Regninger, der omvender dette forbud, er blevet indført i Kongressen, skønt uden hidtil er succes. (Se: Fordele og ulemper ved en sundhedssparekonto .)

Og så er der den kendsgerning, at DPC stadig er en meget lille del af det amerikanske sundhedssystem. I henhold til Direct Trade Care Coalition, en brancheorganisation, er der lidt over 500 læger, der bruger denne tilgang over hele landet. Dette antal er steget i de senere år, dog i et beskedent tempo.

Det kan være risikabelt at skifte til en kontant-model, især for yngre læger, der ikke har kapital eller har erfaring med at styre en praksis for at gå ud på egen hånd. De, der foretager overgangen, ser normalt færre patienter end deres jævnaldrende for at tilbringe mere tid med hver enkelt. En traditionel praksis giver muligvis pleje af 2.000 patienter, mens DPC-udøvere muligvis behandler under 30% af dette beløb.

Derfor kan det være vanskeligt at finde en DPC-gruppe, der accepterer nye patienter. En simpel websøgning er en måde at finde praksis i dit område. Der er også en liste over praksis, der er tilknyttet Direct Primary Care Coalition på gruppens websted. Når du finder en praktiserende læge, skal du selvfølgelig foretage den samme undersøgelse af hans eller hendes uddannelse, erfaring og hospitalstilknytning, som du ville gøre med enhver læge, du overvejer.

Bundlinjen

Mange patienter længes efter et tættere forhold til deres læge. Almindelig medicinsk praksis giver et stort håb i den forbindelse, men at finde en tilgængelig udbyder er stadig en stor ordre i de fleste dele af landet. Det er også vigtigt at sikre, at enhver plan, du accepterer, har bestemmelser, der opfylder ACA-kravene. Da DPC-praksis er designet til at yde primærpleje, skal du være særlig omhyggelig med at koste muligheden, hvis du eller nogen i din familie har en helbredstilstand, der kræver regelmæssigt besøg hos specialister.