Fagforeninger: Hjælper eller sårer de arbejdstagere?

Arbejdsgivere og arbejdstagere ser ud til at henvende sig til beskæftigelsen fra vidt forskellige perspektiver. Så hvordan kan de to sider nå til enighed? Svaret ligger i fagforeninger. Fagforeninger har spillet en rolle i arbejdstager-arbejdsgiverdialogen i århundreder, men i de sidste par årtier er mange aspekter af erhvervsmiljøet ændret. Med dette i tankerne er det vigtigt at forstå, hvordan fagforeninger passer ind i det aktuelle erhvervsmiljø, og hvilken rolle fagforeninger spiller i den moderne økonomi.

Hvad er fagforeninger?

Fagforeninger er organisationer, der forhandler med virksomheder, virksomheder og andre organisationer på vegne af fagforeningsmedlemmer. Der er fagforeninger, der repræsenterer arbejdstagere, der udfører en bestemt type job, og industrielle fagforeninger, der repræsenterer arbejdstagere i en bestemt branche. American Federation of Labor-Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) er en fagforening, mens United Auto Workers (UAW) er en industriel union.

Hvad gør fagforeninger?

Siden den industrielle revolution er fagforeninger ofte blevet krediteret for at sikre forbedringer i arbejdsvilkår og lønninger. Mange fagforeninger blev dannet i produktions- og ressourcevirksomheder, virksomheder, der opererer i stålfabrikker, tekstilfabrikker og miner. Over tid har fagforeninger imidlertid spredt sig til andre brancher. Fagforeninger er ofte forbundet med den "gamle økonomi": virksomheder, der opererer i stærkt regulerede miljøer. I dag findes en stor del af medlemskab i transport, forsyningsselskaber og regeringen. (Lær mere om økonomisk historie, se: En undersøgelse af markedsudviklingen .)

Antallet af fagforeningsmedlemmer og dybden, hvor fagforeninger trænger ind i økonomien, varierer fra land til land. Nogle regeringer blokerer aggressivt for eller regulerer en unions dannelse, og andre har fokuseret deres økonomier i industrier, hvor fagforeninger traditionelt ikke har deltaget.

Deregulering af industrien, øget konkurrence og arbejdskraftens mobilitet har gjort det vanskeligere for traditionelle fagforeninger at operere. I de seneste årtier har fagforeninger oplevet en begrænset vækst på grund af en skift fra "gamle økonomi" -industrier, der ofte involverede fremstillingsvirksomhed og store virksomheder, til mindre og mellemstore virksomheder uden for fremstillingen. I den nylige fortid har potentielle fagforeningsmedlemmer spredt sig til et større sæt virksomheder. Dette gør kollektive forhandlinger til en mere kompliceret opgave, da fagforeningsledere skal arbejde med et større sæt ledere og ofte har det sværere med at organisere medarbejderne.

Udviklingen af ​​den moderne arbejder har også ændret fagforeningernes rolle. Fagforeningens traditionelle fokus har været at repræsentere arbejdstagere, når de forhandler med ledere, men når udviklede økonomier skifter væk fra en afhængighed af fremstilling, bliver linjen mellem leder og arbejdstager sløret. Automatisering, computere og øget medarbejderproduktivitet resulterer også i, at færre arbejdstagere er nødvendige for at udføre det samme job.

Hvordan påvirker fagforeninger arbejdsmiljøet?

Arbejdsforeningernes magt hviler i deres to vigtigste værktøjer til indflydelse: begrænsning af arbejdsudbuddet og øget arbejdsefterspørgsel. Nogle økonomer sammenligner dem med karteller. Gennem kollektive forhandlinger forhandler fagforeningerne om den løn, som arbejdsgivere skal betale. Fagforeninger beder om en højere løn end ligevægtslønnen (findes i skæringspunktet mellem arbejdsudbuddet og arbejdsefterspørgselskurverne), men dette kan sænke de timer, som arbejdsgiverne kræver. Da en højere lønprocent svarer til mindre arbejde pr. Dollar, står fagforeninger ofte med problemer, når de forhandler om højere lønninger, og i stedet vil de ofte fokusere på at øge efterspørgslen efter arbejdskraft. Fagforeninger kan bruge flere forskellige teknikker for at øge efterspørgslen efter arbejdskraft og dermed lønninger. Fagforeninger kan og gøre brug af følgende teknikker:

• Skub efter mindsteløn stigninger. Minimumsløn øger lønomkostningerne for arbejdsgivere, der bruger lavt kvalificerede arbejdstagere. Dette mindsker forskellen mellem lønprocenten for lavkvalificerede og højkvalificerede arbejdstagere; højkvalificerede arbejdstagere er mere tilbøjelige til at blive repræsenteret af en fagforening.
• Forøg medarbejdernes marginale produktivitet. Dette gøres ofte gennem træning.
• Understøt restriktioner for importerede varer gennem kvoter og told. Dette øger efterspørgslen efter indenlandsk produktion og derfor indenlandsk arbejdskraft.
• Lobbying for strengere indvandringsregler. Dette begrænser væksten i arbejdsudbuddet, især for lavtuddannede arbejdstagere fra udlandet. I lighed med effekten af ​​stigninger i mindstelønnen skubber en begrænsning i udbuddet af lavkvalificerede arbejdstagere deres løn op. Dette gør højkvalificerede arbejdere mere attraktive.

Fagforeninger har en unik juridisk position, og i en eller anden forstand fungerer de som et monopol, da de er immun mod antitrustlove. Fordi fagforeninger kontrollerer eller kan have en stor indflydelse på arbejdsudbuddet for en bestemt virksomhed eller branche, kan fagforeninger begrænse ikke-faglige arbejdstagere fra at presse lønprocenten. De kan gøre dette, fordi juridiske retningslinjer giver et vist beskyttelsesniveau for fagforeningsaktiviteter.

Hvad kan fagforeninger gøre under forhandlinger?

Når fagforeninger ønsker at øge fagforeningens lønninger eller anmode om andre indrømmelser fra arbejdsgivere, kan de gøre det gennem kollektive forhandlinger. Kollektivforhandling er en proces, hvor arbejdstagere (gennem en fagforening) og arbejdsgivere mødes for at diskutere beskæftigelsesmiljøet. Fagforeninger vil fremlægge deres argumentation for et bestemt emne, og arbejdsgivere skal beslutte, om de skal imødekomme arbejdernes krav eller fremlægge modargumenter. Udtrykket "forhandlinger" kan være vildledende, da det tænker to personer, der handler med et loppemarked. I virkeligheden er fagforeningens mål ved kollektive forhandlinger at forbedre arbejdstagerens status og stadig holde arbejdsgiveren i erhvervslivet. Forhandlingsforholdet er kontinuerligt snarere end kun en engangsaffære.

Hvis fagforeninger ikke er i stand til at forhandle eller ikke er tilfredse med resultatet af kollektive forhandlinger, kan de indlede en arbejdsstop eller strejke. At true en strejke kan være lige så fordelagtig som faktisk strejke, forudsat at muligheden for en strejke anses for gennemførlig af arbejdsgiverne. Effektiviteten af ​​en faktisk strejke afhænger af, om arbejdsstopet kan tvinge arbejdsgivere til at give efter for kravene. Dette er ikke altid tilfældet, som det blev set i 1984, da National Union of Mineworkers, en fagforening med base i Det Forenede Kongerige, beordrede en strejke, der efter et år ikke lykkedes at resultere i indrømmelser og blev afbrudt.

Arbejder fagforeninger?

Om fagforeninger positivt eller negativt påvirker arbejdsmarkedet afhænger af hvem du spørger. Fagforeninger siger, at de hjælper med at øge lønprocenten, forbedre arbejdsvilkårene og skabe incitamenter for medarbejderne til at lære fortsat jobuddannelse. Unionens lønninger er generelt højere end ikke-faglige lønninger globalt. I henhold til en undersøgelse fra 2013 af Bureau of Labor Statistics udgjorde "lønninger for fagforeningsarbejdere i gennemsnit $ 18, 36 pr. Time, mens lønningerne for ansatte i den private industri var i gennemsnit $ 14, 81 pr. Time." Undersøgelsen fandt også, at fagforeningsarbejdere har mere adgang til medarbejderfordele end ikke-faglige arbejdstagere.

Kritikere modvirker fagforeningernes påstande ved at pege på ændringer i produktivitet og et konkurrencedygtigt arbejdsmarked som nogle af de primære årsager til lønjusteringer.

Hvis arbejdsudbuddet stiger hurtigere end efterspørgslen efter arbejdskraft, vil der være et magt af tilgængelige medarbejdere, der kan presse lønningerne (i henhold til loven om udbud og efterspørgsel). Fagforeninger kan muligvis forhindre, at arbejdsgivere eliminerer job gennem truslen om en walkout eller strejke, hvilket vil lukke produktionen ned, men denne teknik fungerer ikke nødvendigvis. Arbejdskraft, som enhver anden produktionsfaktor, er en omkostning, som arbejdsgivere indgår i, når de producerer varer og tjenester. Hvis arbejdsgivere betaler højere lønninger end deres konkurrenter, slutter de med produkter til højere priser, som mindre sandsynligt vil købe af forbrugere.

Stigninger i fagforeningsløn kan komme på bekostning af ikke-faglige arbejdstagere, der mangler det samme niveau af repræsentation med ledelsen. Når en union er ratificeret af regeringen, betragtes den som en repræsentant for arbejderne, uanset om alle arbejdstagere faktisk er en del af fagforeningen. Derudover kan fagforeninger som ansættelsesvilkår trække fagforeningskontingent fra lønchecks for medarbejdere uden forudgående samtykke.

Hvorvidt fagforeninger var en primær årsag til et fald i efterspørgslen efter arbejdskraft fra "gamle økonomi" industrier er til debat. Mens fagforeninger tvang lønningerne opad i forhold til ikke-faglige medlemmer, tvang dette ikke nødvendigvis disse industrier til at ansætte færre arbejdstagere. I USA er industrier med "gammel økonomi" faldet i et antal år, da økonomien skifter væk fra tunge industrier. (Se Economy Basics Tutorials for at lære mere om økonomiske vilkår og teorier.)

Bundlinjen

Fagforeninger har uden tvivl sat deres præg på økonomien og fortsætter med at være betydelige kræfter, der former forretnings- og politiske miljøer. De findes i en lang række industrier, fra tung produktion til regeringen og hjælper arbejderne med at opnå bedre lønninger og arbejdsvilkår.