Latterlige ideer, der gjorde folk millioner
Har du nogensinde set en infomercial eller set en vare i et stormagasin og tænkt "Jeg kunne have tænkt på det!" Har du ønsket, at du tidligt havde investeret penge i en blockbuster-opfindelse? Lær historierne bag nogle (tilsyneladende) latterlige ideer, der har gjort opfindere og investorer meget velhavende, og find ud af, hvad du som en potentiel investor skal se efter og overveje, før du sætter kapital til en potentiel finansieringsmulighed.
Koosh-kuglen
Du har måske aldrig hørt om Scott Stillinger, men et sted i dit hjem eller på kontoret har du sandsynligvis en af hans opfindelser - Koosh-bolden, der tjente millioner af dollars. Stillinger kom med ideen til Koosh-bolden, da han bandt gummibånd for at skabe en mindre, lettere at fange bold til sine små børn i 1987. Han grundlagde OddzOn Products Inc. for at distribuere det lille, enkle legetøj og inden for bare 12 måneder fløj det ud af butikshylder som det års hotteste julegave.
Virksomheden blev udvidet, og i 1994 solgte Stillinger OddzOn til legetøjsfabrikanten Russ Berrie og Company Inc., som igen blev købt af legetøjsbehemoth Hasbro (NYSE: HAS) i 1997 for mere $ 100 millioner. Og det hele skete blot 10 år efter, at den første bold blev oprettet. (For mere om fusioner og opkøb, læse vores tutorial: Fusioner og erhvervelser .)
Julemanden
Hvert år skriver millioner af børn over hele kloden brev til julemanden og håber på et svar. Byron Reese realiserede potentialet på dette marked. I 2002 lancerede han "Santa Mail", en tjeneste, der giver børnene mulighed for at sende breve til Nordpolen. Forældre inkluderer et lille gebyr på kun $ 9, 95, og lille Johnny eller Jane modtager et personlig brev tilbage fra "den store mand" selv. I 2009 havde Santa Mail svaret på næsten 300.000 børn. På tæt på $ 10 et brev, ja, du kan gøre matematik - det er overflødigt at sige, det var en lille idé, der har tjent Reese et stort afkast. (Få nogle tip til, hvordan du kommer frem til din egen vindende forretningsidé. Se 10 Breakout-ideer til små virksomheder .)
Lucky Break Wishbones
Er du stadig lidt bitter, at du ved sidste års Thanksgiving-middag tabte ud til din fætter Ned i den årlige kamp om den ensomme kalkun-lystben? Tak, Ken Ahroni, disse dage er længe forbi. I 1999 havde han noget af en epifanie ved sin families Thanksgiving-middagsbord: en familie med flere mennesker vil gerne have flere ønskeben. Han skoddede for sin tidligere konsulentvirksomhed og lancerede Lucky Break Wishbone Corp. i 2004 for at sælge sine one-of-a-kind brudbare plastønskeben. I løbet af to år genererede virksomheden næsten 1 million dollars i salg gennem distributører i mere end 40 stater landsdækkende. (For mere om Thanksgiving-udgifter, skal du læse Keep Thanksgiving-omkostningerne fra at tage en hønsedrej .)
Antennekugler
Du har set dem; måske har du endda sport på en bil. De allestedsnærværende, gule smiley-facede kugler, der ligger ovenpå antenner på parkeringspladser landsdækkende, har gjort Jason Wall til en meget velhavende mand. Inspireret i 1997 af en reklame for fastfoodkæden Jack in the Box, skabte Wall nogle antennebolddesign og begyndte at sælge dem lokalt gennem bilbutikker i Californien i 1998. I løbet af et år havde han tjent mere end $ 1, 15 millioner i salg og hurtigt vandt store konti for at sælge sit produkt gennem nationale kæder, herunder Wal-Mart (NYSE: WMT). I 2009 er multimillionæren præsident og administrerende direktør for In-Concept Inc.
Investering i fjerntliggende ideer og opfindelser
Hvis du ikke kan komme med din egen idé - eller ikke ønsker at sætte tiden ind - kan du altid investere i en anden opfinders opfindsomhed. Opfindelser kan komme overalt og hvor som helst - venner, familiemedlemmer eller endda kolleger. Men inden du begynder at skrive check-out til bare enhver, der lover, at de har "den næste STORE idé", er der fem vigtige tip at overveje:
- Lær mere om branchen. Hvis du ikke personligt kender en potentiel investor, i hvem du kan investere, kan du lære mere om muligheder gennem industrihandelsmagasiner, som Investor's Digest eller America's Inventor Magazine, eller gennem organisationer som National Congress of Investor Organisations. (Se vores Industrihåndbog for at lære mere om specifikke brancher . )
- Hold dig til dine styrker. Investering i en opfindelse er et risikabelt forslag. Derfor er det en god ide at holde sig til at undersøge investeringsmuligheder inden for et felt eller koncept, som du er noget fortrolig med. For eksempel, hvis du er mor til små børn, vil du have en dybere fornemmelse af børnenes og forældres behov end nogen uden børn. Brug din baggrund, interesser og erfaringer til din fordel, når du vurderer investeringsmuligheder.
- Find de rigtige mennesker til at bakke op. Sikker på, din onkel Frank er måske helt overbevist om, at hans fjernstyrede baghave egernsapper er, hvad ethvert hjem har brug for, men det skulle ikke være nok til at få dig til at åbne din tegnebog. Søg i stedet efter opfindere, der har vist succes - folk, der har flere patenter og har succes med at sælge deres opfindelser, enten direkte til detailhandlere eller til større virksomheder. Succesfulde opfindere har den beviste evne til at sikre patenter og sælge produkter. (For mere om patenter, se Patenter er aktiver, så lær hvordan du værdsætter dem .)
- Lær markedet og teamet at kende. Alle succesrige investorer undersøger det produkt og det firma, de skal hjælpe med at finansiere først. Lav nogle lektier for at lære ikke kun den opfinder, du overvejer at bakke op, men også markedspotentialet for produktet og dets rentabilitet, og vurder det team opfinderen har samlet for at bringe produktet på markedet. Stil centrale spørgsmål såsom:
Hvilket behov tilfredsstiller opfindelsen?
Er der konkurrenter?
Har lignende typer opfindelser mislykket i den nylige fortid?
Hvad er opfindernes tidslinje for at komme på markedet?
Hvad er hans eller hendes forretnings- og markedsføringsplan for ikke kun at sælge produkter, men realisere en sund fortjenstmargen?
Er der andre potentielle patenter, der verserer på en lignende type produkt?
Det tager et team af dygtige fagfolk med det rigtige produkt, der arbejder på det rigtige marked for at få din investering til at realisere dens potentiale. - Lav din økonomiske og juridiske due diligence . Som med enhver investering, skal du sørge for, at du ved nøjagtigt, hvad du investerer i forfra. Har den person eller organisation, der søger finansiering, en sund forretningsplan? Hvad er den aktuelle økonomiske status, og er der andre gældsforpligtelser, som du som investor kan udsættes for? Er der andre finansierere, og i bekræftende fald, hvem er de? Bed om alle økonomiske poster, forretningsplaner og fremskrivninger; gennemgå nøje alle dokumenter, du bliver bedt om at underskrive; søg professionel juridisk og finansiel rådgiver, og vær sikker på at du forstår enhver potentiel risiko, du pådrager dig, herunder risikoen for at miste din investering helt. (For mere information om forskning, inden du investerer, kan du se vores artikel Due Diligence In 10 Easy Steps .)
Bundlinjen
Realistisk set er oddsene stablet mod de fleste investorer, der ønsker at tjene deres formue ved at støtte en opfinder. Det amerikanske patentkontor bemærker, at "cirka 2% af patenterne tjener betydelige dollars for deres investorer." Der er stadig fremtidige Koosh-bolde og Lucky Break Wishbones, der skal laves og drages fordel af. Måske med hårdt arbejde og omhyggelig investering kunne du også finde en latterlig idé, der får dig til at grine hele vejen til banken.