MIT, Harvard-økonomer, der arbejder på at mindske fattigdom, vinde Nobelprisen

Abhijit Banerjee, Esther Duflo og Michael Kremer er blevet tildelt Sveriges Riksbank-pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel 2019 for deres eksperimentelle tilgang til at lindre global fattigdom.

Duflo og Banerjee er begge professorer ved Massachusetts Institute of Technology, mens Kremer underviser ved Harvard University. Duflo, der er gift med Banerjee, er den anden kvinde og den yngste, der får æren.

”Årets vindere har spillet en afgørende rolle i omformning af forskning inden for udviklingsøkonomi, ” sagde Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber. ”I løbet af kun 20 år er emnet blevet et blomstrende, primært eksperimentelt område i mainstream økonomi. Denne nye eksperimentbaserede forskning har allerede hjulpet med at lindre global fattigdom og har et stort potentiale til yderligere at forbedre livene for de mest fattige mennesker på planet."

Den eksperimentelle forskningsmetode, som vinderne var banebrydende, består i at opdele det større spørgsmål om global fattigdom til mindre, mere præcise spørgsmål og fremsætte henstillinger baseret på omhyggeligt designet eksperimenter blandt de værst ramte, ifølge akademiet.

Resultaterne fra denne metode betragtes som pålidelige, fordi de er nået frem med felteksperimenter og randomiserede kontrollerede forsøg. På denne måde kan politiske foranstaltninger testes i hverdagsmiljøer, og forskere får også et indblik i, hvordan folk træffer beslutninger.

Banerjee og Duflos undersøgelse af uddannelsesprogrammer i Indien resulterede i afhjælpende undervisning i skoler, som mere end fem millioner indiske børn drage fordel af. Tunge subsidier til forebyggende sundhedsydelser i mange lande var også et resultat af prismodtageres arbejde.

Udover direkte udformning af politik har deres arbejde også haft indflydelse på den måde, offentlige og private organisationer træffer beslutninger på. Deres tilgang dominerer nu udviklingsøkonomien.