Hvordan og hvorfor virksomheder bliver monopoler

Investopedia definerer et monopol som, "en situation, hvor en enkelt virksomhed eller gruppe ejer hele eller næsten hele markedet for en given type produkt eller service." Uden nogen meningsfuld konkurrence er monopol som regel ret rentable. Mens virksomheder konstant jockey for at øge markedsandelen, er det ikke nemt at opnå ægte monopolstatus.

Hvordan og hvorfor bliver virksomheder monopoler?

Key takeaways

• En monopolvirksomhed er en, der findes i et marked med ringe eller ingen konkurrence og kan derfor sætte sine egne vilkår og priser, når de står over for forbrugere, hvilket gør dem meget rentable.
• Mens monopoler både rynker ud og er juridisk mistænkte, er der flere ruter, som en virksomhed kan tage for at monopolisere sin industri eller sektor.
• Brug af intellektuelle ejendomsrettigheder, opkøb af konkurrencen eller opsamling af en knap ressource er blandt andet måder at monopolisere markedet på.

Sådan opretter du et monopol

Der er mange måder at skabe monopol på, og de fleste er afhængige af en eller anden form for bistand fra regeringen. Måske er den nemmeste måde at blive monopol på, at regeringen tildeler et selskab eksklusive rettigheder til at levere varer eller tjenester. Det britiske østindiske selskab, som den britiske regering tildelte eneret til at importere varer til Storbritannien fra Indien i 1600, kan være en af ​​de mest kendte monopoler oprettet på denne måde. På højden af ​​sin magt tjente firmaet som den virtuelle hersker i Indien med magten til at opkræve skatter og direkte væbnede styrker.

På en lignende måde er nationalisering (en proces, hvorved regeringen selv overtager kontrol over en virksomhed eller industri) en anden måde at skabe et monopol på. Postforsendelse og børneuddannelse er to tjenester, der er blevet nationaliseret i mange lande. Kommunistiske lande tager ofte nationaliseringen til det mest ekstreme, idet regeringen kontrollerer næsten alle produktionsmidler.

Ophavsret og patenter er en anden måde, hvorpå regeringens hjælp kan bruges til at skabe et monopol eller et næsten monopol. Fordi regeringen har love, der skal beskytte intellektuel ejendomsret, får skaberne af denne ejendom monopol på magten over ting som ideer, koncepter, design, historielinjer, sange eller endda korte melodier. Et godt eksempel på dette kommer fra teknologiens verden, hvor Microsoft Corps (MSFT) ophavsret til sin Windows-software effektivt gav virksomheden monopol på, hvad der udgjorde en revolutionerende ny måde for computerbrugere at navigere og styre deres aktiviteter på skærmen.

At have adgang til en knap ressource er en anden måde at skabe et monopol på. Dette er den sti, som Standard Oil har taget under ledelse af John D. Rockefeller. Gennem ubarmhjertig og hensynsløs forretningspraksis tog Rockefeller kontrol over over 90% af olierørledningerne og raffinaderierne i De Forenede Stater. Mens regeringen til sidst brød monopolet op, tog det flere forsøg og næsten 20 år at gøre det. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) og ConocoPhillips Co. (COP) er alle ældre virksomheder, der er resultatet af opdelingen af ​​dette monopol. De Beers Consolidated Mines Limited brugte også adgang til en knap ressource - diamanter - til at skabe et monopol.

Fusioner og erhvervelser er en anden måde at skabe et monopol eller et næsten monopol på, selv i mangel af en knap ressource. I sådanne tilfælde skaber stordriftsfordele økonomiske effektiviteter, der giver virksomhederne mulighed for at nedbringe priserne til et punkt, hvor konkurrenter simpelthen ikke kan overleve.

En historie med amerikanske monopol

Hvorfor monopoler oprettes

Mens regeringer normalt forsøger at forhindre monopoler, tilskynder de i visse situationer eller til og med skaber monopoler selv. I mange tilfælde er regeringsskabte monopoler beregnet til at resultere i stordriftsfordele, der er til gavn for forbrugerne ved at holde omkostningerne nede. Hjælpefirmaer, der leverer vand, naturgas eller elektricitet er alle eksempler på enheder, der er designet til at drage fordel af stordriftsfordele. Forestil dig for eksempel omkostningerne for forbrugerne, hvis 10 konkurrerende vandselskaber hver skulle grave de lokale gader for at køre proprietære vandlinjer til hvert hus i byen. Den samme logik gælder for gasrør og elnet.

I andre tilfælde, såsom med regeringens politikker, der styrer ophavsret og patenter, søger regeringerne at tilskynde til innovation. Hvis opfindere ikke havde nogen beskyttelse for deres opfindelser, ville al deres tid, kræfter og penge brugt på at skrive bøger, indspille sange og udføre forskning og udvikling for at skabe nye lægemidler til bekæmpelse af sygdom spildes, når et andet firma, der stjæler ideen, er i stand til oprette et konkurrerende produkt til en lavere pris.

Ulempen ved monopoler

Mens monopol er gode for de virksomheder, der nyder fordelene ved et eksklusivt marked uden konkurrence, er de ofte ikke så gode for de forbrugere, der køber deres produkter. Forbrugere, der køber fra et monopol, finder ofte, at de betaler uretmæssigt høje priser for varer af underlegen kvalitet. Desuden er kundeservicen forbundet med monopoler ofte dårlig. For eksempel, hvis vandvirksomheden i dit område leverer dårlig service, er det ikke som om du har muligheden for at bruge en anden udbyder til at hjælpe dig med at tage et brusebad og vaske dine opvask. Af disse grunde foretrækker regeringerne ofte, at forbrugerne har en række forskellige leverandører at vælge imellem, når det er praktisk.

Monopol kan imidlertid også være lige så problematiske for de forretningsmæssige ejere, fordi manglende evne til at konkurrere med et monopol kan gøre det umuligt at starte en ny virksomhed. Det er en ældgammel udfordring, der forbliver relevant i dag, som det kan ses ved den lovlige beslutning om at blokere en fusion af Sysco Corp (SYY) og US Foods Inc. med den begrundelse, at samlingen af ​​de to største fødevaredistributører i landet ville skabe en så stor og kraftfuld enhed, at det ville kvæle konkurrencen. Den foreslåede fusion mellem Kraft Foods (KRFT) og HG Heinz (HNZ) rejste lignende bekymringer, skønt fusionen til sidst fik lov til at finde sted.

Bundlinjen

Mens monopoler oprettet af regerings- eller regeringspolitikker ofte er designet til at beskytte forbrugere og innovative virksomheder, er monopoler oprettet af private virksomheder designet til at eliminere konkurrencen og maksimere overskuddet. Hvis et firma kontrollerer et produkt eller en tjeneste fuldstændigt, kan det selskab opkræve en hvilken som helst pris, det ønsker. Forbrugere, der ikke vil eller ikke kan betale prisen, får ikke produktet. Af både gode og dårlige årsager vil ønsket og betingelserne, der skaber monopol, fortsat eksistere. Følgelig vil kampen om korrekt regulering af dem for at give forbrugerne en vis grad af valg og konkurrerende virksomhed evnen til at fungere også være en del af landskabet i flere årtier fremover.