Hvordan påvirkede 2. verdenskrig det europæiske BNP?

Anden verdenskrig medførte utallige ændringer i Europa og andre steder. Denne periode markerede et kulturelt og økonomisk skift for hele kloden, og opsvinget fra dette skift gentager sig i dag. Økonomisk var perioden efter afslutningen af ​​2. verdenskrig et tidspunkt for at flytte fra skabelsessektoren med henblik på ødelæggelse og ind i skabelsessektoren for skabelsens skyld, til at udforske nye teknologier og forretningsmodeller, der tidligere var uhørt. I Europa illustreres dette skift tydeligst af ændringen i bruttonationalproduktet (BNP) i årene umiddelbart efter krigen.

BNP er en numerisk måling, der måler alle de færdige produkter og tjenester, der produceres af en bestemt befolkning, normalt en enkelt nation eller samling af nationer, såsom Den Europæiske Union. BNP beregnes ved at tilføje summen af ​​alle forbrugsudgifter, offentlige udgifter, erhvervsudgifter og samlet import minus den samlede eksport for den pågældende periode. Denne beregning bruges til at vurdere mange aspekter af en lands økonomiske sundhed, herunder generelle vækstmønstre og levestandard. I år hvor BNP stiger, forstås økonomien for at vokse, arbejdsløsheden har en tendens til at være nede og eksporten er tilbøjelig til at stige.

Selv under krigstiden voksede den amerikanske produktion konstant, da den fysiske skade, der blev forvoldt på landet, var relativt begrænset. Dette gjorde det muligt for amerikanere at slå sig ned og arbejde på at styrke industrien snarere end at skulle fokusere på at genopbygge det, der var tabt. Omvendt led mange lande i Europa omfattende skader på bygninger og infrastruktur, så krigens afslutning var en tid til intensiv rehabilitering. Krigens afslutning markerede imidlertid også begyndelsen på en periode med ekspansiv vækst for Europa og andre nationer. I anden halvdel af det 20. århundrede oplevede USA, Europa og Japan fantastiske gevinster. Faktisk tredobletes det europæiske BNP mellem slutningen af ​​krigen og år 2000.

En af teorierne bag, hvad der tillod en sådan markant vækst i en region, der blev hærget af krig, er, at afslutningen af ​​2. verdenskrig og ustabiliteten i de foregående årtier gav Europa muligheden for at fange væksten. Da årene mellem første verdenskrig og 2. verdenskrig var fyldt med global økonomisk ustabilitet, havde Europa ikke haft tid til at gennemføre mange af de fremskridt, der var banebrydende i USA og andre steder. Hvor amerikanere udviklede nye teknologier som nylon og teflon og gjorde vigtige fremskridt inden for områder som bilindustrien, varede mange europæere stadig deres hjem med kul. Grundlæggende efterlod den uophørlige uro fra førkrigsårene lidt tid til fremme på kontinentet. Når krigen først var sluttet, blev alle disse nye teknologier og fremskridt inden for erhvervslivet imidlertid tilgængelige for økonomier, der nyligt var i stand og klar til at omfavne dem. Mennesker, der arbejdede i krigstid som soldater og sygeplejersker, havde nu brug for job, og amerikansk udvikling i de foregående år gav den perfekte plan for, hvordan man kunne bruge denne nytilgængelige arbejdsstyrke. Dette og andre faktorer bidrog til et opsving i Europas BNP, der varede langt ind i 1970'erne.