Hvor stor er den underjordiske økonomi i Amerika?

Mens den underjordiske økonomi - også kendt som skygge eller sort økonomi - kan fremkalde billeder af narkotikahandler og prostitutioner, har udtrykket faktisk meget bredere anvendelsesområde. Det refererer ikke kun til ulovlig økonomisk aktivitet, men al økonomisk aktivitet, der ikke rapporteres til regeringsmyndighederne og følgelig undgår at blive beskattet.

Bare rolig, madlavning af et måltid til din familie eller kørsel af din nabo's børn i skole anses typisk ikke for underjordisk økonomisk aktivitet. Men mange fødevarearbejdere, husholdere eller bygningsarbejdere, der får betalt under bordet, falder bestemt under denne kategori. Grundlæggende betragtes enhver økonomisk aktivitet, der genererer urapporteret indkomst, som underjordisk. Her ser vi på årsagerne til, hvorfor sådan aktivitet eksisterer, hvor stor den underjordiske økonomi er, og hvordan den er steget siden den globale finanskrise.

Hvorfor vi har en underjordisk økonomi

Hvis du ikke allerede har gættet, er en af ​​de primære grunde til, at den underjordiske økonomi eksisterer, at folk forsøger at undgå skatter. Men øgede regeringsbestemmelser, der kan gøre omkostningerne ved at drive forretning højere, skaber også et incitament til at undgå at rapportere visse økonomiske aktiviteter til regeringen.

Forordninger, der kræver, at virksomheder betaler medarbejdere visse sociale ydelser, kan tilskynde dem til at holde et vist antal medarbejdere ude af bøger. Hvis betaling af ydelser kun kræves for heltidsansatte, kan dette desværre tilskynde arbejdsgivere til kun at ansætte deltidsansatte. Manglen på fuldtidsarbejde kan derefter presse arbejdstagerne til at finde andet job i den underjordiske økonomi.

Indvandrere uden lovlig status arbejder ofte for kontanter i den underjordiske økonomi. Det er klart, at deres ulovlige status forhindrer dem i at rapportere deres indkomst, da det ville sandsynligvis resultere i deres deportation.

Regeringsniveauet og lokal korruption er en anden faktor, der kan bidrage til en større skyggeøkonomi. Misbrug af offentlig magt til privat gevinst gennem huslejesøgende typer reguleringer kan tilskynde private aktører til at henvende sig til den underjordiske økonomi for at få tilflugt.

I betragtning af ovenstående kunne man forvente, at lande med lavere skattesatser, færre reguleringer og mindre korruption ville have meget mindre skyggeøkonomier. Dette er netop, hvad en undersøgelse fra Den Internationale Valutafond (IMF) fandt, hvori det hedder: "Lande med relativt lave skattesatser, færre love og regler og en veletableret retsstat har en tendens til at have mindre skyggeøkonomier." (For at læse mere, se : Mekanikken på det sorte marked).

Hvor stor er Amerikas underjordiske økonomi?

Inden vi kan besvare det store spørgsmål, skal vi bemærke nogle af komplikationerne ved at prøve at bestemme størrelsen på ethvert lands underjordiske økonomi. Da sådan aktivitet per definition ikke rapporteres, og da dem, der deltager i en sådan aktivitet, gør deres bedste for at forblive uopdaget, kan det være ekstremt vanskeligt at estimere, hvor meget af denne aktivitet, der faktisk foregår.

Én tilgang til at bestemme niveauet for skyggeaktivitet er den meget direkte tilgang til at bruge et spørgeskema. Det kan dog være svært at få nøjagtige resultater, da folk enten er bange for, at de giver op, eller ellers skammer de sig bare for at indrømme, hvad de laver.

Der er andre indirekte tilgange, der prøver at bruge makroøkonomiske indikatorer som fuldmagter til skyggeøkonomiaktivitet. Et eksempel - og den mest udbredte af de indirekte makroøkonomiske tilgange - af en sådan metode ville være valutabehovsmetoden. Forudsat at de fleste underjordiske transaktioner bruger kontanter for at undgå papirsporet, forsøger denne tilgang at finde afvigelser i efterspørgslen efter kontanter, der kunne isoleres til den underjordiske økonomiske aktivitet.

På trods af de iboende vanskeligheder, der er forbundet med en sådan måling, har økonomer forsøgt at beregne størrelsen på skyggeøkonomier. En sådan økonom, Friedrich Schneider, anslåede, at størrelsen på den amerikanske underjordiske økonomi (ikke inklusive kriminel aktivitet såsom narkotikahandel osv.) I forhold til BNP var 7, 2% i 2007, hvilket var under OECD-gennemsnittet på 13, 9%. (Se også: Lande med de største skyggemarkeder).

Mens Schneider fandt, at siden 1999 var tendensen i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD), inklusive USA, en krympende skyggeøkonomi, men nyere beviser tyder på, at siden den globale finanskrise i 2008, har tendensen vendt. Denne tendens kan samtidig forklare faldet i den officielle amerikanske arbejdsstyrke, stigningen i amerikansk valuta i omløb og den mistænkelige stigning i detailsalg på trods af relativt høj arbejdsløshed. Faktisk estimerede økonom Edgar Feige, at den underjordiske økonomiske aktivitet i USA udgjorde 2 billioner dollars i 2012, hvilket var cirka 12% af BNP på det tidspunkt.

Bundlinjen

Da økonomien flyttede i recession efter krisen, så virksomhederne ned på omkostningerne, og medarbejderne så ud for at spare mere af deres indkomst. Selvom dette kan fungere som en smule buffer, indtil økonomien kommer sig, er der en række ulemper ved denne øgede underjordiske aktivitet. En af disse ulemper er tabet af statens indtægter, da IRS rapporterede, at næsten 500 milliarder dollars i skatter blev tabt i 2012 på grund af urapporterede lønninger. Men andre grunde til at være bekymrede er, at arbejdstagere i den underjordiske økonomi ikke kvalificerer sig til sociale ydelser og juridisk beskyttelse. Det er meget lettere for sådanne arbejdstagere at blive udnyttet, da deres arbejdskraft finder sted under radaren for statslige regulatoriske institutioner.