Adam Smith: Economics Fader

Adam Smith var en filosof fra det 18. århundrede, der var berømt som far til moderne økonomi og en vigtig talsmann for laissez-faire økonomiske politikker. I sin første bog, "Teorien om moralske følelser", foreslog Smith ideen om en usynlig hånd - de frie markeders tendens til at regulere sig selv ved hjælp af konkurrence, udbud og efterspørgsel og egeninteresse. Smith er også kendt for sin teori om at kompensere lønnsforskelle, hvilket betyder, at farlige eller uønskede job har en tendens til at betale højere løn for at tiltrække arbejdstagere til disse positioner. Men han er mest berømt for sin bog fra 1776, "En undersøgelse af naturen og årsagerne til rigdommen af ​​nationer." Læs videre for at lære om, hvordan denne skotske filosof argumenterede imod merkantilisme for at blive far til moderne fri handel og skaberen af ​​konceptet, der nu er kendt som BNP.

Adam Smith: Economics Fader

Tidligt liv

Den optegnede historie om Smiths liv begynder den 5. juni 1723 ved hans dåb i Skotland; hans nøjagtige fødselsdato er dog ikke-dokumenteret. Smith gik på universitetet i Glasgow i en alder af 14 år, hvor han senere deltog i det prestigefyldte Balliol College ved Oxford University. Efter at have vendt tilbage fra sin uddannelse i Oxford gik Smith i gang med en række offentlige foredrag i Edinburgh. Foredragets succes viste et springbræt for et professorat hos hans alma mater. Han startede med logik, men underviste senere moralsk filosofi på universitetet. Disse års brug af undervisning og vejledning resulterede i udgivelsen af ​​nogle af Smiths forelæsninger i hans bog fra 1759, "Teorien om moralske følelser."

Fundamenterne for lærredet af Smiths arbejde blev lagt i løbet af dette år og er resultatet af hans interaktion med bemærkelsesværdige figurer, der er forbundet med flere felter. For eksempel var han venner med James Watt, opfinder af dampmaskinen samt filosofen David Hume. Smith flyttede til Frankrig i 1763, fordi han blev tilbudt en mere aflønningsposition som personlig tutor til stesønnen af ​​Charles Townshend, en amatørøkonom og fremtidig finansminister. Det var under hans ophold i Frankrig, at Smith skrev ”En undersøgelse af naturen og årsagerne til rigdommen af ​​nationer”, som i sidste ende ville cementere hans plads i historien.

Key takeaways

• Adam Smith var en filosof fra det 18. århundrede, der var berømt som far til moderne økonomi og en vigtig talsmann for den økonomiske politik i laissez-faire.
• Den optegnede historie om Smiths liv begynder den 5. juni 1723 ved hans dåb i Skotland; hans nøjagtige fødselsdato er dog ikke-dokumenteret.
• Smith er mest berømt for sit stykke fra 1776, "The Wealth of Nations", men hans første store afhandling, "The Theory of Moral Sentiment", blev frigivet i 1759, og mange af dens ideer praktiseres stadig i dag.
• Smith ændrede import / eksportvirksomheden og skabte konceptet med det, der nu kaldes bruttonationalproduktet (BNP).

Teorien om moralske følelser

Smith er mest berømt for sit stykke fra 1776, "The Wealth of Nations", men hans første store afhandling, "The Theory of Moral Sentiment", blev frigivet i 1759, og mange af dens ideer praktiseres stadig i dag.

Nogle kan blive overrasket over at få at vide, at Smith i denne bog, der også er kendt som "kapitalismens far", diskuterer velgørenhed og menneskelig etik i vid udstrækning. Mens meget af filosofien bag Smiths arbejde er baseret på egeninteresse og maksimerende tilbagevenden, var "The Theory of Moral Sentiment" en afhandling om, hvordan menneskelig kommunikation er afhængig af sympati. Bogen udforskede i vid udstrækning ideer som moral og menneskelig sympati. I bogen argumenterede Smith for, at folk er selvinteresserede, men naturligvis kunne lide at hjælpe andre. Han introducerede begrebet ”indre menneske” og en ”upartisk tilskuer”, der var ansvarlig for at lede menneskelig handling. Begge hjælper med at forene lidenskab med fornuft, som er et grundlag for økonomiske systemer og giver et grundlag for oprettelsen af ​​institutioner i det menneskelige samfund. Bogen indeholder også elementer i socialpsykologi sammen med vores instinkt til selvopbevaring. Førstnævnte udtrykkes hovedsageligt gennem en fælles moral og følelse af retfærdighed. Et overskud af følelser kan vise sig at være skadeligt for begge; dermed det menneskelige instinkt til at begrænse følelser til en socialt acceptabel form. En "upartisk tilskuer" er i vores sind, når vi interagerer med andre. Som mennesker har vi en lignende naturlig tilknytning til retfærdighed, fordi det fremmer bevarelse og udbredelse af samfundet.

Selvom dette kan synes at være i modstrid med hans økonomiske syn på enkeltpersoner, der arbejder for at forbedre sig selv uden hensyntagen til almindeligt gode, udlignes tanken om en usynlig hånd, der hjælper alle gennem arbejdet med selvcentrede individer denne tilsyneladende modsætning.

Rigdom af nationer

Smiths værk fra 1776, "En undersøgelse af naturen og årsagerne til rigdommen af ​​nationer", også forkortet som "The Wealth of Nations", dukkede op i starten af ​​den industrielle udvikling i Europa. Mens kritikere bemærker, at Smith ikke opfandt mange af de ideer, han skrev om, var han den første person, der sammensatte og udgav dem i et format designet til at forklare dem for dagens gennemsnitlige læser. Som et resultat er han ansvarlig for at popularisere mange af de ideer, der understøtter tankegangen, der blev kendt som klassisk økonomi.

Andre økonomer byggede på Smiths arbejde for at størkne den klassiske økonomiske teori, som ville blive den dominerende skole for økonomisk tanke gennem den store depression.

I denne bog diskuterede Smith stadierne i samfundets udvikling, fra et jægerstadium uden ejendomsrettigheder eller faste bopæl til nomadisk landbrug med skiftende boliger. Et føydalt samfund er den næste fase. I denne fase etableres love og ejendomsrettigheder for at beskytte privilegerede klasser. Laissez-faire eller frie markeder karakteriserer det moderne samfund, hvor nye institutioner er etableret til at gennemføre markedstransaktioner.

Laissez-faire-filosofier, såsom at minimere den rolle, regeringsindgreb og skatter spiller på de frie markeder, og ideen om, at en "usynlig hånd" vejleder udbud og efterspørgsel er blandt de vigtigste ideer, Smiths forfatter er ansvarlig for at fremme. Disse ideer afspejler det koncept, at hver enkelt person ved at kigge efter sig selv hjælper utilsigtet med at skabe det bedste resultat for alle. "Det er ikke fra slagterens, bryggeriets eller bagerens velvillighed, at vi kan forvente vores middag, men fra deres hensyntagen til deres egen interesse, " skrev Smith.

Ved at sælge produkter, som folk vil købe, håber slagteren, bryggeren og bageren at tjene penge. Hvis de er effektive til at imødekomme deres kunders behov, vil de nyde de økonomiske fordele. Mens de engagerer sig i deres virksomheder med det formål at tjene penge, leverer de også produkter, som folk ønsker. Et sådant system, argumenterede Smith, skaber rigdom ikke kun for slagter, bryggeri og bager, men for nationen som helhed, når denne nation er befolket med borgere, der arbejder produktivt for at forbedre sig selv og imødekomme deres økonomiske behov. På samme måde bemærkede Smith, at en mand ville investere sin formue i virksomheden, der mest sandsynligt hjælper ham med at opnå det højeste afkast for et givet risikoniveau. I dag præsenteres teori med usynlig hånd ofte som et naturfænomen, der leder frie markeder og kapitalisme i retning af effektivitet gennem udbud og efterspørgsel og konkurrence om knappe ressourcer snarere end som noget, der resulterer i velvære hos individer.

"Rigdom af nationer" er et massivt værk bestående af to bind bindet i fem bøger. Det adskiller sig fra ”Teorien om moralske følelser” i en hovedhensyn. Sammen med den ”indre mand”, der skulle kontrollere og regulere menneskelig lidenskab, er den afhængig af en institutionel ramme for at styre mennesker mod produktive forfølgelser, der er gavnlige for samfundet. Undergriben til den ramme er konkurrence, som Smith definerede som et ”ønske, der kommer med os fra livmoderen og aldrig forlader os, før vi går i graven.” Rammerne består af institutioner som et retssystem designet til at beskytte og fremme fri og fair konkurrence.

Ideerne, der blev fremmet af bogen, skabte international opmærksomhed og hjalp med at skifte overgangen fra landbaseret rigdom til rigdom skabt af samlebåndsproduktionsmetoder drevet af arbejdsdelingen. Et eksempel Smith citerede involverede det arbejde, der kræves for at lave en pin. En mand, der foretog de 18 trin, der kræves for at fuldføre opgaverne, kunne kun gøre en håndfuld stifter hver uge, men hvis de 18 opgaver blev afsluttet på samlebånd af 10 mand, ville produktionen hoppe til tusinder af stifter om ugen.

Kort sagt argumenterer Smith for, at arbejdsdelingen og specialiseringen skaber velstand. "Det er den store multiplikation af produktioner af alle de forskellige kunstarter, som følge af arbejdsdelingen, som i et velreguleret samfund lejlighedsvis fører til den universelle overdådighed, der strækker sig til de laveste rækker af folket, " siger Smith i "Rigdom af nationer."

Adam Smith skaber begrebet BNP

Til sidst skiftede Smith import / eksportvirksomhed, skabte idéen om, hvad der nu kaldes bruttonationalproduktet (BNP), og argumenterede for fri udveksling.

Før frigivelsen af ​​"Rigdom af nationer" erklærede lande deres formue på grundlag af værdien af ​​deres guld- og sølvforekomster. Smiths arbejde var dog yderst kritisk overfor merkantilisme; han argumenterede for, at lande i stedet skulle evalueres på baggrund af deres produktionsniveauer og handel. Denne følelse skabte grundlaget for at måle en lands velstand baseret på en måling kaldet BNP.

Før Smiths bog var lande tøvende med at handle med andre lande, medmindre det gavne dem. Smith argumenterede imidlertid for, at der skulle oprettes en gratis børs, da begge sider af handel bliver bedre stillet. Dette førte til en stigning i import og eksport, og lande vurderede deres værdi i overensstemmelse hermed. Smith argumenterede også for en begrænset regering. Han ville se en håndfri regering og lovgivning, der fremmer et åbent og frit marked. Smith så imidlertid regeringen ansvarlig for nogle sektorer, herunder uddannelse og forsvar.

Bundlinjen

Smiths ideer blev grundlaget for den klassiske økonomihøjskole og gav ham en plads i historien som økonomifader. Begreber, som Smith var banebrydende, såsom den usynlige hånd og arbejdsdelingen, er nu vigtige økonomiske teorier. Smith døde den 19. juli 1790, 67 år gammel, men de ideer, han fremmede, lever videre i form af moderne økonomisk forskning og institutter som Adam Smith Institute. I 2007 placerede Bank of England sit billede på sedlen på £ 20.