En kort historie fra den amerikanske føderale handelskommission

Siden oprettelsen af ​​præsident Woodrow Wilson i 1914 har Federal Trade Commission (FTC) beskyttet forbrugere, investorer og virksomheder mod konkurrencebegrænsende praksis som monopoler, monopolistiske fusioner, prisfastsættelse, bud-rigging, svigagtig eller eller vildledende reklame, og ubegrundede produktkrav. Disse vigtige funktioner hjælper den amerikanske økonomi med at køre glat, sikkert og retfærdigt for virksomheder, forbrugere og investorer.

De første handelsdage for Federal Trade Commission

Den oprindelige motivation for oprettelsen og vedtagelsen af ​​loven om FTC var behovet for at håndhæve, regulere og afklare i specifikke vilkår, hvad den tidligere Sherman Antitrust Act og Clayton Antitrust Act forbød. Begge love forbyder forretningspraksis, der vil begrænse eller eliminere konkurrence til skade for forbrugere, investorer og økonomien generelt. Udbredt offentligt forarg over misbrug af disse love og igangværende konkurrencebegrænsende forretningspraksis i strid med de tidligere love fik også Wilson til at gribe ind over for trusts og monopol.

Først blev FTC tiltalt for ansvaret for at forhindre eller opløse monopol og at anlægge civile retssager mod krænkere. Monopoler er i deres natur konkurrencebegrænsende og er derfor skadelige for forbruger- og investorinteresser og for økonomien som helhed. Et monopol kan diktere forbrugerpriser, kontrolkvalitet og distribution.

I de efterfølgende årtier, efterhånden som den amerikanske økonomi blev mere kompliceret og blomstrede gennem teknologisk innovation, øget produktivitet og personlig indkomst, åbningen af ​​et stigende antal rentable udenlandske markeder, udvidede FTC ligeledes og påtog sig yderligere funktioner og ansvar.

Yderligere funktioner i FTC

• Håndhævelse af love: FTC har beføjelsen til at anlægge civile retssager ved den føderale domstol for at sikre økonomisk kompensation og sanktioner for enkeltpersoner eller for klagesager, der er beskadiget af krænkere af gældende love. Bøder og straffe mod krænkere pålægges af domstolene snarere end direkte af FTC.
• Investigatory: Som svar på klager fra forbrugere, virksomheder, brancheorganisationer eller andre kilder eller gennem bevis for forseelser kan FTC undersøge en virksomhed for at bestemme gyldigheden af ​​en anklage eller påstand og anbefale yderligere handling mod den påståede krænker (f.eks. En retssag ), hvis bevisene berettiger. FTC kan udstede en ophør og afstå ordre mod virksomheder, der viser sig at anvende illoyal praksis, eller dem, der er i strid med andre restriktive vedtægter.
• Internet: Selvom internethandel ikke gennem de fleste af 1990'erne var omfattet af FTC-regler, afslørede data, der blev udviklet af FTC i 2000, en lav 20% overholdelse af gældende love blandt internetbaserede virksomheder. Efterhånden som internetforretningen udvides og bliver en større brøkdel af bruttonationalproduktet, forventes nye FTC-regler at blive indført.
• Tilsyn og overvågning: En kritisk funktion af FTC er dens løbende overvågning og overvågning af erhvervslivet for krænkelser af loven og illoyal praksis. Udover sine konkurrencebegrænsende funktioner forsøger FTC også at håndhæve forbuddet mod falsk reklame og de fulde oplysningskrav i forskellige forretningstransaktioner og aktiviteter - priser, franchising og reklame blandt mange andre.
• Undersøgelsesmission: I de seneste årtier har den hurtige udvikling af high-tech-applikationer i erhvervslivet krævet kontinuerlig uddannelse for brugere af high-tech-enheder og FTC. Med akkumulering af fakta og information om disse teknologier og den forretningsmetode, der er forbundet med dem, er FTC bedre rustet til at udstede passende beskyttelsesregler.

Resultaterne af meget FTC-aktivitet i de ovennævnte områder har vist sig gavnlige for offentligheden. En vellykket retssag anlagt af FTC mod tobaksindustrien stoppede cigaretannoncering rettet mod teenagere og før-teenagere.

Målretning af fusioner

Også under FTC-kontrol var de mange fusioner, der blev afsluttet i de seneste årtier, såsom Exxon-Mobil-konsolideringen og ægteskaber med Boeing-McDonnell Douglas og American Online med Time Warner. FTC sørgede for, at der ikke var nogen krænkelser af antitrust- eller monopolovertrædelser i fusionerne af disse virksomheder.

Sammensætning og struktur

En kommission bestående af fem tilsynsmedlemmer, der er udpeget af den amerikanske præsident, administrerer FTC's aktiviteter. Hvert kommissionsmedlem har en syvårsperiode og skal godkendes af senatet. En formand valgt af præsidenten er bemyndiget til at udnævne en administrerende direktør, der fungerer som administrerende direktør. Kommissærerne skal godkende udnævnelsen.

FTC's tre hovedbureauer

Bureau of Consumer Protection beskytter forbrugerne mod vildledende og / eller urimelig forretningspraksis. Inkluderet under FTC-mandatet er vildledende reklame og falske krav om produkt og service.

Bureau of Competition undersøger og forsøger forebyggelse af konkurrencebegrænsende forretningspraksis, såsom monopol, prisfastsættelse og lignende lovovertrædelser, som kan have negativ indflydelse på kommerciel konkurrence. Kriminelle overtrædelser i disse områder håndteres af Antitrustafdelingen i det amerikanske justitsministerium, der samarbejder med Bureau of Competition.

Bureau of Economics arbejder i overensstemmelse med Bureau of Competition for at studere de økonomiske virkninger af FTC-lovgivningstiltag og af eksisterende lovgivning. Hvad angår fusioner og erhvervelser i kritiske brancher - for eksempel telekommunikation - kan en fusion, der indtræder i begrænsning af handel eller monopolistisk prisfastsættelse, have stor indflydelse på økonomien.

Fordele - og misbrug - ved FTC Oversight

FTC opnåede mere lovgivningsmagt i årenes løb ind i en periode med aggressiv retsforfølgelse og sanktioner i de tidlige 1970'ere. Ved udgangen af ​​tiåret steg kritik af FTC's aktivisme imidlertid i erhvervslivet og i kongressen. Blandt FTC-aktioner, der blev kritiseret, var Kommissionens udstedelse af regler for den indflydelsesrige olieindustri, der bidrager væsentligt til BNP og skatteindtægter.

Kritikere i slutningen af ​​1970'erne hævdede, at FTC var blevet for magtfuld, for ufølsom over for erhvervslivets og offentlighedens behov og fungerede næsten uafhængigt med lidt tilsyn fra hverken kongres eller præsident. I løbet af Ronald Reagans første valgperiode blev FTC følgelig ansvarlig over for (og under kontrol af) præsidenten. En ny FTC-holdning opstod også i de efterfølgende år, som var mere samarbejdsvillig med forretningsinteresser uden at opgive dens beskyttelsesfunktioner. Efterhånden som det blev lige så vigtigt som dets konkurrencebegrænsende funktion, blev overvågning og håndhævelse af overtrædelser af forbrugersvindel en vigtig aktivitet i FTC.

Bundlinjen

Federal Trade Commission leverer vigtige lovpligtige garantier til forbrugere, investorer, virksomheder og økonomien generelt. Det sikrer også, at reglerne overholdes strengt. Samtidig fungerer FTC ikke som en hindring for udførelsen af ​​forretninger på det amerikanske frie marked. Da FTC er mere fleksibel i sine regulerings- og håndhævelsesfunktioner, drager virksomheder, investorer, forbrugere og økonomi alle gavn og har potentialet til at blomstre.