Hvordan har fracking reduceret USA's afhængighed af udenlandsk olie?

Fracking har ført til betydelige stigninger i den amerikanske indenlandske olie- og gasproduktion og dermed reduceret behovet for olieimport betydeligt. Amerikansk nettoimport af olie, efter en 30-årig konstant stigning, er begyndt at falde i det sidste årti, og faldet falder sammen med en stor stigning i den indenlandske olieproduktion, som i høj grad skyldes udvidelsen af ​​fracking eller hydraulisk frakturering. Fracking involverer anvendelse af vandret boring for at få adgang til skiferdepositioner, der tidligere ikke var tilgængelige ved konventionelle boremetoder. Anvendelsen af ​​frackingsteknikken har gjort det muligt for energifirmaer at få meget store mængder olie og naturgas.

Udvikling af Fracking-teknologi

Før udviklingen af ​​frackingsteknologi blev disse olie- og gasaflejringer fundet i skifer betragtet som i det væsentlige ubrugelige, fordi omkostningerne til at udvinde dem var uoverkommelige dyre. Fracking ændrede ligningen og førte til en ny boom i olie- og gasproduktion i USA Som et resultat steg den samlede amerikanske råolieproduktion med mere end 50% på mindre end et årti. I samme tidsperiode faldt mængden af ​​det samlede amerikanske olieforbrug, der leveres af importen, fra ca. 60% ned til 45%. Selvom det stadig forlader USA stærkt afhængig af udenlandsk olie, er det ikke desto mindre en meget betydelig reduktion i afhængighedsniveauet, da det betyder, at landet er i stand til at levere over halvdelen af ​​sit brændstofbehov.

Den fracking-skabte olieboom har også haft positive virkninger på økonomien som helhed og har spillet en betydelig rolle i reduktionen af ​​benzin- og naturgaspriser og skabt hundreder af tusinder af job. Et stort skiferområde, Bakken-dannelsen i North Dakota, har ført til en så pludselig stigning i beskæftigelsen og befolkningen i området, at byggefirmaer ikke er i stand til at bygge boliger hurtigt nok til at følge med befolkningsvæksten. Den naturgasindustri, der engang udtrykte bekymring for i sidste ende at udtømme den indenlandske forsyning med naturgas har et så stort overskud af forsyning, udvider den hurtigt sin virksomhed til også at omfatte eksport af naturgas til Europa og Asien. Skibsterminaler, der er bygget for at gøre det lettere at modtage import af flydende naturgas, omarbejdes til støtte for eksport.

Fracking og dens detractors

For alle dens fordele inden for energiuafhængighed, sænkede brændstofpriser og jobskabelse er fracking ikke uden dets forringer. Teknikken, der bruger sidelænsboring i skiferformationer hjulpet med brugen af ​​gigantiske vandkanoner til at sprænge omgivende sten for at frigøre olie- og gasaflejringer, har været og forbliver meget kontroversiel. Fracking er blevet angrebet af miljøforkæmpere på en række fronter. Den langsigtede virkning af svækkelse af underjordiske klippeformationer gennem brudteknikken er bredt sat i tvivl. Derudover har den enorme mængde vand, der blev brugt i frackingsprocessen, ført til vandmangel i nogle boreområder. Potentiel forurening af grundvandet er et andet problem.