Sundhedsforsikring: Ny front i Walmart Vs. Amazon?

Nyheder brød sent på torsdag om, at Walmart Inc. (WMT), verdens største forhandler, er i indledende forhandlinger om at erhverve sundhedsforsikringsgiganten Humana Inc. (HUM), som først rapporteret af The Wall Street Journal, med henvisning til kilder, der er bekendt med sagen.

Handlen ville langtfra repræsentere den Bentonville, Arkansas-baserede detailkædes største erhvervelse og kommer midt i en bølgning af konsolidering, når traditionelle industriledere reagerer på ethvert potentielt Amazon.com Inc. (AMZN) spil i medicinforsyningskæden og den bredere sundhedsvæsen plads. (Se også: Hvorfor Amazons aktie vil stige 15% selv midt i fødevarepriskrigene. )

Traditionelle industriledere har været på offensiven, da Amazon skubber ind i sundhedsvæsenet og detailhandel med mursten og mørtel. CVS Health Corp.s (CVS) beslutning om at købe Humana-rival Aetna Inc. (AET) for 69 milliarder dollars, der blev annonceret i december, blev fulgt af Cigna Corp. (CI) meddelelse i marts om at erhverve Express Scripts Holding Co. ( ESRX) for 67 milliarder dollars, inklusive gæld.

Præmiepriser

Efter at den Seattle-baserede e-handel og detailgigant købte Whole Foods Market for 13, 7 milliarder dollars, førte dens introduktion af branded hardware til sine butikker mange på gaden til at antyde, at de til sidst ville tilføje apoteker inden for dens hundreder af nye fysiske placeringer. I et skridt, der ses som en betydelig forstyrrende trussel mod sundhedsområdet, annoncerede Amazon et partnerskab med Warren Buffetts Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) og JPMorgan Chase & Co. (JPM) for at danne et fælles sundhedsvæsen, der blev sat at reducere omkostningerne for medarbejderne.

Fredag ​​udstedte Leerink Research-analytikere, der har et prismål på $ 325 på 12 måneder på HUM-aktien, hvilket indebærer en 20% opside fra de seneste niveauer, en forskningsnotat, der angiver, at Walmart skulle betale en endnu større præmie for forsikringsselskabet. Priser i en præmie på 30% til 40% over Humanas nuværende pris ser analytikere den potentielle værdi af aftalen tæt på 50 milliarder dollars til en aktiekurs på 360 dollar.

Walmarts vilje til at betale en præmie er drevet af firmaets behov for at bekæmpe Amazon, hvis dybe lommer, enorme omfang og massiv global forbrugerbase giver det mulighed for at pummelere ind i nye markeder, endda acceptere kortsigtede tab i bytte for langsigtede udsigter. En aftale med Humana, hvor Walmart allerede samarbejder med om Medicare-receptpligtig opfyldelse, kunne tilbyde detailhandelskæben adgang til både et større antal kunder og en samling af data, der kunne hjælpe den med at målrette forbrugerne. (Se også: Hvad er der bag Cigna's $ 67B Express-manuskriptskøb? )