Undgår netto neutralitet investering og innovation?

Den 17. juli deltog internetvirksomheder i en protest, der var beregnet til at fremhæve, hvordan Federal Communications Commission-chef Ajit Pai's forslag om at fjerne regler om netneutralitet ville skade forbrugerne. Arrangørerne af "Handlingsdagen" kaldte netneutralitet det grundlæggende princip, der beskytter ytringsfriheden på Internettet.

På det tidspunkt troede mange, at FCC fik beskeden, indtil Pai meddelte, at FCC ville afholde en afstemning for at rulle reglerne om netneutralitet tilbage den 14. december, så her går vi igen.

Da ordet "fri" ofte har en positiv konnotation, har den anden side heller ikke spildt tid med at kræve mere frihed. FCC siger, at sit forslag er et skridt hen imod gendannelse af internetfrihed. Et gratis og åbent internet er, hvad internetudbydere (ISP'er) også hævder at have. F.eks. Indgav Comcast Corp. (CMCSA) kommentarer til FCC, der beskriver sin støtte til agenturets forpligtelse til at "gendanne, beskytte og opretholde et gratis og åbent internet."

Det ser ud til, at alle vil have den samme ting. Modstandere af netneutralitet hævder imidlertid, at klassificeringen af ​​internetudbydere som offentlige forsyningsvirksomheder skaber forskriftsmæssig usikkerhed, som kvæler investering og innovation i telekomindustrien. Pai siger, at netop muligheden for renteregulering forhindrer virksomheder i at investere i avancerede netværk, fordi de er "usikre på, om regeringen vil lade dem konkurrere på det frie marked."

Comcast kalder de nuværende regler for et "forældet reguleringssystem", der skader investering og innovation. Verizon Communications Inc. (VZ) bekymrer sig om omfanget af regeringens myndighed, og det ønsker, at beslutningstagere "katalyserer innovation" og "tilskynder til investering." AT&T Inc. (T) tegner et dystre billede for et Amerika i henhold til de nuværende regler: "Mindre bredbåndsinvestering betyder igen færre job, lavere produktivitet og mistet mulighed, især i det landlige Amerika, hvor bredbåndsinvestering er mest nødvendig."

Men har nettoneutralitet virkelig bremset investeringerne og innovationen? Som enhver, der har behandlet statistikker, ved, afhænger det af, hvem du spørger, fordi de samme data kan bruges til at skabe forskellige historier.

Undersøgelserne

Ajit Pai citerer undersøgelser fra USTelecom Association og økonom Hal Singer, når han siger, at bredbåndsinvesteringerne er faldet efter nettoneutralitet. "Nøglen til at realisere vores 5G-fremtid er at indstille regler, der maksimerer investering i bredbånd, " sagde han på Mobile World Congress i februar. Singer har tidligere udarbejdet hvidbøger og skriftligt vidnesbyrd for AT&T og Verizon i fortiden, ifølge hans bio på Department of Justice webstedet, og han er en hovedchef hos Economists Incorporated, der tæller begge disse virksomheder som klienter.

Men Internet Association, der tæller giganter som Amazon.com Inc. (AMZN) og Facebook Inc. (FB) som medlemmer), citerer undersøgelser, der viser, at udgifterne til børsnoterede telekomfirmaer steg efter netneutralitet.

Hvad giver?

Til at begynde med inkluderede USTelecom Association og Singer i deres respektive beregninger ikke Sprints kapitalinvesteringer på leasingudstyr - cirka $ 2 milliarder dollars - og den offentlige interesse-gruppe Free Press, hvis undersøgelse IA citerede, sagde: "Det er noget at sprint. Sprint køb og leasing af smartphones er ikke forskellig fra kabelselskaber, der køber og leaser set-top-bokse, som USTA tæller som investering. " USTelecom Association og Singer trak også $ 2 milliarder fra AT & T's rapporterede kapitaludgifter for at redegøre for virksomhedens erhvervelse af DirecTV og mexicanske trådløse operationer.

Free Press bemærker også, at selvom AT&T og et par andre børsnoterede internetudbydere muligvis har reduceret udgifterne efter nettoneutralitet, steg dobbelt så mange deres investeringsniveauer.

Pai citerede også en undersøgelse foretaget af Free State Foundation, en konservativ tænketank, der er støttet af telekomindustrien, og som sagde reglerne om netneutralitet i afsnit II koster 5, 1 mia. USD i bredbåndsinvestering. Et kig på metodologien afslører, at det brugte USTelecom-data, som inkluderer de justeringer, der er nævnt før, og etablerede en trendlinje fra 2003 til 2016 til at beregne, hvad bredbåndsinvestering skulle have været.

Dette ligner et papir fra George Ford, en økonom i en DC-tænketank med anonyme donorer, der blev citeret af Comcast på sin hjemmeside. Ford skrev, "truslen om omklassificering reducerede telekommunikationsinvesteringerne med ca. 20% til 30% eller ca. $ 30 til $ 40 milliarder årligt." Fords analyse er kontrafaktisk: perioden, han ser på, er fra 2010, hvor truslen om reglerne for netneutralitet først opstod og derefter estimerer, hvad der ville have været den årlige investering, hvis der ikke havde været en sådan trussel.

Tænk på børnene og de automatiserede køretøjer

Comcast sagde i sin arkivering hos FCC, at betalt prioritering ville have anvendelser inden for telemedicin og selvkørende køretøjer, der muligvis skal kommunikere med hinanden. Verge påpegede, at automatiserede biler overhovedet ikke bruger bredbånd. De er afhængige af udveksling af data trådløst over et ikke-licenseret spektrum kaldet DSRC-båndet (Dedicated Short Range Communications). Desuden ville betalt prioritering i telemedicin betyde, at lavindkomstgrupper mister sine fordele.

Da det er svært at kvantificere, om innovation er blevet deprimeret, har Internet Association brugt patentsøgningsstatistikker. Organisationen brugte regeringsdata fra 2010 og 2012 til at vise en stigning på 58, 4% i telekommunikationspatentansøgninger på et tidspunkt, hvor føderale myndigheder var på udkig efter at bruge 2010-politikken til at beskytte netneutralitet.

Patenter, der blev tildelt under kode H04W eller "trådløse kommunikationsnetværk" steg 10, 66%, og patenter, der blev tildelt under H04L eller "transmission af digital information" steg 5, 25% i 2016 fra året før, ifølge IFI CLAIMS Patent Services. AT&T var blandt de 50 bedste virksomheder, der modtog flest patenter det år og så også sine patenter stige fra 2015.

Bundlinjen

Det ser ud til, at regeringen er fast besluttet på at rulle reglerne om netneutralitet tilbage, og der er meget lidt internetfirmaer eller forbrugere, der kan gøre ved det nu. Selvom FCC-formanden hævder, at netneutralitet har ført til lavere investeringer, er han afhængig af industrikonsulenter, tænketanke og fagforeninger for at fremsætte denne påstand, hvilket bestemt svækker hans position.

Selvom det er muligt, at internetudbydere kan investere i mere avancerede netværk, hvis reglerne ophæves, er det vanskeligt at finde bevis for dette, og virksomhederne har efter sigende fortalt investorerne, at de ikke har påvirket investeringerne. Det større spørgsmål er, hvad og hvis omkostninger vil netneutralitet blive rullet tilbage? Investeringer i virksomheder, der er afhængige af højhastighedsinternet, falder sandsynligvis, hvis internetudbydere frit kan diskriminere mellem brugere, og MIT Technology Review har rapporteret, at dette allerede er begyndt. Netflix CEO Reed Hastings fortalte Recode i maj, at netneutralitet ikke er virksomhedens primære kamp længere, fordi det er stort nok til at få de tilbud, det ønsker, men det er afgørende for startups.