Apple vil købe kobolt direkte fra minearbejdere: Rapport

Apple Inc. (AAPL) undersøger muligheden for at købe langvarige forsyninger med kobolt direkte fra minearbejdere, fortæller kilder, der er bekendt med situationen, til Bloomberg.

Det er angiveligt, at iPhone-producenten er interesseret i at sikre flere tusinde tons kobolt, en nøgleingrediens, der bruges til at drive smartphone-batterier, i fem år eller længere, siger de anonyme kilder. Apple, en af ​​verdens største brugere af kobolt, antages først at have indledt samtaler med minearbejdere for over et år siden i et forsøg på at undgå at blive fanget af potentiel fremtidig mangel på råmaterialet. To tredjedele af forsyningerne kommer fra Den Demokratiske Republik Congo.

Den elektriske køretøj boom har set koboltpriserne mere end tredobbelt i løbet af de sidste 18 måneder for at handle med mere end $ 80.000 et ton, ifølge Bloomberg. Elbiler kræver angiveligt over 1.000 gange mere kobolt end smartphones, hvilket udløser spekulationer om, at en eventuel udbredt vedtagelse af batteridrevne biler i sidste ende kan føre til, at metallet bliver knap og vanskelig at skaffe.

På baggrund af dette er Apple, der i øjeblikket overlader forpligtelsen til at købe kobolt til de virksomheder, der fremstiller sine batterier, ivrig efter at sikre, at det har tilstrækkelige forsyninger med råmaterialet til at se eventuelle underskud. Virksomheden bruger kobolt til at drive mange af sine gadgets, inklusive iPhone og iPad.

Rapporter om, at Apple er i samtaler med minearbejdere, kom flere måneder efter, at Ivan Glasenberg, administrerende direktør for den anglo-schweiziske råvaregigant Glencore PLC (GLCNF), udpegede iPhone-fabrikanten som et af flere virksomheder, den havde haft samtaler med om kobolt. En Apple-talsperson afslog at kommentere Bloombergs rapport.

Apple er ikke det eneste firma, der er interesseret i at indgå en aftale med minearbejdere. Bilproducenter BMW AG og Volkswagen AG (VLKAF) og Samsung SDI Co., en batterileverandør til bilfirmaer og tilknyttet Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), har også gjort lignende bestræbelser på at underskrive flerårige koboltkontrakter.

Der er endnu ikke offentliggjort nogen større tilbud, skønt BMW er overbevist om, at dette snart kan ændre sig. Den tyske bilproduktionschef for indkøb for nylig fortalte lokale medier, at det er tæt på at sikre en 10-årig forsyningskontrakt, ifølge Bloomberg. (Se også: Nye investeringsmuligheder for batteriteknologi .)