Hvad forårsagede den amerikanske industrielle revolution?

De oprindelige rester af industrialiseringen dukkede op i USA i 1790, da Samuel Slater åbnede en britisk tekstilfabrik på Rhode Island. Mens de fleste historiske beretninger sætter starten på den amerikanske industrielle revolution i fuld skala i 1820 eller 1870, var fabriksarbejde og iværksætterinnovation, såsom Slater Mølle, drivkrafter for industrialiseringen.

Industrialiseringen blev muliggjort af stigninger i produktivitet, kapitalinvesteringer og re-investering, forretningsudvidelse og stigningen i virksomheder. Den økonomiske historiker Robert Higgs skrev i The Transformation of the American Economy, at den økonomiske vækst blev forudgået af investering i materiel kapital og Chief Justice John Marshalls indflydelse på at sikre privat ejendom og kontraktrettigheder mellem 1801 og 1835.

Landbrug til industri

Industrialisering defineres af bevægelsen fra primært agrarisk arbejdskraft mod urbaniseret, masseproducerende industriel arbejdskraft. Denne transformation svarer til stigende marginalproduktivitet og stigende realløn, om end ikke konsekvent eller ens.

I henhold til folketællingen fra 1790 arbejdede mere end 90% af alle amerikanske arbejdere i landbruget. Produktiviteten - og tilsvarende realløn - for landbrugsarbejde var meget lav. Fabriksjob havde en tendens til at tilbyde lønsatser, der var flere gange højere end landbrugssatserne. Arbejdere flyttede ivrigt fra lavt betalte, hårdt arbejde i solen til relativt højt-betalte, hårdt arbejde i industrielle fabrikker.

I 1890 havde antallet af ikke-landbrugsarbejdere overhalet antallet af landmænd i USA. Denne tendens fortsatte ind i det 20. århundrede; landmænd udgjorde kun 2, 6% af den amerikanske arbejdsstyrke i 1990.

Virksomheder og kapital

I 1813 blev Boston Manufacturing Company den første integrerede amerikanske tekstilfabrik. For første gang kunne investorer bidrage til udviklingen af ​​nye bygninger, nye maskiner og nye overskud inden for fremstilling.

Virksomheder blev den dominerende fremstillingsvirksomhedsmodel i midten af ​​1840'erne. Lønene steg efterhånden som arbejdskraften blev mere produktiv; for eksempel tjente unge ugifte kvinder i New England fabriksløn tre gange satsen for indenlandske piger. Højere produktivitet oversat til højere levestandarder, en større efterspørgsel efter andre varer og øgede kapitalinvesteringer.

Forbedret teknologi øgede også landbrugsproduktionen, faldt priserne på landbrugsprodukter og gav arbejdstagerne mulighed for at flytte ind i andre brancher. Jernbaner, dampskibe og telegraf øgede også kommunikations- og transporthastigheden.

John Marshall og ejendomsrettigheder

I markedsøkonomier ønsker private producenter at være i stand til at holde frugterne af deres arbejde. Desuden kan tilbageholdt overskud geninvesteres i en virksomhed til ekspansion, forskning og udvikling.

Flere milepæle i højesteretssager i begyndelsen af ​​det 19. århundrede beskyttede privat ejendom mod regeringsbeslaglæggelse. Chief Justice John Marshall afgav udtalelser i Fletcher v. Peck (1810) og trustees for Dartmouth College v. Woodward (1819), der fastlagde grænser for regeringsbeslaglæggelser og kontraktlige arrangementer.

Opsparing og lån

Både arbejdstagere og virksomheder udviste meget høje opsparingsrenter efter 1870. Realrenten faldt og fremkaldte en enorm stigning i lån. Landmændene så også stigende jordværdier og kunne pantsætte deres jord til at investere i kapitalgoder. Priserne faldt, og reallønnen steg meget hurtigt mellem 1880 og 1894, hvilket forbedrede levestandarden yderligere.