Økonomiske forhold, der hjalp med til at forårsage 2. verdenskrig

Når man kiggede rundt på omfanget af død og ødelæggelse, der var resultatet af første verdenskrig, indkaldte ledere af nogle af verdens stormagter en konference i Paris, hvis resultat de håbede ville sikre, at ingen sådan ødelæggelse nogensinde ville ske igen. Desværre har kombinationen af ​​en dårligt designet fredsaftale og den alvorligste økonomiske krise, som den moderne verden nogensinde har oplevet, medført en forværring af de internationale forbindelser, der ville kulminere i en endnu mere ulykkelig krig end den, der gik forud for den.

Skæbne for fred

Den uheldige ironi fra Paris-fredskonferencen, der begyndte Versailles-traktaten, var, at traktaten, trods dens forfatteres bedste intentioner om at sikre en verden af ​​fred, indeholdt et frø, der, når det sås i den økonomiske krises jord, ville give anledning til fred, men til krig. Dette frø var artikel 231, der med sit mærke ”krigsskyldklausulen” udelukkende skyldede krigen for Tyskland og dets behov for at betale erstatningsbetalinger som straf. Med så omfattende erstatningsbetalinger blev Tyskland tvunget til at overgive koloniale territorier og militær nedrustning, og tyskerne var naturligvis harme over traktaten.

Allerede i 1923 begyndte den nyligt sammensatte Weimar-republik at udskyde betalingerne for krigsreparationer, hvilket indledte en gengældelsesreaktion fra Frankrig og Belgien. Begge lande ville sende tropper for at besætte det industrielle centrum i Ruhr-floddalen og effektivt anvende kul- og metalproduktionen, der fandt sted der. Da meget af den tyske produktion var afhængig af kul og metal, skabte disse industrier et negativt økonomisk chok, der førte til en kraftig sammentrækning. Denne sammentrækning, såvel som regeringens fortsatte udskrivning af penge til at betale interne krigsgæld, skabte spiralisk hyperinflation.

Mens pris og økonomisk stabilisering til sidst ville blive opnået - delvis ved hjælp af den amerikanske Dawes-plan fra 1924 - udryddede hyperinflationen meget af middelklassens livbesparelser. De politiske konsekvenser ville være ødelæggende, da mange mennesker mistillid mod Weimar-regeringen, en regering, der var grundlagt på liberal-demokratiske principper. Denne mistillid sammen med harme over Versailles-traktaten lånte sig til den stigende popularitet hos flere venstre- og højre-radikale politiske partier.

Forringelse af international handel

Indtræden af ​​den store depression ville tjene til at undergrave ethvert forsøg på at skabe en mere åben, samarbejdsvillig og fredelig verden efter krigen. Det amerikanske børskras i 1929 forårsagede ikke kun et ophør af lån, der blev leveret til Tyskland under Dawes-planen, men en fuldstændig tilbagekaldelse af tidligere lån. Stramningen af ​​penge og kredit førte til sidst til sammenbruddet af Østrigs største bank i 1931, Kreditanstalt, der startede en bølge af banksvigt i hele Centraleuropa, herunder fuldstændig opløsning af Tysklands banksystem.

Forringelse af økonomiske forhold i Tyskland hjalp det nazistiske parti med at vokse fra at være en relativt lille randgruppe til at være nationens største politiske parti. Nazistisk propaganda, der lægger skylden på Versailles-traktaten for store dele af Tysklands økonomiske vanskeligheder, fik Hitlers stigning i popularitet hos vælgerne til at gøre ham til tysk kansler i 1933.

Mere globalt vil den store depression have den virkning at motivere de enkelte nationer til at vedtage mere tigger-din-nabo handelspolitik for at beskytte indenlandske industrier mod udenlandsk konkurrence. Selv om en sådan handelspolitik kan være gavnlig på individuelt plan, men hvis hvert land henvender sig til protektionisme, tjener det til at reducere international handel og de økonomiske fordele, der følger med det. Faktisk vil lande uden adgang til vigtige råvarer især være belastet af manglen på fri handel.

Fra imperialisme til verdenskrig

Mens briterne, franskmennene, sovjetterne og amerikanerne havde store koloniale imperier at henvende sig til for at få adgang til meget nødvendige råvarer, gjorde lande som Tyskland, Italien og Japan ikke det. Forværringen af ​​den internationale handel førte til dannelsen af ​​flere regionale handelsblokke med 'have'-nationerne, der dannede blokke langs koloniale linjer, ligesom Storbritanniens imperiale præference-system.

Mens "ikke har" nationer så ud til at danne deres egne regionale handelsblokke, fandt de det i stigende grad nødvendigt at bruge militær styrke til at annektere territorier med de meget nødvendige ressourcer. En sådan militær styrke krævede omfattende genoprustning og betød således for Tyskland en direkte krænkelse af Versailles-traktaten. Men ombygning forstærkede også behovet for flere råvarer og følgelig behovet for territorial udvidelse.

Sådanne imperialistiske erobringer som Japans invasion af Manchuria i de tidlige 1930'ere, Italiens invasion af Etiopien i 1935 og Tysklands annektering af det meste af Østrig og dele af Tjekkoslovakiet i 1938, var alle manifestationer af behovet for at udvide territorier. Men disse erobringer ville snart trække fyret af to af Europas største magter, og efter Tysklands invasion af Polen, ville både Storbritannien og Frankrig erklære krig mod Tyskland den 3. september 1939 og således indlede anden verdenskrig.

Bundlinjen

På trods af ædle ambitioner om fred, gjorde resultatet af Paris Fredskonference mere for at styrke fjendtligheden ved at udpege Tyskland som den eneste initiativtager til den første verdenskrig. Den store depression og den økonomiske protektionisme, som den frembragte, ville derefter tjene som katalysator for fjendtligheden til at manifestere sig i opgangen af ​​det nazistiske parti og stigende imperialistiske ambitioner blandt verdens nationer. Det var da kun et spørgsmål om tid, før små imperialistiske erobringer ville føre til udbruddet af 2. verdenskrig.