Historien om Uber

Uber Technologies (UBER) eksplosiv vækst og konstant kontrovers gjorde det til et af de mest fascinerende selskaber at dukke op i det sidste årti. Virksomheden, der blev grundlagt i 2009, voksede snart til at blive den højst værdsatte private opstartvirksomhed i verden.

Hurtig vækst

Med Ubers hurtige vækst kom der mange kontroverser, der bankede virksomhedens værdiansættelse fra høje 70 milliarder dollars til 48 milliarder dollars i sin sidste finansieringsrunde i januar 2018. Den 23. maj 2018 annoncerede virksomheden et nyt bud, der ville ramme virksomhedens værdi til 62 milliarder dollars.

Tidligere i 2018 budde det japanske konglomerat Softbank Group sammen med en gruppe investorer, herunder Dragoneer Investment Group, med succes med 20% af Ubers aktier til denne lavere værdiansættelse, en 30% rabat på det sidste værdiansættelsestal. Ifølge aftalen gav Softbank 15% i rideshare-selskabet, mens Uber fik en magtfuld allieret i Asien og kunne hjælpe med at vende tidevandet for virksomheden efter et par meget offentlige fejlagtige fejltagelser. De resterende 5% af aktierne angiveligt gik til andre investorer i gruppen. Året har dog ikke været helt fantastisk, da et selvkørende Uber-køretøj var involveret i en dødelig nedbrud. Derudover stemte New York City Council den 8. august 2018 for at sætte en pause på de nye licenser, der blev udstedt til kørselsafgangstjenester som Uber og Lyft.

På trods af den lavere værdiansættelse vurderes Uber i dag mere end Ford Motor Company (F) og General Motors Company (GM )'s markedskapital. Det vil være interessant at se, hvordan selskabets plan om at blive offentlig inden 2019 afspejler sig.

Grundlæggere mødes i Paris

Ubers historie begyndte i Paris i 2008. To venner, Travis Kalanick og Garrett Camp, deltog på LeWeb, en årlig teknisk konference, som økonomen beskriver som ”hvor revolutionære samles for at plotte fremtiden”.

I 2007 havde begge mænd solgt startups, som de grundlagde for store beløb. Kalanick solgte Red Swoosh til Akamai Technologies for $ 19 millioner, mens Camp solgte StumbleUpon til eBay (EBAY) for $ 75 millioner.

Rygter fortæller, at konceptet for Uber blev født en vinteraften under konferencen, da parret ikke var i stand til at få en førerhus. Oprindeligt var ideen om en timeshare limo-service, der kunne bestilles via en app. Efter konferencen gik iværksættere deres forskellige måder, men da Camp vendte tilbage til San Francisco fortsatte han med at blive fikseret over ideen og købte domænenavnet UberCab.com.

UberCab tager form

I 2009 var Camp stadig administrerende direktør for StumbleUpon, men han begyndte at arbejde på en prototype til UberCab som et sideprojekt. I sommeren samme år havde Camp overtalt Kalanick til at blive medlem af UberCabs 'Chief Inkubator'. Tjenesten blev testet i New York i begyndelsen af ​​2010 med kun tre biler, og den officielle lancering fandt sted i San Francisco i maj.

Ryan Graves, der var Ubers general manager og en vigtig figur i de tidlige faser af virksomheden, blev administrerende direktør for Uber i august 2010. I december 2010 overtog Kalanick igen som administrerende direktør, mens Graves overtog rollen som COO og bestyrelsesmedlem.

Brugervenligheden og enkelheden ved at bestille en bil fik appens stigende popularitet. Med et tryk på en knap kunne en tur bestilles; GPS identificerede placeringen, og omkostningerne blev automatisk opkrævet kortet på brugerkontoen. I oktober 2010 modtog virksomheden sin første store finansiering, en runde på 1, 25 millioner dollars ledet af First Round Capital.

Ophør og desist orden

I oktober 2010 modtog virksomheden en ophør og afstå ordre fra San Francisco Municipal Transportation Agency. Et af de citerede hovedspørgsmål var brugen af ​​ordet “førerhus” i UberCabs navn. Opstarten svarede straks ved at ændre navnet UberCab til Uber og købte Uber.com-domænenavnet fra Universal Music Group.

Uber afslører tab

2011 var et afgørende år for Ubers vækst. Tidligt på året rejste virksomheden en finansieringsrunde i serie A på $ 11 millioner ledet af Benchmark Capital, og den fortsatte med at udvide til New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC såvel som i udlandet i Paris. I december på LeWeb-konferencen i 2011 annoncerede Kalanick, at Uber rejste $ 37 millioner til serie B-finansiering fra Menlo Ventures, Jeff Bezos og Goldman Sachs. I 2012 udvidede virksomheden sit tilbud ved at lancere UberX, som gav en billigere hybridbil som et alternativ til sort bilservice. I juni 2016 indsamlede Uber 3, 5 mia. Dollars fra Saudi-Arabiens Wealth Fund.

Uber er ikke offentlig og er ikke påkrævet at indberette sin indtjening offentligt, men i april 2017 åbnede Uber for sin første økonomi for Bloomberg og rapporterede et globalt tab på 3, 8 milliarder dollars i 2016. Dette inkluderer tab fra sin kinesiske forretning, som det solgte sommeren 2016 - uden det var nettojusterede tab $ 2, 8 milliarder. Virksomheden fortalte også til Bloomberg, at jo mere det skifter til sin UberPool - samkøringsservicetjenesten - jo hurtigere vokser omsætningen, og dette skift gjorde, at fjerde kvartal 2016 blev lidt lysere med en omsætningsstigning på 76%, mens tab steg 5%.

Uber står over for oppositionen

Under udvidelsen har Uber mødt hård modstand fra taxaindustrien og regeringsmyndighederne. Som en del af deres strategi for at afbøde oppositionen hyrede virksomheden David Plouffe, en høj profil af politisk og virksomhedsstrateg, der arbejdede med Obamas præsidentkampagne i 2008.

I 2014 arrangerede taxachauffører i London, Berlin, Paris og Madrid en storstilet protest mod Uber. Taxafirmaer har hævdet, at da Uber undgår deres dyre licensgebyrer og omgår lokal lovgivning, skaber det illoyal konkurrence. Sagen blev hørt af Europas øverste domstol i december 2016. Uber mistede sin licens til at operere i London, hvor virksomheden har 40.000 registrerede chauffører i oktober 2017. Transport til London (TfL) sagde, at Uber var uegnet til at have en licens, mens Uber sagde, at Borgmesteren har givet udtryk for nogle få mennesker, der ønsker at begrænse forbrugervalget. Den 26. juni 2018 vælte en London-dommer forbuddet, hvilket effektivt gav Uber mulighed for at operere under en 15-måneders licens sammen med betingelser.

I New York dukkede det op, at Uber fejlagtigt havde opkrævet chaufførprovision baseret på indtjening før skat i modsætning til indtjening efter skat - til en pris af titusinder af millioner dollars til chauffører i New York. Virksomheden sagde, at det var en regnskabsfejl, og det var forpligtet til at betale sine chauffører fuldt ud tilbage så hurtigt som muligt. Spørgsmålet rejser spørgsmål om, hvorvidt der ender med at betale skatten. Driver's advokatgrupper har argumenteret i nogen tid, at Uber undgår en skat på bekostning af sine chauffører, noget New York Times fandt bevis for at støtte. Papiret vurderede, at det kunne have kostet chauffører hundreder af millioner af dollars.

13. juni 2017 afgav en New York-dommer, at Uber-chauffører skulle betragtes som ansatte i modsætning til at være uafhængige entreprenører, som virksomheden havde hævdet, i det mindste i visse tilfælde. Denne beslutning åbner op for, at chauffører kan modtage medarbejderfordele, hvilket sandsynligvis vil have en betydelig indflydelse på bundlinjen.

August 2018-begrænsningen af ​​licenser fra New York City Council er et slag for Uber og ville betyde en pause på eventuelle nye licenser til ride-delingstjenesten i byen i en 12-måneders periode.

Oversvømmelse af overspændingspriser

Uber bruger en automatiseret algoritme til at øge priserne baseret på udbud og efterspørgsel på markedet. På nytårsaften 2011 steg priserne op til syv gange standardpriserne, hvilket brændte negativ feedback fra brugerne. Overslagspriser udløste forargelse igen under en snestorm i New York i december 2013. For nylig forpligtede Uber sig til at begrænse overspændingspriser under flere snestormer i New York City.

Konkurrence fra Lyft

Konkurrencen har været voldsom mellem Uber og dens nærmeste rival Lyft. I 2014 hævdede både Uber og Lyft, at chauffører og medarbejdere, der beskæftiger sig med sabotage ved regelmæssigt at hylde og annullere kørsler på hinandens tjenester. Kalanick indrømmede også åbenlyst at have forsøgt at underminere Lyfts indsamlingsindsats i en Vanity Fair- artikel. (Se mere: Nøgleforskelle mellem Uber og Lyft )

Yderligere tjenester

Uber har et købmandsleveringsprogram til fødevareleverancer kaldet Uber Eats. Uber tilbyder også UberPool, som giver chauffører mulighed for at hente flere kørere på en planlagt tur, hvilket gør det til en billigere mulighed sammenlignet med UberX og UberBlack. I 2017 har virksomheden i samarbejde med Barclays udrullet et co-branded belønningskreditkort i USA. Uber Visa-kortet skal angiveligt være gratis og kommer med en startbonus på $ 100. Det vil også tilbyde kontant tilbagebetaling på udgifter, herunder spisning, billetpriser og visse online-transaktioner.

Den 9. juli 2018 blev det annonceret, at Uber investerer i det elektriske scooterudlejningsfirma, Lime, i samarbejde med Alphabet Inc.'s Google Ventures (GOOG). Lime blev grundlagt i 2017 og har indsamlet 467 millioner dollars indtil videre. Disse lette scootere kan lejes overalt i byer, da kunderne forlader dem på fortovet til den næste rytter, hvilket gør det nemt og rent energibaseret. Handlen er del af en investeringsrunde på 335 millioner dollars, og forretningen værdsættes til 1, 1 milliarder dollars. Uber planlægger at markedsføre Lime gennem sin app og mærke sit eget logo på scooterne. Uber gjorde lignende anstrengelser med opstarten JUMP Bikes, før de overtog virksomheden for efter sigende tæt på 200 millioner dollars i april 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

2017 var et hårdt år for Uber. Problemerne begyndte i februar, da en tidligere kvindelig Uber-ingeniør fyrede virksomheden for sin sexistkultur i et 3.000-ord blog. Det blev påstået, at Ubers virksomhedskultur var meget fjendtlig, sexistisk og ret stødende for de fleste mennesker. Stillingen blev hurtigt viral, og en række ansatte på højt niveau blev sluppet eller fratrædet af grunde, der vedrørte påstandene i de følgende måneder. Efter blogindlægget opfordrede bestyrelsen til en intern undersøgelse, der blev kendt som "Holder Investigation" (den blev ført af den tidligere riksadvokat Eric Holder. Undersøgelsen resulterede i 47 henstillinger, der var beregnet til at forbedre kulturen og arbejdsmiljøet, og ifølge til Uber, fyring af mere end 20 ansatte.

I de følgende måneder syntes skandaler at være hjemsøgende både for virksomheden og dets administrerende direktør. Der blev frigivet breve til pressen, der bekræftede, at sexistiske holdninger kom ovenfra og ned - inklusive fra Kalanick selv. Han blev også fanget på video med en Uber-chauffør om at sænke billetpriserne, hvilket ikke gjorde det styrke sit image i det offentlige øje.

Samtidig blev Uber sagsøgt af Alfabet (GOOGL), Waymo, og hævdede, at en tidligere medarbejder i deres stjal hemmeligheder vedrørende teknologi til selvkørsel. Denne sag blev afgjort i begyndelsen af ​​2018. Derudover afslørede New York Times, at Uber havde brugt en funktion, der gjorde det muligt for det at operere i områder, hvor det var ulovligt, hvilket resulterede i en straffesag.

Den 21. juni 2017 trak Kalanick sig af efter en aktionæroprør. Efter lidt over to måneder blev det annonceret, at Dara Khosrowshahi - daværende administrerende direktør for Expedia (EXPE) - ville overtage. Khosrowshahi kom til New York i 1978 med sine forældre for at undslippe den iranske revolution. Han startede sin karriere inden for finansiering i en investeringsbank og blev til sidst finansdirektør for IAC / InterActiveCorp (IAC), en stilling, som han havde i syv år, før han blev administrerende direktør for Expedia. ( Redaktørens note: Investopedia er et IAC-ejet selskab )

I december 2017 blev Barney Harford, tidligere administrerende direktør for online-rejsewebstedet Orbitz, udnævnt til Ubers hovedoperatør.

Bundlinjen

Som Google, Apple Inc. (AAPL) og Tesla Motors (TSLA), er Uber også klar til en fremtid for førerløse biler. Virksomheden planlægger i øjeblikket at få en tilladelse til sine selvkørende biler i Californien. Vejen har imidlertid været ujævn hidtil, især da Alphabet Inc's (GOOG) Waymo sagsøgte Uber for tyveri af selvkørselsteknologi, for ikke at nævne udtræden af ​​sin egen grundlægger og administrerende direktør. Uber ramte måske sin værste ulempe endnu i marts 2018, da en selvkørende bil dødeligt ramte en fodgænger, hvilket fik virksomheden midlertidigt til at indstille alle test. I maj 2018 annoncerede Uber, at det ville stoppe sit Arizona-testprogram, men ville gennemføre det andetsteds. I juli 2018 vendte Ubers selvkørende biler tilbage i Pittsburgh. Tiden viser, om Khosrowshahi kan vende det rundt.