Stop med at holde op med Joneses - De er brækkede
Det plejede at være, at at bruge penge på statussymboler med henblik på at flagre din formue var en aktivitet forbeholdt berømtheder og millionærer. Det har alle ændret sig. Iøjnefaldende forbrug, hvad der engang blev omtalt som "at holde trit med Joneses", har bragt livsstilen til de rige og berømte til forstæder.
Ligesom de fleste mennesker anser sig for at være chauffører over gennemsnittet, antager de fleste, at de ikke er dem, der gør alt dette unødvendige udgifter. De bærer ikke ti pund guldkæder eller kjoler oprettet af berømte designere. Fire-hundrede dollars haircuts, spredte palæer, Rolls Royces og private fly er ikke på deres budget, så de antager, at deres udgifter er rimelige. Dog kan et nærmere kig på, hvad du bruger, sætte din egen livsstil i et andet lys.
Fangst af succes
Konkurrencen er på. Alle leder efter den mindste telefon, kabeludbyderen med flest kanaler og tv med den største skærm. Tilføj stationære computere og højhastighedsinternetadgang, så har du oprettet en liste over Amerikas voksende "nødvendigheder". Ifølge en undersøgelse fra 2006 med titlen "Nødvendighed eller luksus" fra PewResearchCenter, ser 33% af amerikanerne nu kabel- eller satellit-tv som en nødvendighed. I 1996 var antallet 17%. 51% kan nu ikke leve uden en hjemmecomputer, op fra 26% i '96.
Nogle genstande, der blev set som fads eller ikke eksisterede i 1996, er også sprunget på nødvendighedslisten:
- Mobiltelefon: 49%
- Højhastighedsinternet: 29%
- Fladskærms-tv: 5%
- iPod: 3%
Selv store sportsbiler er nu berettiget under dække af sikkerhed. Der er nu så mange af behemoths på vejen, det føles som den eneste måde at være sikker i et uheld er at sikre dig, at du også kører en.
Ugentlige stuepiger, private entreprenører og gartnere er tydeligvis ikke nødvendigheder, men alligevel er de blevet ret almindelige. I alle disse tilfælde kan lidt albue fedt føre til store besparelser. Kosmetisk kirurgi, lystbåde, McMansions, køkkenudstyr af restaurantkvalitet, udstyr til gymnastiksal i professionel kvalitet og andet hjem er et par ting, der stadig kvalificeres som luksus i de fleste menneskers sind, men det har ikke skadet deres popularitet. Hvor lang tid vil det vare, før disse varer også hopper til nødvendighedskategorien?
En global fænomen
De vestlige lande er kendt for deres store forbrug, men de nye middelklasser i Kina og Indien arbejder også hårdt for at slutte sig til mængden. Mens disse store spillere får størstedelen af opmærksomheden, er de langt fra alene. Fra blå jeans i Rusland til parabolantenne i Irak eftertræder mennesker over hele verden deres nabos livsstil.
Hvorfor vi gør det
Der er forskellige faktorer, der driver forbruget:
- Ønsket om at vise vores succes
- Behovet for at have, hvad andre mennesker har
- Prolific reklame og produktplaceringer
- Let kredit
- Et samfund, der favoriserer øjeblikkelig tilfredsstillelse over hårdt arbejde
Joneses Are Broke
Mange af de mennesker, der kører rundt i forstæderne i deres gigantiske SUV'er, mens de taler på deres nye mobiltelefoner, er dybt gældende. Hvis du spørger dem, hvordan de har det, fortæller de dig, at de bare næppe kommer forbi. Ifølge en undersøgelse fra Federal Reserve Board bruger 43% af de amerikanske familier mere end de tjener. Statistikker fra Federal Reserve Board viser også, at husholdningernes gæld i 2005 var på rekordhøj sammenligning med husholdningernes indkomst. Ikke overraskende var der også et rekordstort antal (2.039.214) af forbruger konkurser indgivet i 2005 ifølge American Bankruptcy Institute.
Som nævnt tidligere er de dystre udsigter heller ikke begrænset til Amerika. En undersøgelse foretaget af Newspoll Market Research viste, at næsten to tredjedele af australiere siger, at de ikke har råd til at købe alt, hvad de har brug for. Alligevel citerer Verdensbanken Australien som at have den tyvende højeste indkomst pr. Indbygger i verden i henhold til publikationen "Verdensbankens udviklingsindikatorer 2006". Luxembourg, Norge og Schweiz indtog første, anden og tredje plads. USA kom ind på nr. 6 og Canada på nr. 19. Hvorfor så meget gæld og så dystre udsigter fra områder med åbenlyst velstand? Det er simpelthen et spørgsmål om, at folk bruger langt flere penge, end de burde. Hvis du har "råd" til livets luksus, men ikke finansierer din 401 (k) og maksimerer din pensionsopsparing, skal du revurdere din økonomiske situation.
Trim dine behov
De fleste mennesker bruger ikke alle funktionerne på deres mobiltelefoner. Ingen ser alle de stationer, de betaler for. Du har muligvis brug for en bil for at komme på arbejde, men du har ikke brug for et luksuriøst køretøj, og du har bestemt ikke brug for et gas-guzzling sportkøretøj. Husk, at en person simpelthen ikke kan køre to biler på samme tid, så der er ingen grund til at eje mere end en.
De store hjem, dyre legetøj og andre godbidder virker rart, men i virkeligheden er de unødvendige fra et praktisk perspektiv og vil kun gøre dig glad i en meget kort periode, før den næste "must-have" -artikel ruller rundt.
Angiv dine prioriteter
Husk, da du var lille, og mor sagde til dig: "Vær ikke bange for andre; husk din egen virksomhed og bekymre dig om dig selv"? Det er en af disse lektioner, som vi alle ser ud til at glemme, når vi bliver ældre. Hvis du har fået et sundt ægæg, eller en uendelig forsyning med kontanter, skal du alligevel bruge. Hvis du er bekymret for fremtiden, skal du imidlertid begrænse dine udgifter i dag.
Tag en side fra Amerika med lav indkomst, og begræns dine "behov". Den samme undersøgelse, som fandt iPods var en nødvendighed for 3% af menneskerne, fandt, at jo mindre du tjente, jo færre varer du angav som nødvendigheder - varer, du ikke kunne leve uden. Lektionen er, at du ikke skal bekymre dig om, hvad andre mennesker har; det er dine penge, så brug dem med omhu.