Hvordan besejrede Dow Chemical et internationalt monopol i 1900'erne?

Herbert Henry Dow, en canadier ved fødslen, var en bemærkelsesværdig mand. En kemiker og en iværksætter, Dow var en af ​​de første mennesker til at indse, at saltvand, en rigelig blanding af kemikalier, der ofte hæmmer olieboring, kunne opdeles i mere nyttige komponenter. Af disse var brom - en vigtig ingrediens til de fleste medicin såvel som et vigtigt element i fotografering - det mest omsættelige. Desværre for Dow blev verdensforsyningen af ​​brom kontrolleret af Bromkonvention, et tysk kartel, der blev støttet af den tyske regering. Dette magtfulde monopol solgte brom til en fast pris på 49 cent pr. Pund, men det ville hurtigt implementere en rovdyrprisstrategi, hvis den blev udfordret.

Dow opfandt en billigere og mere effektiv proces med opdeling af saltvand i brugbar brom ved hjælp af elektricitet og luftstrømme. Dow Chemical, der blev oprettet i 1896, begyndte at banke vej ind i brommonopolet. Den øgede effektivitet og billigere omkostninger gjorde det muligt for Dow at sælge sin brom i USA for ca. 10 cent mindre pr. Pund. Da overskuddet rullede ind, ekspanderede Dow til verdensmarkeder. Tyskerne svarede ved at oversvømme det amerikanske marked med kunstigt billig brom: 15 cent pr. Pund til Dows 36 cent.

Bromkonvention holdt verdensprisen på brom fast, fordi mange af producenterne i kartellet ganske enkelt ville stoppe produktionen, hvis de tabte penge. Stille købte Dow store mængder af den billige tyske brom, pakker den om igen og solgte den tilbage til tyskerne som en eksport for 27 cent - 22 cents billigere end den indenlandske brom fra det samme firma. De store køb i USA opmuntrede tyskerne til at tro, at de vinder. Ukendt for dem var den billige brom fra Dow, der oversvømte det tyske marked, faktisk deres egen. Dows produkt var således ikke blevet markedsført for et tab. I stedet tjente Dow overskud fra sin eksport og størknet sit virksomheds position på verdensmarkeder. Bromkonvention blev tvunget til at indrømme nederlag og hæve sine priser tilbage til tidligere niveauer. Som et resultat faldt dens verdensomspændende markedsandel uundgåeligt i lyset af Dows overlegne ekstraktionsproces.

På intet tidspunkt under priskrigen appellerede Dow Chemical til antitrusthandlerne, der var så vigtige for at opretholde konkurrencen. Herbert Henry Dow rev et internationalt monopol ved kun at bruge sin personlige innovation og intelligens.

(Læs mere om de tidlige monopoler: Erobring og korruption for mere information om monopol).

Dette spørgsmål blev besvaret af Andrew Beattie.