Apple er et $ 1 billion selskab. Hvad nu?

Det er officielt: Apple er verdens første $ 1T-selskab.

Apple har længe været blandt de mest værdifulde børsnoterede virksomheder, men denne milepæl repræsenterer hidtil uset niveau af opfattet værdi.

Hvordan gjorde Apple det? Halo-effekten

Selvom de undertiden er blevet kritiseret for ikke at være innovative nok, har Apple smedet sin forretning - og sit ry - på overlegen teknologisk innovation og produkter, overlegen brugeroplevelse og evnen til at integrere disse produkter i vores liv problemfrit. Dette har skabt en haloeffekt, hvor alle enheder i virksomheden opdriver andre dele af virksomheden. (Relateret: Hvis du havde købt 100 $ af Apple i 2002)

I årenes løb har dette landet Apple i en dydig cyklus, hvor den ene succes begiver en anden: stor innovation og gode produkter fører til højere efterspørgsel, fører til prisstyrke, fører til højere fortjenstmargener og forbedret pengestrøm, driver aktiekursen højere, der returnerer kapital til aktionærerne og giver Apple mulighed for at geninvestere endnu mere kapital i sin innovation og produkter og derved starte cyklussen igen.

Vi har set denne gang på gang, fra Mac-computere, iPods, iPhones - det mest bemærkelsesværdige og mest succesrige af Apples produkter.

Hvad er det næste?

Så Apple er et $ 1T-selskab. Dette er ingen lille bedrift. Men hvad kommer dernæst? Hvad nu? (Relateret: Hvad gør Apple så værdifuld?)

Når vi ser fremad til den tekniske behemoths fremtid, kan vi forvente at se mere af det samme: mere innovation, mere konkurrence og i overskuelig fremtid, højere fortjenstmargener, en højere aktiekurs og en højere værdiansættelse. Her er et mere dybtgående kig på denne fremtid.

Innovation: Peak Screen

I et stykke på sin søjle, State of the Art, med titlen “Vi har nået en højdepunktskærm. Nu er revolutionen i luften, ”fremhævede teknologisk forfatter Farhad Manjoo en af ​​de største bekymringer for et firma, der trækker brorparten af ​​sit overskud fra smartphone-salg:“ stort set alle, der har råd til en allerede har en, og i stigende grad er der spørgsmål om, hvorvidt vi bruger vores telefoner for meget og for tankeløst. ”

Så teknologigiganter bevæger sig væk fra skærme og bygger noget andet: "en mindre insisterende visuel tech-verden ... der er afhængig af stemmeassistenter, hovedtelefoner, ure og andre bærbare apparater for at tage et pres fra vores øjne."

Selvom Apple ikke har talt meget om en fremtid som denne, ser det ud af nogle af deres nyeste produkter - Airpods og AppleWatch - til, at virksomheden er interesseret i en fremtid, hvor brugere kan bruge Apple-teknologi mere og mere, mens de ser på deres skærme mindre og mindre.

Apple har gjort store fremskridt med både sine hovedtelefoner og dens bærbare apparater. Det eneste manglende stykke for virksomheden er en top-notch stemmeassistent. Hvis de var i stand til at forbedre Siri, kunne Apple kombinere disse teknologier "for at lave noget nyt: en mobil computer, der ikke er bundet til en enorm skærm, der lader dig få ting gjort på farten uden fare for at blive suget ind." Dette kan også omfatte Apples homepod.

Det eneste er, at de ikke er de eneste, der forbereder sig på denne fremtid. Så er alle deres jævnaldrende - og især Amazon og Google.

Konkurrence

Selvom vi tænker på Facebook, Amazon, Apple og Google som forskellige tech-firmaer med forskellige kernekompetencer og ekspertiseområder, ser vi mere og mere områder med overlapning, hvilket betyder, at vi ser konkurrenceområder. For Apple betyder det, at man ser andre virksomheder ind i markedet for tech-hardware.

Amazon og Google er de store navne inden for stemmegenkendelse og hjemmeassistenter, ikke Apple. Google har med sin Pixel-telefon såvel som Chromebooks til en vis grad taget noget af Apples markedsandel inden for techhardwarepladsen.

Og selvom vi tænker på Apple som det dominerende navn inden for tech-hardware, og især smartphones, står virksomheden overfor betydelige udfordringer og konkurrence. Tidligere denne uge rapporterede Bloomberg, at Huawei havde overgået Apple for at blive den næststørste smartphone-sælger i verden.

I mellemtiden…

Til al opmærksomhed, kontrol, bekymring og konsternation, der centrerer sig om og omkring Big Tech (og især Google, Facebook, Amazon, Microsoft og Apple), er disse virksomheders økonomiske præstationer for nylig for det meste uforstyrret . I et andet stykke på sin søjle med titlen "Stumbles? Hvad snubler? Big Tech er lige så stærk som nogensinde", påpeger Manjoo lige så meget.

I de sidste to uger har Amazon registreret rekordoverskud, og Amazon og Apple slår begge Wall Street-prognoserne. Facebook, for al den støj, der er frembragt ved underprestation og tab på 120 milliarder dollars på en dag, "er stadig det femte mest værdifulde selskab på amerikanske markeder, " med "næsten ingen alvorlige bekymringer for dens administrerende direktør at fratræde."

Alt dette skulle gøre en ting klar: "På trods af den offentlige skrig udvider de fem alle deres fodfæste på vores liv, og de styrker, der er mod dem, som spænder fra regulering til apati, har ikke nogen væsentlig indflydelse."

Manjoo identificerer tre kræfter, der muligvis konsoliderer disse virksomheders markedsandele og økonomiske dominans.

En sådan faktor kan være det faktum, at regulering ikke har haft meget indflydelse på industrien, og det ser ikke ud til, som om det vil ske i den nærmeste fremtid. Selvom heftige bøder er blevet jævnet på Facebook og Google, er begge flyttet sammen, uanfægtet af sanktionerne, og har til trods for imponerende fortjeneste. Der er en chance for, at reguleringer skaber overholdelsesomkostninger dyre for de fleste tech-startups, men en mindre omkostning for virksomheder så store som Amazon eller Apple og derved tynger mindre konkurrenter ned.

For det andet siger han, "software spiser virkelig verden." De fleste af disse virksomheder har betydelige og imponerende softwarevirksomheder, som, selvom de ikke er til, er hurtigtvoksende og meget rentable ventures. For Apple er "softwaretjenester - ting som salg af apps, musikabonnementer, cloud-opbevaring og Apple Pay - de hurtigst voksende dele af sin forretning." I både 1. og 2. kvartal i år indbragte Apple op mod 7 milliarder dollars ved salg af sine softwaretjenester. Apple sigter også mod at fordoble sin indtjening fra softwaretjenester inden 2020.

Endelig er dette kun en af ​​en række måder, disse virksomheder kan tjene penge på. Selvom kernekompetencerne i de fleste af disse virksomheder har oplevet en afmatning i væksten, er disse virksomheder så store og så innovative, at det er usandsynligt, at en afmatning i et eller to områder med vækstformularer går ned, eller et tilbagetog fra branche dominans for nogen af ​​disse virksomheder inkluderede Apple.

Ifølge en analytiker er det, der adskiller disse virksomheder fra andre megacap-virksomheder ", at de ikke er bange for at genopfinde sig selv ... og de er ikke bange for at ødelægge noget, der fungerer i dag for at gøre det længerevarende arbejde ens bedre for dem. "

I øjeblikket betyder det at investere "i teknologi, der vil fremtiden" - i AI, i maskinlæring, i automatisering, i selvkørende biler, i hjemmeassistenter, i stemmegenkendelse, i trådløse hovedtelefoner, i ansigtsgenkendelse, i virtual og augmented reality, inden for bærbar tech.

Det kan være en del af grunden til, at så sent som i maj i år sang Warren Buffett selskabets roser på CNBC: "Jeg kan godt lide Apple. Vi køber dem til at eje ... Vi købte cirka 5 procent af virksomheden. Jeg ville elske at eje 100 procent af det ... Vi kan godt lide økonomien i deres aktiviteter. Vi kan godt lide ledelsen og den måde, de tænker på. "

Med sine rigelige ressourcer, sin tilbøjelighed til at innovere, genopfinde og investere i fremtiden ser Apple ud til at være godt positioneret til forretning efter $ 1T. Men det ser også ud til, at det har nogle store udfordringer forude, navnlig fra nøglekonkurrenter og måske regulering. Dette har været en måde at sige, at selvom der helt sikkert er udfordringer forude, er det meget muligt, at $ 1T bare er en anden af ​​mange toppe for teknologigiganten.